Tiếng là vùng châu thổ sông Ba, một trong những con sông lớn nhất Tây Nguyên; có hơn 22 con sông, suối có thể tận dụng xây dựng thủy lợi phục vụ sản xuất, bảo đảm tưới tiêu cho từ 600 ha đến 5.000 ha đất canh tác, nhưng do nhiều yếu tố, Krông Pa vẫn chưa tận dụng được lợi thế này. Ðã vậy, là vùng đất thuộc phía đông Trường Sơn, lượng mưa trung bình hằng năm chỉ đạt khoảng 1.200 mm, cho nên năm nào Krông Pa cũng phải đối chọi với nắng hạn và mất mùa, phần lớn cây trồng trông chờ vào nguồn nước tự nhiên, năng suất không ổn định...
Hiện tại, huyện Krông Pa có diện tích tự nhiên hơn 162.000 ha, trong đó đất nông nghiệp có đến 40.620 ha và đất có khả năng làm nông nghiệp là 31.495 ha. Từ việc xác định là vùng tiểu khí hậu cá biệt, mang tính nhiệt đới khô nóng, nên trong nhiều năm qua, huyện đã mạnh dạn chuyển đổi cây trồng, vật nuôi tập trung đầu tư phát triển các loại cây trồng chịu hạn và phù hợp với khí hậu của Krông Pa như điều, thuốc lá, mè đen (vừng), sắn, ngô lai và chăn nuôi bò.
Ðến nay, huyện có khoảng 32.000 ha cây trồng, trong đó cây hằng năm 26.164 ha; cây công nghiệp lâu năm (chủ yếu là cây điều) 6.714 ha... Huyện có đàn bò hơn 45.000 con, trong đó bò lai gần 4.000 con, chiếm 7,5% tổng đàn và là một trong những địa phương có số lượng đàn bò cao nhất tỉnh.
Tuy vậy, vài năm gần đây dịch lở mồm, long móng ở gia súc lại làm cho người dân lâm vào cảnh túng thiếu; thậm chí có người sạt nghiệp vì phải bán bò để lo trả nợ. Nước cho sản xuất nông nghiệp đã khó, nước sạch cho người dân sinh hoạt lại càng khó hơn. Toàn huyện hiện có số dân hơn 62.000 người, nhưng chỉ có một hệ thống cấp nước với công suất 500 m3/ngày đêm; công nghệ lạc hậu và cũng chỉ phục vụ nhu cầu tối thiểu cho người dân quanh thị trấn Phú Túc. Việc dùng nước từ sông, suối không bảo đảm vệ sinh cũng là nguyên nhân dẫn đến các dịch bệnh về mùa hè ở người dân, nhất là trẻ nhỏ.
Huyện có quốc lộ 25 đi qua là trục giao thông quan trọng, không chỉ nối liền trung tâm TP Plây Cu mà còn nối liền với huyện Sơn Hòa đi các tỉnh Phú Yên, Khánh Hòa, có thể sang Ðác Lắc và Bình Ðịnh... nhưng hiện tại quốc lộ 25 vẫn trong tình trạng nhiều đoạn gập ghềnh khó đi. Ðó là chưa nói đến đường về các xã vùng sâu, vùng xa... Phát triển trong điều kiện khó khăn như vậy, cho nên nguồn thu trên địa bàn huyện cũng vào loại thấp nhất tỉnh, chỉ bảo đảm cân đối được dưới 20% chi thường xuyên. Krông Pa là một trong những địa phương nghèo nhất tỉnh.
Những năm qua, cùng với nỗ lực vượt qua khó khăn của đồng bào các dân tộc trên địa bàn, Krông Pa luôn nhận được sự quan tâm của Ðảng, Nhà nước và đã được đầu tư thích đáng trên nhiều lĩnh vực, nhất là đầu tư cho thủy lợi. Ngày 20-3 vừa qua, hồ chứa nước thuộc Công trình thủy lợi Ia Mlá đã làm lễ chặn dòng. Ðây là công trình được khởi công xây dựng vào tháng 8-2005, do Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn đầu tư xây dựng, với số vốn hơn 400 tỷ đồng, hệ thống mương dài 20 km, là công trình thủy lợi lớn thứ hai trên địa bàn Tây Nguyên.
Theo kế hoạch, cuối năm 2008, công trình hoàn thành đưa vào sử dụng sẽ bảo đảm tưới tiêu cho 5.150 ha, thuộc địa bàn năm xã khô khát. Công trình thủy lợi Ia H'Dreh, khởi công xây dựng từ tháng 5-2006, với số vốn 40 tỷ đồng có năng lực tưới tiêu cho 600 ha cây trồng của xã Ia Rmok, đã được bàn giao đưa vào sử dụng. Ngoài ra, trên địa bàn huyện còn có công trình thủy điện sông Ba Hạ đang ở giai đoạn thi công nước rút sẽ mở ra cơ hội về thủy lợi, thủy điện trên địa bàn huyện.
Chủ tịch UBND huyện Krông Pa Trần Văn Mạnh cho biết: Là huyện nghèo lại không được thiên nhiên ưu đãi, cho nên việc sản xuất nông nghiệp và giao lưu văn hóa giữa các vùng rất khó khăn. Nhiều năm qua, Huyện ủy, UBND huyện tìm hướng phát triển kinh tế, trong đó xác định thủy lợi là một trong những khâu mấu chốt, có tính quyết định. Trên thực tế, huyện vẫn xác định cơ cấu cây trồng, vật nuôi nông-lâm nghiệp - tiểu thủ công nghiệp - thương mại - dịch vụ là vấn đề chính của địa phương. Krông Pa đã bước đầu thu hút được một số dự án đầu tư như: Nhà máy chế biến tinh bột sắn công suất 6.000 tấn bột/ năm; hai cơ sở chế biến hạt điều xuất khẩu ở Phú Cần và Chư Căm do Công ty cổ phần thương mại Long Sơn (TP Hồ Chí Minh) đầu tư từng bước, giải quyết việc làm cho gần 1.000 lao động tại chỗ; hàng trăm cơ sở sấy thuốc lá sợi vàng xuất khẩu...
Ông Mạnh cho biết thêm: Qua nghiên cứu khảo sát, và đánh giá của các cơ quan chuyên môn, nếu được đầu tư hạ tầng kỹ thuật, nhất là thủy lợi và có chính sách về vốn, giống, chuyển giao khoa học - kỹ thuật cho nông dân, thì Krông Pa rất có thể phát triển các loại cây công nghiệp và sẽ là vùng nguyên liệu tập trung với diện tích lớn.
Về chăn nuôi, với lợi thế về đồng cỏ, nếu được đầu tư thích đáng, Krông Pa có thể phát triển đàn gia súc đa dạng về chủng loại, chất lượng thịt cao. Vài năm gần đây, người dân đem giống cừu từ Phan Rang lên nuôi thí điểm, kết quả có thể khẳng định điều kiện khí hậu của Krông Pa cũng rất thích hợp nuôi loại gia súc này.
Krông Pa còn là vùng đất có khá nhiều khoáng sản phong phú, dồi dào về trữ lượng và chủng loại.
Tại buổi chặn dòng hồ chứa nước trên công trình xây dựng thủy lợi Ia Mlá vào ngày 20-3-2007, chúng tôi chứng kiến niềm hân hoan, phấn khởi của bà con các dân tộc nơi đây. Cũng dễ hiểu, bởi công trình mà họ mong ước, sau gần 30 năm, nay đã thành hiện thực. Khi công trình thủy lợi Ia Mlá đưa vào sử dụng sẽ mở ra cơ hội mới cho nền sản xuất nông nghiệp nói chung, cũng như cho công cuộc xóa đói, giảm nghèo ở Krông Pa.
Trưởng ban Quản lý dự án đền bù của huyện Lê Xuân Sắc nói, để có được những công trình nêu trên, có đến hàng chục nghìn ha cây màu, nhà cửa, thôn, làng của nhân dân phải di dời. Thời gian qua, trong công tác đền bù giải phóng mặt bằng, tổ chức tái định cư, đồng bào đã tự giác chấp hành các chủ trương, chính sách của Ðảng, Nhà nước và chủ động bàn giao đất để bảo đảm được thời gian, tiến độ thi công...
Già làng Ama Jinh, một người từng sống ở Ia Mlá qua các thời kỳ, từng thấm thía nỗi khổ thiếu nước khi vào mùa khô hạn, bày tỏ tin tưởng: Có công trình, có nước tưới cho cây trồng, nước sạch phục vụ bà con sinh hoạt phấn khởi quá đi chớ! Rồi đây cuộc sống của bà con sẽ thay đổi, hết nghèo đói thôi...
Trong kế hoạch lâu dài, tỉnh Gia Lai có hướng tiếp tục đầu tư chiều sâu cho thủy lợi ở Krông Pa và sau các công trình thủy lợi Ia Mlá, Ia H'Derh, thủy điện sông Ba Hạ... sẽ là những công trình thủy lợi, thủy điện khác, nhằm tận dụng, khai thác hết tiềm năng, thế mạnh của huyện, từng bước góp phần nâng cao đời sống, xóa đói, giảm nghèo cho đồng bào các dân tộc ở vùng quê giàu truyền thống cách mạng này. Vào thời điểm này, ở Krông Pa đang là cao điểm của mùa khô hạn. Huyện đang tích cực vận động bà con các dân tộc tận dụng nguồn nước hiện có để bảo đảm tưới tiêu cho 5.134 ha cây trồng.
