Dịp Rằm tháng 3 hằng năm là thời điểm bà con ở miền Đông Nam Bộ, Tây Nam Bộ… tìm về khu Di tích Quốc gia đặc biệt Gò Tháp để xin vía Bà Chúa Xứ.
Từ lâu, việc đi lễ hội luôn mang đến trải nghiệm phong phú và ý nghĩa cả về tinh thần lẫn văn hóa, giúp con người cảm thấy an yên, thanh thản, góp phần tạo nên nhiều ký ức đẹp. “Em không nhớ đã mấy lần theo mẹ và những người trong xóm đi lễ hội vía Bà. Những lần đi lễ, em cảm thấy mình ngày càng gần gũi với vùng đất Đồng Tháp. Lễ hội có rất đông người cùng viếng miếu Bà, mua sắm, nhưng việc đi lại rất thoải mái”, em Phạm Thị Hằng ở xã Phước Hậu, huyện Cần Giuộc, tỉnh Long An bộc bạch.
Hòa cùng dòng người tham gia lễ hội, chúng tôi bắt gặp những cụ ông, cụ bà và cả những bạn trẻ tuổi chừng mười tám, đôi mươi với hương, hoa, mâm trà, những loại trái cây tươi, gạo, muối, trầu cau, xôi… Lễ vật đều được chuẩn bị chu đáo và trang trọng, thể hiện lòng thành kính của người hành hương đối với Bà Chúa Xứ linh thiêng.
Lễ hội Gò Tháp, trong đó có lễ hội Vía Bà Chúa Xứ còn là một nét văn hóa rất đặc trưng và ý nghĩa, thể hiện tinh thần hiếu khách, sẻ chia của người dân Đồng Tháp với mong muốn ai đến lễ hội cũng có ăn, có uống, không phân biệt giàu nghèo. Tại đây, nhiều bếp ăn miễn phí do người dân, Phật tử và nhà hảo tâm chung tay tổ chức. Các bếp ăn luôn chuẩn bị sẵn cơm, bún, nước trà đá, nước sâm… phục vụ du khách. Những tình nguyện viên đứng bếp phần nhiều là người lớn tuổi nhưng làm việc rất vui vẻ, niềm nở. Đối với các “thực khách”, sau khi thưởng thức nhiều người tự dọn dẹp, thậm chí phụ giúp rửa chén.
Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ là một trong hai kỳ Lễ hội Gò Tháp được tổ chức với quy mô cấp tỉnh, trở thành lễ hội văn hóa truyền thống có sức lan tỏa ngày càng rộng và là lễ hội độc đáo của khu vực mang tính cộng đồng cao, gắn kết quá khứ và hiện tại.
Ông Lê Quang Biểu, Phó Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Đồng Tháp cho biết: Lễ hội năm nay diễn ra nhiều hoạt động đặc trưng của văn hóa sông nước, như: Trưng bày hình ảnh đình làng và nhà cổ tiêu biểu trên địa bàn tỉnh; không gian giao lưu Đờn ca tài tử; chương trình biểu diễn nghệ thuật (trích đoạn cải lương, ca múa nhạc, hò Đồng Tháp); các dịch vụ mua bán; không gian trưng bày, giới thiệu sản phẩm OCOP tỉnh Đồng Tháp; hoạt động Chợ quê Gò Tháp; cuộc thi trang trí giỏ trái cây; các hoạt động ăn uống từ thiện… Phần lễ được tổ chức theo nghi thức tín ngưỡng văn hóa dân gian truyền thống, gồm các lễ: tắm Bà, cầu an; thỉnh sanh; tế Thần Nông, Chánh tế Bà Chúa Xứ.
Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ ở Gò Tháp mỗi năm thu hút hàng trăm nghìn lượt du khách thập phương tìm đến cúng viếng và tham quan khu di tích. Theo Ban tổ chức, lễ hội không chỉ thỏa mãn nhu cầu tâm linh, tín ngưỡng mà còn là dịp để người dân vui chơi, giải trí sau những ngày tháng lao động mệt nhọc.
Ông Lê Quang Biểu cho biết thêm: Lễ hội Gò Tháp được tổ chức với quy mô lớn, trang nghiêm, mang tính cộng đồng theo nghi thức dân gian truyền thống; bảo đảm an toàn, tiết kiệm, hiệu quả. Hoạt động thiện nguyện của lễ hội đón nhận được nhiều sự quan tâm của các doanh nghiệp, nhà hảo tâm và du khách thập phương.
Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ Gò Tháp góp phần bảo tồn, tôn tạo và phát huy giá trị khu Di tích Gò Tháp, đồng thời là dịp thắt chặt thêm tình làng nghĩa xóm, tình cảm gia đình và cộng đồng cũng như tình yêu quê hương, đất nước.
