Trong nỗ lực nhằm cứu con tin đang bị giam tại Iraq, Chính phủ Philippines vừa thông báo chỉ huy đơn vị quân Philippines tại Iraq cùng mười binh sĩ hôm nay rời Iraq. Bộ trưởng Ngoại giao Delia Albert cho biết, số binh sĩ còn lại của Philippines cũng sẽ sớm rời Iraq.
Nhóm vũ trang hiện đang giữ con tin người Philippines Angelo de la Cruz ở Iraq cho biết họ sẽ thả con tin này sau khi người lính Philippines cuối cùng rút khỏi Iraq.
Trong một tuyên bố phát trên kênh truyền hình A-rập al-Jazeera, nhóm này cho biết thời hạn chót để Philippines rút quân khỏi Iraq là 20-7 tới.
Kênh truyền hình al-Jazeera cũng đã phát sóng hình ảnh con tin Angelo de la Cruz cám ơn chính phủ của Tổng thống Arroyo về quyết định rút quân khỏi Iraq bất chấp sức ép từ phía Mỹ và Australia.
Trong đoạn băng hình, con tin de la Cruz, 46 tuổi, xuất hiện không phải trong trang phục tù nhân màu da cam nhạt như trong đoạn băng hình phát sóng trước đó. Có vẻ như con tin này trong tình trạng sức khỏe tốt. Qua lời lồng tiếng của phát thanh viên kênh truyền hình al-Jezeera, ông de la Cruz đã nhắn nhủ gia đình đừng lo lắng cho ông, đồng thời bày tỏ sự biết ơn đối với Tổng thống Philippines Gloria Macapagal Arroyo.
Kênh truyền hình al-Jazeera trích lời ông de la Cruz: "Ông ấy gửi lời cám ơn đến chính phủ Philippines về quyết định rút quân khỏi Iraq và kêu gọi chính phủ kiên định với quyết định đó. "
Số phận của con tin de la Cruz đã thu hút sự chú ý của Philippines khi những thông tin về vụ bắt cóc con tin này được công bố tuần trước.
Một nhóm vũ trang có tên gọi là Lữ đoàn Hồi giáo Iraq Khaled bin al-Waleed đã yêu cầu Philippines rút toàn bộ lực lượng gìn giữ hòa bình ở Iraq trước ngày 20-7, sớm hơn kế hoạch một tháng nếu không ông de la Cruz sẽ bị hành quyết.
Yêu cầu của bọn bắt cóc đã đẩy chính quyền Manila vào tình thế khó xử: rút quân để cứu con tin hay tiếp tục duy trì liên minh thân cận với Washington, vốn kiên quyết không đáp ứng yêu cầu của bọn bắt cóc con tin.
Vài ngày trước, chính phủ của bà Arroyo đã cho thấy những dấu hiệu không đáp ứng đòi hỏi của bọn bắt cóc con tin. Lúc đầu Manila cho biết họ "sẽ không đầu hàng", nhưng hôm thứ tư vừa qua, họ cho biết đang chuẩn bị rút quân.
