Mặt trời và Đêm đen

Eemmanuel Adebayor có thể không được biết đến nhiều trong làng bóng đá thế giới. Cả Fabrice Maleco cũng vậy. Thế nhưng, rất có thể, vào tháng 6 năm tới, tại Đức, hai tiền đạo của Togo là Angola này sẽ thách thức Ronaldinho của Brazil cho mục tiêu là chức vô địch World Cup.

Sau những kết quả đã đạt được, đến lúc này, một trận hòa tại Congo sẽ giúp Togo đứng đầu bảng 1, trong khi 3 điểm có được từ Rwanda sẽ khẳng định chắc chắn 1 vé cho Angola ở bảng 4. Và điều đó cũng đồng nghĩa với những kết quả đau buồn dành cho đội bóng từng được coi là "giantkiller" lại World Cup 2002, Senegal, và gã khổng lồ Nigeria.

Ghana (bảng 2), Cameroon (bảng 3) và Tunisia (bảng 5) cũng đang hướng đến những vị trí khác, sau khi trải qua 13 trận đấu đầy căng thẳng. Các ứng viên còn lại là CHDCND Congo, Bờ Biển Ngà, Zimbabwe và Marốc. Hai năm, 190 trận đấu, những chiến binh của Lục địa đen đã chiến đấu bằng tất cả sức mình với khát khao ít nhất một lần trong đời được sống dưới ánh mặt trời của mùa hè World Cup, được hưởng cái không khí chỉ 4 năm mới có 1 lần.

Senegal và Mali được coi là ứng cử viên ở bảng 1, thế nhưng chính đội hình ít ngôi sao của Togo mới là những người đứng đầu. Nhân vật sáng giá nhất của họ chính là Adebayor, với 10 bàn thắng - dẫn đầu tại vòng loại, hiện đang chơi cho Monaco của Pháp. Ghana - đội đang dẫn đầu bảng 2 - từng 4 lần vô địch châu lục nhưng chưa một lần có mặt ở World Cup. Và nếu như những Abedi 'Pele' Ayew hay Tony Yeboah không thể làm được điều đó, thế hệ mới của "Những ngôi sao đen" đang thay mặt họ thực hiện giấc mơ của cả dân tộc. Chỉ cần 1 trận hòa trước Quần đảo Cape Verde là họ sẽ có vé đến Đức, bởi 2 đối thủ tiếp theo, CHDCND Congo và Nam Phi phải đụng nhau.

Cameroon đang hướng đến kỷ lục lần thứ năm liên tiếp tham dự World Cup. Hiện tại, họ đang dẫn Bờ Biển Ngà 1 điểm và trận cuối cùng sẽ tiếp Ai Cập trên sân nhà, trong khi đối thủ phải làm khách tại Sudan. Điều đáng chú ý là Cameroon từng kém Bờ Biển Ngà tới 5 điểm, nhưng họ đã trở lại đúng lúc và sau trận thắng 3-2 tại Abidjan tháng trước, "Sư tử bất khuất" đã về với đúng vị trí. Khó khăn cho Cameroon vào thời điểm này là "những chiến binh xanh" đang rất háo hức khẳng định, dù cơ hội của họ đã không còn. Một cơn bão lớn ở phía nam sa mạc Sahara đang đợi Cameroon.

Angola cũng đang đến rất gần nước Đức, dù khởi đầu không tốt. Tiền đạo hiện đang chơi bóng tại Qatar, Maieco, là một trong những thành viên của đội hình đánh bại Nigeria (1-0) ở Luanda và hòa (1-1) ở lượt về, giúp họ có lợi thế đối đầu. Một trận thắng trước đội cuối bảng, Rwanda, sẽ giúp họ đến đích. Tuy nhiên, việc chưa thắng trận nào trên sân khách và thiếu kinh nghiệm có thể buộc họ phải tụt lại.

Căng thẳng nhất là ở bảng 5, khi Tunisia và Ma-rốc đối đầu trực tiếp để chọn vị trí số 1. Cuộc đối đầu này tái hiện trận chung kết CAN 2004, khi "Đại bàng Carthage", Tunisia, giành chiến thắng 2-1.

Với 20 điểm, đội bóng của Roger Lemerre chỉ cần 1 điểm nữa để bảo đảm ngôi đầu, trong khi "Sư tử vùng Atlas" buộc phải chiến thắng để lật ngược thế cờ...

Từng ngày trôi qua, sự căng thẳng càng tăng lên. Những đôi tay nắm chặt đầy quyết tâm, những đôi mắt mở trừng trừng trong bầu không khí đặc quánh. Thời gian như ngừng trôi, khi "những trận đánh lớn đang ở phía trước".