Ở phim này, nữ diễn viên đảm nhận cả hai vai trò diễn xuất và đạo diễn. Phim được xây dựng dựa trên cuốn tiểu thuyết tiểu sử cùng tên kể về thời thơ ấu của nhà văn với mẹ là Fania, người đã tham gia một vụ đánh bom liều chết khi ông mới 12 tuổi.
Natalie Portman thủ vai mẹ của nhà văn, một người Hồi giáo Ba Lan tị nạn, trốn chạy khỏi một gia đình giàu có, sau đó cảm thấy mất mát khi sống trong hoàn cảnh nghèo khổ và bạo lực ở Jerusalem trong suốt thời gian hình thành Nhà nước Israel năm 1948. Trong phim của Portman, người mẹ thường kể cho con trai nghe những câu chuyện cổ tích tươi đẹp, cho đến khi sự thất vọng làm cuộc sống của bà đen tối dần.
“Đó là một trải nghiệm kỳ lạ” – Portman nói – “Thực sự là một thử thách. Tuy nhiên tôi nghĩ tất cả mọi thử thách đều giúp tôi trưởng thành hơn. May mắn, tôi có rất nhiều người ở chung quanh: gia đình tôi, bạn bè và ê kíp làm phim, những người giúp đỡ tôi rất nhiều. Họ khiến tôi cảm thấy mình được hỗ trợ và không có một chút khủng hoảng nào cả”.
Bộ phim của Natalie Portman nhận được rất nhiều những bình luận trái ngược nhau. Đặc biệt, trong bối cảnh các đạo diễn nữ đang được hết sức chú ý ở sự kiện điện ảnh vốn dành nhiều ưu ái hơn cho nam giới này. Tờ Variety gọi đó là một bộ phim “sầu thảm” dựa trên tên tuổi của Portman. Trang mạng BBC đặt câu hỏi rằng đây là một bộ phim tốt hay chỉ là một dự án rỗng tuếch? Trong khi đó, báo Anh The Guardian nhận xét đó là một bộ phim được chuyển thể rất tốt và nghiêm túc từ cuốn sách.
Trả lời câu hỏi tại sao lại muốn trở thành một đạo diễn, Natalie Portman nói: “Cách để tôi cảm thấy mình được sống là cố gắng làm những gì mới mẻ, khuấy động bản thân mình, sợ và làm điều mình sợ”.
Portman nói, việc chuyển thể cuốn tiểu thuyết đã đưa cô đến gần hơn với nhà văn. Natalie Portman vốn sinh ra ở Jerusalem và Amos Oz là tên tuổi lớn được những người thuộc cánh tả ở Israel yêu mến. Ông cũng là người ủng hộ những giải pháp cho cuộc xung đột giữa Israel và Palestine. Nữ diễn viên kiêm đạo diễn chia sẻ: “Tôi được biết về ông ngày càng nhiều hơn trong quá trình làm phim. Giờ đây, với ông, tôi cảm thấy như gia đình mình vậy. Khi đóng vai bà mẹ của nhà văn, cảm giác thật kỳ lạ khi hình dung ông là con trai mình, và tôi vô cùng tự hào.
Trong vòng 20 năm qua, Natalie Portman đã xây dựng cho mình một chỗ đứng vững vàng trong điện ảnh ở sự nghiệp diễn xuất. Hàng loạt phim đã đem lại thành công cho nữ diễn viên như "V for Vendetta", "Thor" and "Star Wars"…, đặc biệt vai diễn trong "Black Swan" đã đem lại giải Oscar cho cô.
Bộ phim truyện đầu tay của nữ diễn viên xem ra gặp nhiều chông gai, tuy nhiên có thể thấy không ít nữ diễn viên cũng từng đi qua chặng đường như vậy và ít nhiều thành công, chẳng hạn như Angielina Jolie hay Drew Barrymore. Với Portman, một bộ phim chưa phải là tất cả, và chặng đường trước mắt cô còn rất dài, nhưng chỉ riêng việc gây được sự chú ý nhiều đến thế tại một trong những sự kiện điện ảnh hàng đầu châu Âu đã là thành công rồi.
