Một thoáng Chiang Mai

Cách sân bay Chiang Mai 8km, triển lãm nghề làm vườn quốc tế trên diện tích 80ha sẽ mở cửa đón khách tham quan cuối năm nay. Giám đốc ban quản lý dự án, ông Khumpol giới thiệu với nhóm nhà báo quốc tế : Ngoài hàng nghìn loài cây, hoa đẹp chuyển đến từ khắp nơi trên thế giới được trưng bày tại triển lãm như lần trước vào năm 2006. Ba nét khác biệt trong triển lãm kéo dài 99 ngày lần này là vườn ánh sáng tưởng tượng, vòng đu quay khổng lồ và công viên sinh thái cho trẻ em.

Cuộc trưng bày cây, hoa dẹp chỉ diễn ra mỗi khi có sự kiện lớn. Lần đầu cách đây 5 năm để kỷ niệm 60 năm trị vì của Nhà vua Adulyadej. Lần thứ hai này được coi là điểm nhấn trong các hoạt động kỷ niệm bảy giáp (84 năm) ngày sinh Nhà Vua, ngày sinh lần thứ 80 của Hoàng hậu Sirikit và lần thứ 60 của Thái tử Maha Vajiralongkorn.

Tên triển lãm bằng tiếng Anh Royal Flora Ratchaphruek 2011 đã trở nên quen thuộc với người dân địa phương, bởi nhiều tuyến đường trong tỉnh có gắn biển chỉ hướng tới triển lãm. Rachaphruek theo phiên âm của từ tiếng Thái (đọc là Rát-cha-phờ-rức) nghĩa là cây hoàng yến. Hoa của loại cây này có màu vàng chanh thanh thoát được coi là loài hoa dân tộc của Thái-lan; lá vàng của nó được xem là biểu tượng của Hoàng gia.

Cuối tháng 10, trong khuôn viên triển lãm, công nhân hối hả hoàn thành nốt những phần việc còn lại để kịp mở cửa đón du khách đúng lịch vào ngày 16-12 tới. Xe ô tô chở đoàn nhà báo từ từ lăn bánh ngang qua vườn phong lan, khu nhà vườn của 30 nước tham gia triển lãm, mỗi vườn có một nét kiến trúc riêng, nhiều vườn có những loại hoa đặc trưng cho nước đó. Khu vườn Việt Nam nằm ở đầu một ngã ba đường, dễ nhận ra bằng hình ảnh quốc kỳ ngay trước cổng vào bằng gỗ. Bên trong, một căn nhà nhỏ mái ngói nằm ở giữa sân, ao cá và nhiều cây cảnh, cây thế được chuyển đến từ trong nước, chờ ngày ra mắt du khách. Những hình ảnh thân thương, quen thuộc không dễ gì bắt gặp trên đất bạn.

Chiang Mai là cố đô của Vương quốc Lán Na từ năm 1296 đến 1768. Tỉnh miền núi phía bắc nằm cách Bangkok khoảng 600 km được coi là “thủ đô văn hóa” của Thái-lan. Trong khuôn viên triển lãm có một tòa nhà tráng lệ với lối vào đi lên các bậc đá, cột đá trạm khắc hình tượng Phật nằm dọc hai bên. Giải thích về sự hiện diện của tòa nhà, ông Khumpol cho biết, tòa nhà mô phỏng một dinh thự Hoàng gia mang nét kiến trúc đặc trưng dười thời Lán Na. Đây được coi là biểu tượng của khu triển lãm.

Từ mọi vị trí trong khu triển lãm có thể nhìn thấy chiếc vòng đu quay cao khoảng 40m. Chúng tôi ngỏ ý muốn được lên đó để thưởng ngoạn toàn cảnh thảm cây, hoa rực rỡ sắc màu. Nhưng thật tiếc, nó chỉ bắt đầu quay sau lễ khai mạc.

Những tháng đầu và cuối năm, khí hậu Chiang Mai mát mẻ, dễ chịu. Nơi đây có nhiều điểm du lịch lôi cuốn du khách: những ngôi chùa cổ kính, linh thiêng (Chiang Mai được coi là trung tâm Phật giáo vùng bắc Thái-lan), những làng nghề truyền thống làm đồ gốm, đồ bạc, đồ gỗ trang trí, dệt tơ lụa; vườn thú ban đêm Night Safari, công viên quốc gia Doi Inthanol, chò trơi “vượt thác” mạo hiểm trên sông Mae Taen; chợ đêm lớn Night Bazzar dọc hai bên con phố dài …

Địa điểm thường được người dân địa phương giới thiệu đầu tiên khi du khách đến Chiang Mai là chùa Doi Suthep (tên ngọn đồi nơi ngôi chùa tọa lạc) ở độ cao gần 1.100m so với mực nước biển, cách trung tâm thành phố khoảng 15km về phía bắc - ngôi chùa cao nhất Thái-lan. Người Thái có câu: “Chưa đến chùa Doi Suthep là chưa đến Chiang Mai”. Từ chân đồi, xe chở chúng tôi leo theo con đường bê-tông ngoằn ngoèo mất khoảng 25 phút tới nơi. Khách vãn chùa phải ăn mặc lịch sự, bỏ giày dép bên ngoài. Chùa được xây dựng từ năm 1383, sơn son thếp vàng lộng lẫy. Tháp lớn nhất nằm ở trung tâm ngôi chùa được dát vàng. Theo truyền thuyết, đây chính là nơi cất giữ mảnh xương vai của Phật tổ. Cạnh tháp có hai chiếc ô lọng màu đồng bóng. Chung quanh tháp, những bức tượng Phật nhỏ được bố trí bốn phía. Người dân địa phương dâng hương xong, thường chắp tay đi ba vòng quanh tháp để cầu xin điều tốt lành. Từ vị trí chùa, buổi chiều tà, có thể ngắm toàn cảnh thành phố cổ Chiang Mai và vùng lân cận ẩn hiện qua làn sương mỏng.