Khởi nguồn từ mùa xuân năm 1950 (ngày 10-3) trên vùng đất Thọ Xuân - Thanh Hóa, trải qua hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, đế quốc Mỹ xâm lược và chiến tranh bảo vệ Tổ quốc, dấu chân những người chiến sĩ Sư đoàn 304 in đậm trên khắp các chiến trường từ bắc vào nam và làm nghĩa vụ quốc tế ở các nước Lào, Cam-pu-chia. Qua những tháng năm chiến đấu và xây dựng, vượt qua muôn vàn khó khăn, gian khổ, hy sinh, các thế hệ cán bộ, chiến sĩ Sư đoàn 304 đã góp phần viết nên những trang sử hào hùng chống ngoại xâm của dân tộc, tô đẹp phẩm chất "Bộ đội Cụ Hồ", xứng đáng với danh hiệu Sư đoàn Anh hùng do Ðảng, Nhà nước phong tặng.
Sau khi nước nhà hoàn toàn độc lập, thống nhất, hàng vạn cán bộ, chiến sĩ Sư đoàn 304 xuất ngũ hoặc chuyển sang hoạt động trong các lĩnh vực của Ðảng và Nhà nước. Ðể phát huy truyền thống đoàn kết của Sư đoàn 304, những người lính sư đoàn sau khi rời quân ngũ về với đời thường hoặc chuyển sang các lĩnh vực khác, đã tập hợp tổ chức Hội cựu chiến binh (CCB) Sư đoàn 304. Ðến nay đã có hơn mười tỉnh, thành phố thành lập được Ban liên lạc CCB, thường xuyên hoạt động, gồm: Hà Nội, Thanh Hóa, Hải Phòng, Thái Bình, Nam Ðịnh, Ninh Bình, Hà Nam, Quảng Ninh, Thái Nguyên, Vĩnh Phúc, Hải Dương, Nghệ An, Ðồng Nai, TP Hồ Chí Minh... Ðây là tổ chức tình nghĩa hoàn toàn tự nguyện để các CCB có dịp gặp nhau, ôn lại truyền thống chiến đấu hào hùng của đơn vị trong các cuộc kháng chiến giải phóng dân tộc và bảo vệ Tổ quốc; thăm hỏi động viên, giúp đỡ nhau lúc vui, buồn, khi khó khăn hoạn nạn; đồng thời động viên nhau phát huy truyền thống của sư đoàn, của "Bộ đội Cụ Hồ", làm tốt mọi việc, đóng góp sức mình vào xây dựng đất nước ngày một phồn vinh, tươi đẹp.
Nhiều CCB dù sức khỏe yếu, thương tật, vẫn tích cực tham gia công tác địa phương, như các CCB Trung đoàn Vĩnh Thái, ở Thái Bình, có 40% số CCB tham gia công tác tại cơ quan, đoàn thể cơ sở của địa phương; nhiều người tổ chức các cơ sở sản xuất thủ công mỹ nghệ thu hút hàng chục, hàng trăm lao động tại địa phương, tạo công ăn việc làm, ổn định cuộc sống. CCB Trần Văn Giáp làm kinh tế đồi vườn hàng tháng thu hàng chục triệu đồng; CCB Trần Quốc Việt đã 62 tuổi vẫn tích cực lao động nuôi năm con vào đại học. Riêng CCB Phạm Văn Thử, ở xã Ðình Phùng (Kiến Xương, Thái Bình) là chủ cơ sở sản xuất ghế cói xuất khẩu, thu hút 400 - 500 lao động của địa phương...
CCB Lê Viết Minh, Giám đốc Công ty cổ phần thương mại Tân Thành Phát ở TP Thanh Hóa. Doanh nghiệp của anh đã tiếp nhận hàng trăm lao động; xây dựng và quản lý một chợ ở trung tâm thành phố với hơn 800 sạp hàng..., hằng năm đóng góp cho Nhà nước nhiều tỷ đồng; đồng thời dành hàng tỷ đồng làm công tác từ thiện và hoạt động tình nghĩa. Năm 2009, Công ty cổ phần thương mại Tân Thành Phát đã được nhận cúp vàng "Thời kỳ mở cửa và hội nhập"; CCB Lê Viết Minh được trao cúp vàng "Doanh nhân tâm tài".
Chủ tịch Hội đồng quản trị, Tổng Giám đốc Tập đoàn Mai Linh Hồ Huy chỉ trong thời gian hơn mười năm từ số vốn hơn 300 triệu đồng với 28 CCB thành lập Công ty vận tải ta-xi, đến nay trở thành một trong những tập đoàn kinh tế mạnh của đất nước với hơn 7.500 xe ta-xi, hơn 22.000 cán bộ, công nhân viên, hoạt động tại hàng chục tỉnh, thành phố trên toàn quốc và một số nước, như Lào, Cam-pu-chia, Trung Quốc, Mỹ... Hằng năm Tập đoàn Mai Linh đóng góp hàng chục tỷ đồng làm từ thiện, tổ chức trường dạy nghề và tạo công ăn việc làm cho hàng trăm con em CCB; tổ chức cho hơn 500 CCB ở TP Hồ Chí Minh và Hà Nội thăm lại Ðiện Biên Phủ, hàng nghìn CCB cả nước về dự ngày hội mừng 30 năm Giải phóng hoàn toàn miền nam tại TP Hồ Chí Minh... Tập đoàn Mai Linh đang phối hợp Hội CCB Việt Nam tổ chức chương trình "Thăng Long - Hồn thiêng sông núi", đón 1.000 Anh hùng thời đại Hồ Chí Minh về dự Ðại lễ kỷ niệm 1000 năm Thăng Long - Hà Nội.
Nhiều cán bộ từng ở Sư đoàn 304 đã trở thành những cán bộ cao cấp của Ðảng, Nhà nước và Quân đội. Tiêu biểu là đồng chí Lê Khả Phiêu, nguyên Chính ủy Trung đoàn 9A, người đã lãnh đạo chỉ huy Trung đoàn 9 chiến đấu 25 ngày đêm trong TP Huế Tết Mậu Thân 1968, đã giữ cương vị Tổng Bí thư Ban Chấp hành T.Ư Ðảng Cộng sản Việt Nam. Ðồng chí Trần Văn Quang, nguyên Chính ủy đầu tiên của Ðại đoàn 304, được phong Thượng tướng, nguyên Ủy viên T.Ư Ðảng, nguyên Thứ trưởng Quốc phòng; được tặng Huân chương Sao Vàng, Huân chương cao quý nhất của Ðảng, Nhà nước. Cố Thượng tướng Hoàng Minh Thảo, vị Tư lệnh đầu tiên của Sư đoàn 304, nguyên Ủy viên T.Ư Ðảng, được phong Nhà giáo Nhân dân và là nhà khoa học duy nhất có tám công trình được tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh.
Nhiều đồng chí được phong quân hàm cấp tướng, là cán bộ cao cấp của Ðảng, Nhà nước.
Hội CCB của sư đoàn, các trung đoàn và địa phương thật sự là tổ ấm. Khi hội viên CCB ốm đau được đồng đội đến thăm hỏi; khi gia đình có tin vui đến cùng chia vui; khi tứ thân phụ mẫu hoặc đồng đội qua đời đều phúng viếng. Các CCB cao tuổi được tổ chức mừng thọ, tuy chỉ là món quà nhỏ, giản dị nhưng làm ấm tình đồng đội. Hội CCB tổ chức các đoàn CCB đi thăm lại chiến trường xưa: Quảng Trị, Khe Sanh, Ðà Nẵng, Thượng Ðức, Quảng Nam...
Ðặc biệt, các CCB Tiểu đoàn công binh 17 đã đưa năm hài cốt của đồng đội từ Thượng Ðức, Quảng Nam về với gia đình. Các CCB Sư đoàn 304 ở Hải Phòng tìm được hàng chục thi hài liệt sĩ ở chiến trường đưa về địa phương. Các CCB ở Hà Tĩnh đưa được hài cốt liệt sĩ Nguyễn Văn Việt về quê ở Hồi Xuân, Nghệ An. Ðồng chí Nguyễn Ðức Huy 70 tuổi vẫn lặn lội sang Sê Pôn (Lào) phối hợp cán bộ, chiến sĩ Biên phòng Lào và Việt Nam tìm được hài cốt liệt sĩ Nguyễn Danh Ngọc, nguyên Tham mưu trưởng Trung đoàn 9 và đồng chí tiểu đoàn phó đặc công hy sinh từ Lào đưa về nghĩa trang Hướng Hóa, Quảng Trị và nghĩa trang liệt sĩ Hà Nội an táng. Các CCB Nguyễn Trọng Hải, Nguyễn Huy Toàn lặn lộn từ Quảng Trị đến Huế, Ðà Nẵng, Thanh Hóa, Nghệ An để tìm được tên, quê hương nhiều đồng đội đã anh dũng hy sinh...
Năm 2007-2008, Ban liên lạc CCB Sư đoàn 304 đã phát động các cựu chiến binh của sư đoàn và các doanh nghiệp đóng góp gần 400 triệu đồng để tôn tạo đài tưởng niệm Trung đội Mai Quốc Ca Anh hùng tại đầu cầu Quảng Trị.
Tiến tới kỷ niệm 60 năm Ngày thành lập Sư đoàn 304, CCB Lê Viết Minh, chủ doanh nghiệp Tân Thành Phát ở TP Thanh Hóa đã đóng góp 95 triệu đồng để xây bia lưu niệm nơi thành lập Sư đoàn 304 tại đình Tam Lạc (Triệu Sơn, Thanh Hóa); CCB Trần Thanh Toàn, Giám đốc Công ty cổ phần than Sông Hồng (Tổng công ty Ðông Bắc) góp 50 triệu đồng để in cuốn sách "Sư đoàn 304 - Những kỷ niệm không quên"; CCB Hồ Huy, Tổng Giám đốc Tập đoàn Mai Linh tài trợ toàn bộ kinh phí làm phim và một phần để in sách của sư đoàn. Nhiều CCB có tâm huyết cũng góp phần mình để ngày kỷ niệm thành công tốt đẹp, nồng ấm tình đồng chí, đồng đội.
