Tiến sĩ vật lý Vũ Thị Hạnh Thu, khoa Vật lý - Vật lý kỹ thuật là nhà khoa học nữ đã đoạt được nhiều giải thưởng, danh hiệu lớn, có uy tín như: Học bổng quốc tế dành cho Việt Nam “Vì sự phát triển của phụ nữ trong khoa học” của L'oreal – Unesco năm 2013; Giải thưởng khoa học kỹ thuật Thanh niên “Quả cầu vàng” năm 2012 do T.Ư Đoàn và Bộ Khoa học và Công nghệ trao tặng; Bằng khen về thành tích Lao động – Sáng tạo do Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam trao tặng năm 2011; Danh hiệu giảng viên trẻ xuất sắc do Đại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh trao tặng các năm 2011 và 2013...
Niềm đam mê nghiên cứu khoa học của chị được khơi nguồn và được truyền lửa bởi những người thầy giáo giỏi nghề, giàu tâm huyết như Giáo sư Tiến sĩ (GS,TS) Nguyễn Hữu Chí; Phó Giáo sư Tiến sĩ Lê Văn Hiếu... từ những năm đạt kết quả học tập tốt khi ngồi trên ghế giảng đường khoa Vật lý, Đại học khoa học tự nhiên TP Hồ Chí Minh.
Trong câu chuyện, chị luôn nhắc đến người thầy – vị chân sư của mình là GS,TS Nguyễn Hữu Chí, Nguyên Phó Hiệu trưởng Trường Đại học Khoa học tự nhiên (Đại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh) với sự kính trọng và niềm yêu thương.
Khi còn là học sinh, Hạnh Thu chưa bao giờ có ý nghĩ rằng mình sẽ trở thành nhà khoa học, chị chỉ ước mơ giản dị, sẽ là cô giáo dạy môn Toán cấp hai hoặc cấp ba. Tới khi thi đỗ vào đại học, chị chọn ngành Vật lý để theo học. Và như là một cơ duyên, tại khoa Vật lý, chị được thụ giáo nhiều thầy giáo giỏi và rất đam mê nghiên cứu khoa học, nhưng để lại ấn tượng mạnh nhất cho chị về đạo đức nhà giáo, trình độ chuyên môn, và sự tâm huyết với khoa học là GS,TS Nguyễn Hữu Chí.
GS Chí đam mê nghiên cứu khoa học đến độ ông đã từ chối tiếp tục làm công tác quản lý chỉ để chuyên tâm tập trung tâm sức cho công tác chuyên môn - nghiên cứu khoa học. Cách đây vài năm, GS,TS Nguyễn Hữu Chí bị tai biến mạch máu não khiến ông không đi lại được, chỉ nằm một chỗ, chị Hạnh Thu qua nhà GS thăm nom rất đều đặn, tận tâm, chu đáo như con cháu trong nhà, cho tròn đạo nghĩa thầy trò.
Khi còn giảng dạy Hạnh Thu, thầy Chí rất “cưng” cô học trò vừa thông minh, vừa chăm chỉ, lại luôn đạt kết quả học tập xuất sắc trong toàn khóa, và chị cũng luôn tranh thủ hỏi trực tiếp thầy rất kỹ lưỡng những kiến thức còn mù mờ. Cứ thế, niềm say mê nghiên cứu khoa học của thầy được truyền vẹn nguyên sang chị từ bao giờ. Và giờ đây, chị cũng là một người thầy, và cũng tiếp tục trao, truyền ngọn lửa tri thức, tình yêu nghề, niềm đam mê nghiên cứu khoa học cho những lớp học trò sau này. Có tận mắt thấy Tiến sĩ Hạnh Thu nghiêm khắc, dứt khoát, song không kém phần tận tình, ân cần giảng dạy, chỉ bảo những sinh viên, nghiên cứu sinh trên giảng đường, trong phòng thí nghiệm mới thấy được cái tâm của người thầy đối với những lớp trò sau. Những lúc học trò gặp khó, hỏi chị, Hạnh Thu lại nhớ đến mỗi lúc chị gặp khó khăn trong chuyên môn, “cầu cứu” thầy Chí, ông đã tận tình chỉ dạy, giúp chị vượt qua khó khăn dễ dàng như thế nào để tận tâm không kém với lớp học trò của mình.
Kế tục nhóm nghiên cứu của GS,TS Nguyễn Hữu Chí, hiện chị đang quản lý, lãnh đạo nhóm. Theo Hạnh Thu, nhóm có những em có triển vọng tiến được xa hơn trong lĩnh vực chuyên môn, như Lê Thị Ngọc Tú, giảng viên khoa Vật lý, trường đại học Đồng Tháp, nghiên cứu sinh Vật lý quang học của chị, và em Dương Chiến Sĩ Nhiệm, vừa tốt nghiệp trường Đại học Khoa học tự nhiên, khoa Vật lý loại giỏi,chuẩn bị làm cao học ở Hoa Kỳ. Thành viên của nhóm được học cao học, nghiên cứu tại nước ngoài bằng kinh phí do nhóm vận động được; nhóm đã có hai bạn trẻ đang học cao học tại Nhật Bản và Hàn Quốc. Các em thường xuyên trao đổi về chuyên môn, ý kiến, ý tưởng mới với các thành viên ở trong nước để học hỏi lẫn nhau và để cho quá trình nghiên cứu được liên tục. Tới đây, Tiến sĩ Hạnh Thu sẽ gửi thành viên của nhóm tiếp cận với các nhóm nghiên cứu ở châu Âu và Hoa Kỳ.
Tiến sĩ Hạnh Thu cùng các đồng nghiệp đã đoạt nhiều giải thưởng với hướng nghiên cứu mang tính ứng dụng cao về màng mỏng ứng dụng làm sạch môi trường, làm sạch nước, diệt vi khuẩn trong nước; tự làm sạch bề mặt bên trong lồng kính ấp các em bé sơ sinh; làm màng diệt vi khuẩn ở trong máy làm sạch không khí...
Cử nhân Vật lý Dương Chiến Sĩ Nhiệm, học trò của chị không giấu được lòng kính trọng và niềm tự hào khi nói về người thầy của mình: “Tiến sĩ Hạnh Thu rất tận tụy trong công việc, tận tâm với học trò và là một giảng viên có trình độ chuyên môn giỏi. Nhiều lần cô trò say mê thực hành, thực nghiệm cho một công trình, đề tài, sản phẩm khoa học trong phòng thí nghiệm mà bỏ qua giờ ăn trưa từ lúc nào không biết”.
