Khả năng phát điện của loại máy này có thể sánh ngang với công suất của một nhà máy thủy điện lớn hoặc một tổ máy phát điện của một nhà máy điện nguyên tử hiện đại. Trên thực tế đây là những máy phát điện tạo ra nguồn năng lượng bức xạ điện từ chứ không phải là nguồn điện thông thường. Ðiểm đặc biệt của loại máy phát điện này là nó có khả năng tạo ra một nguồn năng lượng khổng lồ trong vài phần trăm giây. Những xung điện này có thể được phát ra ở tần số rất cao.
Theo Phó Chủ tịch Viện Hàn lâm khoa học Nga (RAS) Gennady Mesyats, trong những năm 60 của thế kỷ trước các nhà khoa học Liên Xô (trước đây) đã chế tạo được loại máy tăng gia tốc điện tử cao tần đầu tiên. Mười năm sau các nhà khoa học Xô-viết đã nghiên cứu chế tạo loại máy có khả năng tạo ra những xung điện có bước sóng siêu cực ngắn mang theo nguồn năng lượng lớn. Hiện nay, những máy phát xung năng lượng vừa được các nhà khoa học Nga chế tạo nói trên là loại máy "độc nhất vô nhị" trên thế giới. Với phát minh này, các nhà khoa học Nga đã tạo ra bước đột phá trong lĩnh vực vẫn được gọi là "điện tử học chính xác cao tương đối".
Phát minh của các nhà khoa học Nga nói trên cho thấy, lần đầu tiên xung điện từ đã được quan tâm chú ý trong nghiên cứu cơ bản. Báo cáo kết quả nghiên cứu trong lĩnh vực này trước Ðoàn Chủ tịch RAS mới đây, các nhà khoa học Nga nhấn mạnh rằng những nguồn có hiệu ứng siêu bức xạ có thể được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực ra-đa xung lực có độ phân giải cao tầm xa và trong việc nghiên cứu tác động phi nhiệt trong lĩnh vực điện từ có tác động mạnh tới các thiết bị vô tuyến điện và các dạng sinh vật học khác.
Những máy phát xung năng lượng siêu cao này có thể được sử dụng để kiểm tra độ tin cậy của các thiết bị vô tuyến điện tử và mức độ an toàn của các máy phát điện trước những tác động khác nhau. Những máy phát xung năng lượng này có thể tạo ra nhiễu điện từ tương tự như khi có tia sét phóng ra từ các đám mây tích điện và thậm chí giống như nhiễu do một vụ nổ hạt nhân gây ra. Do có kích thước nhỏ và có những đặc tính lý học đặc biệt nên loại máy phát xung năng lượng này có thể được sử dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau, kể cả trong lĩnh vực quân sự.
Xung điện từ (EMP) luôn xuất hiện trong một vụ nổ hạt nhân. EMP có thể gây nhiễu thậm chí đối với cả những hệ thống điều khiển điện tử có khả năng chống sóng xung kích và EMP có thể biến những loại vũ khí hạng nặng đắt tiền trở thành đống sắt vụn. Có nhiều cách khác nhau để tạo ra EMP, thí dụ như tiến hành một vụ nổ có áp suất cao trong một trường từ tính.
Nhà vật lý người Nga Andrei Sakharov là người đầu tiên đã đưa ra ý tưởng sử dụng nguyên lý này trong việc chế tạo bom hồi những năm 50. Hiện nay, các nhà khoa học Nga đã đạt được những thành tựu nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực từ trường, dòng điện cao tần và những đặc tính "bức xạ". Trong những lĩnh vực nghiên cứu này, các nhà khoa học Nga được đánh giá là vượt các đồng nghiệp nước ngoài tới mười lần. Tùy theo cường độ và hướng phóng của EMP được tạo ra mà khả năng tiêu diệt mục tiêu của loại xung điện từ này có thể tăng từ vài trăm mét lên tới hàng km. Mặc dù không tạo ra sóng xung kích và không gây ra những thiệt hại ghê gớm có thể nhìn thấy bằng mắt, nhưng EMP có thể phá hủy mọi thiết bị điện tử của đối phương. Ngoài ra, vũ khí điện từ còn có khả năng phá hủy các bộ phận của những thiết bị vô tuyến điện tử thậm chí ngay cả khi những thiết bị này đã tắt.
Hiện nay, cơ sở hạ tầng và quân đội của nhiều nước được trang bị rất nhiều thiết bị điện tử. Những thiết bị điện tử này sẽ là mục tiêu chính của vũ khí điện từ. Mức độ phá hủy của vũ khí điện từ được quyết định bởi khả năng tạo ra gia tốc từ trường cao và cường độ dòng điện của EMP. Những xung điện từ này gây ra sự biến đổi về điện áp từ 100 volts lên tới 10.000 volts trong các mảng mạch và các cực của các thiết bị vô tuyến điện tử. Việc điện áp tăng cao đột biến này làm các dây dẫn điện bị cháy, các điểm tiếp xúc kết nối với hệ thống và điểm tiếp âm sẽ bị đánh thủng, thiết bị điện tử mất khả năng hoạt động và dẫn tới bị cháy, nổ. Có thể hình dung điều này giống như sự cố đối với các máy thu hình khi điện bị chập mạch hay điện áp tăng đột biến làm cho các máy thu hình bị cháy hoàn toàn.
Hiện nay nhiều nước đã có vũ khí điện từ. Các chuyên gia quân sự cho rằng trong các cuộc chiến tranh tương lai chiến thắng sẽ thuộc về những ai đi đầu trong lĩnh vực bức xạ điện từ. Các chuyên gia cũng lo ngại rằng, mối đe dọa khủng bố vô tuyến điện tử sẽ có nguy cơ tăng cao vì trong nhiều trường hợp, không chỉ các tổ hợp công nghiệp quân sự mà cả các tổ chức dân sự, các viện nghiên cứu và các trường đại học cũng tiến hành các hoạt động nghiên cứu trong lĩnh vực này. Thí dụ, một nguồn sóng điện từ có cường độ cao ở dải tần rộng có thể được bắn mà không gặp phải bất cứ sự ngăn chặn nào. Và chỉ trong vòng vài phần trăm giây, nguồn sóng điện từ này sẽ phá hủy mọi thiết bị điện tử của một trạm điều khiển điện, một nhà ga hoặc một tháp điều khiển không lưu. Một xung điện từ có cường độ cao và bước sóng cực ngắn có thể ngay lập tức làm tê liệt những cơ sở dữ liệu của các hệ thống máy tính điện tử, các trung tâm tài chính và các thiết bị công nghiệp.
