Một cuộc đời éo le
Tuổi thơ của Nhi đã từng có một mái ấm gia đình. Nhưng thật trớ trêu, tuổi thơ êm đềm, hạnh phúc không kéo dài được bao lâu. Năm 11 tuổi, Nhi học lớp 5 và người chị học lớp 6, cha mẹ ly hôn. Kể từ đó, chị em Nhi sống cảnh như những đứa mồ côi ở với nội. Ba bà cháu cùng nhau sống qua ngày với sự cưu mang của bà con, làng xóm ở xã Thanh Tân, huyện Mỏ Cày Bắc. Không đất canh tác, tuổi cao, bà không thể nuôi nổi hai đứa cháu đang tuổi ăn học.
Ngày chia tay nội và chị về sống với ngoại ở tỉnh Đồng Tháp, Nhi còn nhớ như in vì đây là lần đầu tiên xa chị. Chị tiễn bà ngoại và Nhi trong nước mắt, chị nắm chặt tay em mình như cố kéo lại dù biết đó là không thể. Và từ đó, Nhi đã xa những người thân yêu nhất, đặc biệt là chị hai của mình.
Gia đình ngoại ở huyện Tháp Mười tỉnh Đồng Tháp, không khá nhưng cũng có 5000 m2 đất canh tác lúa cũng tạm đủ sống qua ngày với 10 nhân khẩu. Nhi được ngoại tiếp tục cho đi học và giữ em để các cậu đi làm đồng, chị hai ở lại Bến Tre, nghỉ học đi gói kẹo để nuôi bản thân và nội.
Thời gian cứ lặng lẻ trôi trong sự cố gắng học của Nhi và nổi nhớ chị. Gia đình ngoại lại gặp chuyện không may, kinh tế ngày càng eo hẹp vì con cháu đông, lại mất mùa, thiên tai, vì chi phí cho việc học trong gia đình ngày một tăng và thuốc thang cho bà cố già yếu, số đất của ngoại đang canh tác một phần đã bán, phần còn lại đem cầm cố trang trải cho gia đình.
“Chuyện gì đến nó sẽ đến”. Khi Nhi đã học xong lớp 9, đạt học sinh giỏi và tích cực chuẩn bị thi vào lớp 10, một đêm: “Trong lúc đang học bài, rất khuya, bỗng dưng từ sau lưng có vòng tay của ngoại, một hồi lâu rồi mới nghe được giọng nói của ngoại trong nấc nghẹn, đứt quãng: “Ngoại không còn nuôi nổi con nữa”, sau đó là tiếng khóc của bà”.
Thế là Nhi đành trở về Bến Tre với hành trang là vài bộ đồ cũ, đóng phèn của những ngày mò cua bắt ốc nơi vùng Đồng Tháp Mười, vài quyển tập kỷ niệm thời học trò nghèo vất vả.
Những “tia nắng” thắp sáng vào đời
Về Bến Tre, Nhi ở nhà nội và hằng ngày theo chị đi gói kẹo sống qua ngày, đêm về rất buồn, tủi cho số phận, “giờ này các bạn đang chăm chỉ học bài mà mình…”
Một hôm trên đường đi gói kẹo về, trên phà Hàm Luông tình cờ Nhi gặp ông khách chung trên chuyến phà. Hỏi thăm, ông biết được hoàn cảnh và ước mơ của Nhi. Ông hỏi thăm nhà và làm hồ sơ cho con vào trường nuôi dưỡng trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn của tỉnh, nay là Trung tâm bảo trợ trẻ em của tỉnh.
Nhi thật sự sung sướng khi biết “sẽ được tiếp tục học và thực hiện ước mơ của mình”.
Không được dự thi vào lớp 10 công lập, thầy cô ở Trung tâm bằng tất cả tấm lòng đã xin cho Nhi được học lớp 10 trường Bán công. Ba năm sống tại Trung tâm, Nhi đều đạt học sinh giỏi, tốt nghiệp cấp III và thi đỗ vào trường Đại học Đồng Tháp.
Nhi nói trong cảm xúc: “Ngày thầy cô đưa con đến cổng trường Đại học, thật sự con không ngờ mình quá khó khăn mà ngồi được trên giảng đường Đại học, nơi mà ngày xưa con chưa bao giờ dám nghĩ tới. Tấm chân tình ấy con nghĩ phải cố gắng để học tập tốt”.
Năm thứ nhất, Nhi được Trung tâm làm đơn xin miễn học phí, được trường Đại học chấp thuận, hàng tháng Trung tâm gửi cho Nhi 360 nghìn đồng. Đây là tiền do Ngân sách Nhà nước cấp cho trẻ em được nuôi dưỡng tại Trung tâm bảo trợ trẻ em và 100 nghìn đồng do thầy cô Trung tâm xin được từ một nhà hảo tâm. Với số tiền 460 nghìn đồng Nhi cố gắng tiết kiệm trong sinh hoạt dù rất khó khăn, nhưng Nhi cũng vượt qua và kết thúc năm thứ nhất đạt kết quả cao.
Năm thứ hai ở học kỳ 3, Nhi vẫn được trợ cấp như năm thứ nhất, nhưng đến học kỳ 4 thì Nhi được Trung tâm báo là phần hỗ trợ cho Nhi Nhà nước không cấp nữa, vì quá tuổi.
Cuộc đời Nhi lại tiếp tục gặp nhiều khó khăn, thật sự lúc này Nhi như đứa trẻ bơ vơ không biết bám vào đâu để thực hiện ước mơ của mình.
Nhưng may mắn thật sự đã đến với Nhi một lần nữa. Hội Bảo trợ bệnh nhân nghèo và Quỹ học bổng Nhân Thiện đã đến với Nhi. Trong buổi lễ trao học bổng, nhận 10 triệu đồng từ chương trình “Nâng bước đến trường” của Quỹ học bổng Nhân Thiện, bỗng dưng Nhi đưa hai tay ra phía trước nói trong hai hàng nước mắt: “Ông bà ơi, sinh con ra là cha mẹ nhưng kiến thức này, thành đạt và hữu ích cho xã hội mai sau là công ơn của quý ông bà, cô chú!”.
Vậy là năm học thứ ba và thứ tư, ngoài giờ học, Nhi phụ bưng và rửa bát ở một quán ăn gần trường để có được hai bữa ăn trong ngày. Cô sinh viên bé nhỏ không thể nào quên được học bổng năm năm qua có được từ Hội bảo trợ bệnh nhân nghèo, người tàn tật và trẻ em nghèo mồ côi tỉnh Bến Tre, cô cố gắng học thật tốt và đã tốt nghiệp Đại học. Được thầy cô trường Đại học Đồng Tháp động viên, cô tiếp tục thi vào cao học và đã trúng tuyển, hiện đang theo học Cao học chuyên ngành Khoa học Môi trường năm thứ nhất tại trường Đại học Cần Thơ.
Bất kỳ ai đối diện với cô sinh viên này đều có cảm nhận chung là thân hình mảnh mai nhưng không che được một vầng tráng rộng, đôi mắt to, sáng và giàu nghị lực khác thường.
