Trương Hải Nhung (trong ảnh), sinh năm 1985, cha làm công nhân, mẹ buôn bán nước giải khát tại khu sản xuất gạch xây dựng thuộc quận 9, TP Hồ Chí Minh. Với tính thông minh, nhanh nhẹn, chăm chỉ, hiếu học, Hải Nhung đã quán xuyến việc học cũng như phụ giúp mẹ bê nước giải khát phục vụ khách hàng hằng ngày ở khu lò gạch, 12 năm học phổ thông Nhung đều đạt học sinh giỏi. Tốt nghiệp THPT, Trương Hải Nhung không đáp ứng được mong muốn của ba mẹ là học ngành bác sĩ, đành chọn theo học công nghệ sinh học với lời hứa "không phụ lòng ba mẹ". "Càng học về công nghệ sinh học tôi lại càng yêu thích ngành này. Vào năm thứ nhất đại học, một câu nói của thầy giáo làm tôi vô cùng hứng thú: "Là một bác sĩ bạn có thể cứu cho hàng ngàn bệnh nhân, là một nhà khoa học bạn có thể cứu hàng triệu người"…Từ đó, tôi yên tâm cố gắng học.." - TS Trương Hải Nhung nhớ lại.
Năm 2007, tốt nghiệp đại học, với tấm bằng loại giỏi, Trương Hải Nhung bắt đầu gắn bó nghề giáo khi được giữ lại Trường ÐH KHTN (Ðại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh) làm giảng viên. Sau đó, tiếp tục học lên cao học và tiến sĩ tại trường vì "điều kiện nghiên cứu về tế bào gốc tại trường rất tốt, có thể nói tương đương với nhiều phòng thí nghiệm ở nước ngoài" – TS Nhung thổ lộ. Chính vì thế, ngay sau khi hoàn thành chương trình thạc sĩ tại Trường ÐH KHTN, nữ giảng viên trẻ tiếp tục tìm cơ hội để "đào sâu" hơn nữa kiến thức tế bào gốc. "Tôi cũng may mắn và được sự tin tưởng cho nên khi vừa tốt nghiệp thạc sĩ tôi đã được chủ nhiệm và đồng chủ nhiệm một số đề tài cấp Sở Khoa học - Công nghệ TP Hồ Chí Minh và Ðại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh. Ðiều này đã giúp ích cho tôi rất nhiều trong công tác nghiên cứu khoa học và học tập nâng cao trình độ chuyên môn của bản thân" – TS Nhung cho biết.
Ðến trường ÐH KHTN tìm gặp TS Nhung trong những ngày đầu năm 2017, nhiều người vẫn thấy ngoài giờ lên lớp, chị vùi đầu vào các dự án nghiên cứu của mình, chị vui vẻ cho biết "Các công trình công bố mà tôi thực hiện chủ yếu tập trung vào lĩnh vực y học tái tạo, cụ thể là nghiên cứu ứng dụng tế bào gốc và công nghệ sinh học trong điều trị nhiều căn bệnh hiểm nghèo như xơ gan, đái tháo đường, ung thư,…". Và, khi nhắc đến đề tài cấp Nhà nước "Nghiên cứu phân lập và sử dụng tế bào miễn dịch trong điều trị ung thư vú" đã được đề xuất cho thử nghiệm lâm sàng mà chị đã tham gia với vai trò chủ nhiệm nhánh (chủ nhiệm đề tài/ người đề xuất là PGS, TS Phạm Văn Phúc). Nữ tiến sĩ vui mừng cho biết: "Nghiên cứu này là công trình có nhiều phát hiện mới và mang tính đột phá. Liệu pháp tế bào miễn dịch tuy không phải là vấn đề quá mới, nhưng nghiên cứu này đề xuất đích tác động mới trong điều trị ung thư vú. Các hướng tiếp cận trong điều trị ung thư hiện nay chủ yếu tập trung vào các tế bào ung thư, tuy nhiên nhiều công bố đã chỉ ra sự tồn tại của tế bào gốc ung thư trong các khối u. Chính các tế bào này là tế bào khởi phát và di căn trong ung thư, chúng có khả năng kháng thuốc khá mạnh. Ðề tài đã thành công khi phân lập được dòng tế bào gốc ung thư vú của người Việt Nam và đã thử nghiệm liệu pháp tế bào miễn dịch trong tiêu diệt các tế bào này trên mô hình thực nghiệm. Ðề tài đang được đề xuất thử nghiệm lâm sàng để có thể sớm ứng dụng vào điều trị".
Qua quá trình miệt mài tìm tòi, nghiên cứu, TS Trương Hải Nhung đã sở hữu 16 công trình nghiên cứu khoa học đăng trên tạp chí quốc tế, mười công trình đăng trên tạp chí trong nước, tám báo cáo tại hội nghị quốc tế, đồng tác giả ba quyển sách quốc tế và một quyển sách trong nước, chị còn vinh dự là người duy nhất nhận giải thưởng Quả cầu Vàng 2016 ở lĩnh vực Công nghệ sinh học. "Một bài báo quốc tế chỉ có thể ra đời sau vài ba năm kể từ khi bắt đầu nghiên cứu cho đến khâu trả lời phản biện. Ðể có một bài báo ISI, người nghiên cứu phải đọc rất nhiều bài báo ISI khác, tham dự nhiều hội nghị quốc tế để tiệm cận với tri thức mới và đeo đuổi chuẩn mực quốc tế trong nghiên cứu. Nhưng quan trọng trên hết là niềm đam mê nghiên cứu, có niềm đam mê sẽ vượt qua được mọi rào cản", TS Nhung chia sẻ.
Hiện, TS Trương Hải Nhung giữ chức vụ Phó Trưởng khoa Công nghệ sinh học (ÐH KHTN, ÐH Quốc gia TP Hồ Chí Minh), Tổng Thư ký Hội Tế bào gốc TP Hồ Chí Minh, Ủy viên Ban Chấp hành Hội Sinh học thành phố, hội viên Hội Nghiên cứu bệnh gan của Mỹ. Ðây là những điều kiện thuận lợi đối với chị trong việc nghiên cứu khoa học, tham gia để mở rộng hợp tác quốc tế trong nghiên cứu khoa học và giành các suất học bổng giá trị cho sinh viên Việt Nam. Nói về tương lai, vị TS trẻ cho biết: "Trong khả năng của mình, đến thời điểm hiện tại tôi cảm thấy hài lòng với các kết quả nghiên cứu về ứng dụng công nghệ tế bào gốc trong điều trị bệnh xơ gan. Bệnh xơ gan là một trong những bệnh gây tử vong cao và cho đến hiện tại vẫn chưa có phương pháp nào điều trị thật sự hiệu quả như mong đợi. Nghiên cứu của chúng tôi bước đầu đã chỉ ra được tính an toàn và hiệu quả của liệu pháp tế bào gốc trong điều trị xơ gan thực nghiệm trên động vật. Tôi hy vọng trong thời gian sắp tới, liệu pháp này sẽ được nghiên cứu thử nghiệm rộng rãi trên người bệnh…".
