Để bảo tồn, phát huy giá trị di sản văn hóa của dân tộc và đáp ứng yêu cầu của người sưu tầm nghiên cứu, thưởng ngoạn cổ vật, tỉnh Nam Định đã thành lập Hội cổ vật Thiên Trường.
Đây là hội cổ vật thứ hai được thành lập trong nước (sau Thủ đô Hà Nội). Vừa qua, Đại hội toàn thể hội viên đã bầu ra Ban chấp hành Hội, thông qua phương hướng nhiệm vụ hoạt động trong nhiệm kỳ thứ nhất 2004-2007: mở rộng và nâng cao chất lượng sưu tầm, nghiên cứu cổ vật có chương trình và thành hệ thống, nhất là các loại cổ vật gốm sứ Việt Nam, đặc biệt là gốm sứ đời Trần.
Nam Định là vùng đất cổ, hình thành cách đây từ 5.000-7.000 năm, là nơi phát tích vương triều nhà Trần và trung tâm chính trị văn hóa dưới thời Trần, Lê. Qua các cuộc khai quật đã phát hiện được hàng nghìn cổ vật. Một số hiện nay được quản lý tại các Viện bảo tàng Trung ương và địa phương. Song phần lớn cổ vật thuộc quyền sở hữu của tư nhân. Tình trạng "chảy máu” cổ vật diễn ra một thời gian dài.
Thông qua hoạt động của mình, Hội cổ vật Thiên Trường sẽ bồi dưỡng, nâng cao kiến thức hiểu biết về cổ vật cho hội viên; khuyến khích người có cổ vật quý hiếm đăng ký với Nhà nước theo pháp luật quy định; giúp hội viên có điều kiện mở phòng trưng bày cổ vật và thành lập bảo tàng tư nhân, mở rộng giao lưu với các tổ chức trong và ngoài nước theo quy định pháp luật.