Hy vọng Athens 2004

Ngày 28-4 vừa qua, danh sách sơ bộ đoàn Thể thao Việt Nam dự Ðại hội Olympic, tổ chức ở thủ đô Athens của Hy Lạp vào tháng tám tới đã được gửi tới ban tổ chức.

Trong số các thành viên được quyền dự Thế vận hội mùa hè 2004 có vận động viên thuộc các môn không phải qua vòng loại, lựa chọn từ thành tích thi đấu ở các giải trong nước, quốc tế gần đây và các tuyển thủ vừa thi đấu thành công ở các cuộc tuyển chọn tại khu vực và châu lục. Hai môn được miễn vòng loại là điền kinh, bơi lội đã xác định bốn đại biểu (hai nam, hai nữ) tới Athens. Hai vận động viên trẻ bơi lội là Phan Thị Hạnh sẽ dự thi các cự ly 100 và 200 m bơi bướm nữ, Nguyễn Hữu Việt 100 và 200 m bơi bướm nam. Qua danh sách đề cử bốn người, Ủy ban TDTT Việt Nam đã chọn Bùi Thị Nhung (Huy chương vàng nhảy cao nữ giải vô địch châu Á) và Lê Văn Dương (đoạt Huy chương vàng ở SEA Games 22). Bắn súng chỉ duy nhất Nguyễn Mạnh Tường đạt điểm chuẩn dự Thế vận hội mùa hè 2004. Các vận động viên vừa qua vòng loại ở khu vực hoặc châu lục gồm: Phạm Văn Hùng, Nguyễn Quốc Huân (taekwondo), Ðoàn Kiến Quốc (bóng bàn), Nguyễn Thị Hiền, Phạm Thị  Thi (rowing). Sau khi đạt thành tích tốt tại vòng loại Ðại hội Olympic và giải vô địch cử tạ châu Á tháng tư vừa qua, Ủy ban Olympic Việt Nam đã gửi văn bản đề nghị đặc cách một vé tới Athens 2004 nhưng Liên đoàn cử tạ thế giới chưa trả lời. Ngày 9-5 vừa qua, bốn vận động viên trong đội tuyển quốc gia canoeing đã tới Nhật Bản dự vòng loại Thế vận hội Athens 2004 khu vực châu Á. Ðây là đội tuyển cuối cùng của Việt Nam dự vòng loại Olympic Athens 2004. Như vậy chưa kể môn cử tạ và canoeing, Việt Nam đã được quyền cử vận động viên của sáu môn thể thao thi đấu tại Hy Lạp vào tháng tám tới.

Các cuộc thi tại vòng loại rất khó khăn và quyết liệt. Bóng đá nữ châu Á có trình độ khá cao nhưng 11 đội dự thi chỉ chọn bốn đội vào bán kết tranh hai vé đi Athens, đội tuyển Việt Nam bị loại ngay từ vòng đấu bảng. Hơn 400 tay kiếm thuộc 23 quốc gia, lãnh thổ khu vực châu Á-Thái Bình Dương tranh mười vé đi Athens, khu vực Ðông-Nam Á chỉ có một vận động viên Thái-lan giành thắng lợi. Khi Ðông-Nam Á có không ít các cây vợt bóng bàn gốc Hoa, hai tay vợt Việt Nam vào tới trận chung kết rồi Ðoàn Kiến Quốc giành vé đi Athens ở vòng loại khu vực là cố gắng được đánh giá cao. Trong khi các nữ võ sĩ taekwondo thi đấu không thành công, hai vận động viên nam giành quyền tới thế vận hội, thêm một lần khẳng định vị trí của taekwondo Việt Nam trên võ đài quốc tế. Hai tay chèo Việt Nam giành thắng lợi ở nội dung thuyền đôi 1.500 m nữ là bất ngờ lớn, trước cuộc thi hầu như không ai hy vọng. Các võ sĩ đấu bốc Việt Nam cũng không thành công tại hai vòng tuyển chọn vận động viên đi Athens nên phải hủy bỏ vòng loại thứ ba ở Pakistan do chưa đủ khả năng tranh chấp...

So với năm lần dự thế vận hội mùa hè của Việt Nam từ 1980 đến nay, đây là đoàn vận động viên đông thứ hai sau đoàn tới Moscow (Liên Xô trước đây) năm 1980, nhưng chất lượng chuyên môn đoàn tới Athens 2004 cao nhất từ trước tới nay. Thể thao nước ta đã từng đưa 35 vận động viên tới Moscow 1980 và dự thi sáu môn ở Seoul (Hàn Quốc) 1988 nhưng hầu hết được mời, chưa tuyển chọn theo tiêu chuẩn và qua vòng loại như lần này. Cách đây bốn năm võ sĩ taekwondo Trần Hiếu Ngân từ Thế vận hội Sidney (Australia) 2000 đã đem về tấm huy chương bạc, chính thức đưa Việt Nam vào danh sách các quốc gia có thành tích ở sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh. Nộp danh sách các vận động viên và đoàn thể thao Việt Nam tới Ban tổ chức Ðại hội là bước quan trọng và tiến trình chuẩn bị cho Athens 2004 đã tăng tốc, cũng là thời điểm thắp sáng những hy vọng của giới hâm mộ và công chúng yêu thể thao cả nước.