Năm 2007, nhiều người dân và Công ty TNHH đầu tư xây dựng Hồng Long (tỉnh Sơn La) đã nhập cá hồi về nuôi thử nghiệm ở vùng cao thuộc huyện Bắc Yên với quy mô nhỏ nhưng cho kết quả khá khả quan, cá sinh trưởng và phát triển tốt, không bị bệnh, phù hợp điều kiện tự nhiên của vùng cao huyện Bắc Yên. Tỉnh Sơn La có nhiều vùng như cao nguyên Mộc Châu, vùng cao các huyện Bắc Yên, Thuận Châu, là những vùng có khí hậu lạnh, nhiệt độ thấp, nguồn nước dồi dào, thích hợp để phát triển nghề nuôi cá hồi. Tuy nhiên, để có đầy đủ cơ sở khoa học và thực tiễn cho việc phát triển mô hình nuôi cá hồi của Sơn La thì việc thực hiện một dự án khoa học là rất cần thiết. Ðược sự phê duyệt của tỉnh, Công ty Hồng Long đã chủ trì thực hiện dự án: 'Xây dựng mô hình nuôi cá hồi thương phẩm tại vùng cao huyện Bắc Yên'.
Qua hai năm thực hiện dự án, Công ty Hồng Long đã thực hiện khảo sát, lựa chọn địa điểm và xây dựng cơ sở vật chất, kỹ thuật để triển khai dự án; tiếp nhận quy trình nuôi cá hồi thương phẩm từ Công ty nuôi trồng thủy sản Thiên Hà (Lào Cai); nhập cá hồi giống về nuôi; Ðồng thời xây dựng mô hình nuôi cá hồi thương phẩm; theo dõi, đánh giá sự sinh trưởng và phát triển của cá hồi; xây dựng quy trình kỹ thuật nuôi cá hồi thương phẩm phù hợp với điều kiện vùng cao huyện Bắc Yên...
Kết quả khảo sát điều kiện tự nhiên cho thấy, một số xã như Tà Xùa, Xím Vàng, Hang Trú, Làng Chiếu có điều kiện khí hậu phù hợp để nuôi cá hồi. Tuy nhiên, dự án đã lựa chọn xã Xím Vàng làm nơi xây dựng mô hình vì xã này có vị trí thuận tiện về giao thông, có nhiệt độ trung bình 10-19oC, nguồn nước dồi dào và luôn lạnh (kể cả về mùa hè). Bên cạnh việc lựa chọn địa điểm để xây dựng mô hình, Công ty Hồng Long cũng đã xây dựng cơ sở vật chất cho mô hình: Các ao nuôi (300 m2/ao); đường ống dẫn nước và trạm xử lý nước; nhà điều hành, kho chứa thức ăn; mua sắm một số trang thiết bị. Qua theo dõi năm mô hình nuôi cá hồi thương phẩm với mật độ khác nhau cho thấy: Tăng trọng của cá hồi ở các mô hình đều rất nhanh, dao động trong khoảng 134-166 g/con/tháng; nhiệt độ trung bình 11-18oC; ô-xy hòa tan trong môi trường nước phù hợp đặc điểm sinh thái học của cá hồi, giúp chúng sinh trưởng và phát triển tốt; cá hồi tăng trọng mạnh từ sau khi nuôi ba tháng tuổi đến 10 tháng tuổi.
Qua hai năm thực hiện dự án lãi ròng mỗi năm thu được là hơn 1,7 tỷ đồng, thời gian thu hồi vốn là gần ba năm, tỷ lệ lãi ròng so với vốn đầu tư là 33,8%, tỷ lệ lãi ròng so với tổng doanh thu là 39,7%. Bên cạnh đó, dự án cũng đã mang lại hiệu quả về xã hội và môi trường như: Giải quyết thêm nhiều công ăn việc làm; phổ biến kỹ thuật nuôi cá hồi thương phẩm cho nhiều người dân thuộc vùng cao của huyện Bắc Yên, tạo cơ sở để nhân rộng mô hình sau này, sử dụng hợp lý nguồn tài nguyên nước và điều kiện tự nhiên của vùng cao; thu hút khách du lịch...
Từ các kết quả triển khai dự án, có thể khẳng định việc nhân rộng mô hình nuôi cá hồi thương phẩm tại vùng cao huyện Bắc Yên là hoàn toàn có cơ sở. Tuy nhiên, khó khăn gặp phải là chưa chủ động được nguồn thức ăn cho cá (nguồn thức ăn chính là cám vẫn đang phải nhập khẩu từ nước ngoài với giá thành cao). Ngoài ra, nuôi cá hồi đem lại nguồn lợi kinh tế cao nhưng cũng đòi hỏi đầu tư kinh phí lớn. Chính vì vậy, tỉnh Sơn La cần có chính sách hỗ trợ, cho vay vốn với lãi suất ưu đãi đối với các hộ gia đình có nhu cầu nuôi cá hồi.
