Khoảng đầu những năm 2010, một tổ chức đứng ra khảo sát, chấm điểm và công bố bảng xếp hạng về cải cách hành chính của các tỉnh, thành phố; theo đó là Hà Nội đứng trong nhóm thấp. Thông tin được đưa ra ngay trước hội nghị quan trọng của Thành ủy khiến không ít người bức xúc. Một số đồng chí lãnh đạo sở, ngành cho rằng đánh giá như thế là thiếu chính xác, là phiến diện khi tổ chức kia chỉ thực hiện khảo sát có vài nghìn trường hợp thì không thể đại diện cho tất cả người dân cũng như hàng trăm nghìn doanh nghiệp.
Tất cả đều chờ đợi sự chỉ đạo của Bí thư Thành ủy Phạm Quang Nghị khi kết luận hội nghị về vấn đề này. Nhưng ngược hẳn với dự đoán, đồng chí đã phân tích, đánh giá khách quan, cho rằng đây cũng là dịp để mỗi cơ quan, đơn vị cần thẳng thắn nhìn nhận lại xem công tác cải cách hành chính đã làm tốt thật hay chưa, thật sự vì người dân, vì doanh nghiệp hay chưa.
Năm đó, nhiệm vụ này được Hà Nội thực hiện quyết liệt, tạo chuyển biến tích cực và vươn lên khá cao trên bảng xếp hạng. Ðây cũng là một trong những quan điểm được đồng chí nguyên Bí thư Thành ủy thể hiện rõ: “Hà Nội không nên sợ khuyết điểm, phải thấy được hạn chế, khuyết điểm để sửa chữa”.
Bởi với vai trò, vị trí là Thủ đô, công việc đặt ra hằng ngày, hằng giờ với Hà Nội vừa nhiều, vừa khó, yêu cầu, đòi hỏi lại cao. Chính vì thế, công tác lãnh đạo, chỉ đạo phải thật sáng suốt, quyết đoán, chọn những việc quan trọng, cần kíp để làm. “May mắn được giúp việc cho đồng chí, chúng tôi học hỏi được rất nhiều từ ông, từ sự bình dị, khiêm tốn trong cuộc sống, đến sự cầu thị, lắng nghe, nhưng khi cần thì rất quyết đoán, quyết liệt”, Chủ tịch Ủy ban nhân dân quận Hoàng Mai Nguyễn Minh Tâm (nguyên là thư ký của Bí thư Thành ủy Phạm Quang Nghị) chia sẻ.
Với cương vị là Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Thành ủy Hà Nội khóa 14, khóa 15, đồng chí Phạm Quang Nghị luôn thể hiện rõ vai trò hạt nhân lãnh đạo, xây dựng tinh thần đoàn kết, thống nhất trong toàn Ðảng bộ và hệ thống chính trị thành phố. Ðồng chí đã lãnh đạo, chỉ đạo phát triển Thủ đô theo hướng nhanh, bền vững; quốc phòng, an ninh được bảo đảm, trật tự an toàn xã hội được giữ vững; chất lượng đời sống nhân dân Thủ đô từng bước được nâng lên; vị thế, vai trò của Thủ đô ngày càng được khẳng định và nâng cao trong nước và trên trường quốc tế.
Ông là người có quyết định mang tính lịch sử là mở rộng địa giới hành chính Thủ đô năm 2008; trong đó, bên cạnh rất nhiều công việc, công tác cán bộ là vấn đề rất quan trọng đã được xử lý bảo đảm sự đồng thuận cao trong Ðảng bộ, chính quyền và cả hệ thống chính trị để nhanh chóng bắt tay vào triển khai các nhiệm vụ một cách hiệu quả. Không chỉ tiếp thêm nguồn lực, dư địa để Thủ đô phát triển tốt hơn, khu vực ngoại thành cũng được hưởng lợi lớn khi nhận được sự đầu tư thỏa đáng, diện mạo ngày càng khang trang, đời sống người dân được nâng lên rõ rệt.
Trong giai đoạn đồng chí Phạm Quang Nghị là người đứng đầu Ðảng bộ thành phố, Hà Nội còn triển khai, thực hiện nhiều nhiệm vụ lớn, không chỉ để giải quyết vấn đề trước mắt, mà còn hướng tới tương lai xa hơn; như Nghị quyết số 11-NQ/TW ngày 6/1/2012 của Bộ Chính trị về phương hướng, nhiệm vụ phát triển Thủ đô Hà Nội giai đoạn 2011-2020; Quốc hội ban hành Luật Thủ đô 2012. Ðây đều là những cơ sở quan trọng để Thủ đô phát triển tốt hơn.
Nhưng để có được kết quả đó là sự chuẩn bị công phu, thậm chí là gặp nhiều áp lực lớn từ dư luận đến nghị trường. Là Bí thư Thành ủy, đồng thời là Trưởng đoàn đại biểu Quốc hội thành phố, đồng chí Phạm Quang Nghị đã khẳng định: Hà Nội phát triển không chỉ đem lại sự phát triển cho riêng Thủ đô, mà còn đóng góp vào sự phát triển chung của cả nước.
Ngược lại, nếu Hà Nội không phát huy được tiềm lực sẽ hạn chế nguồn lực chung của cả nước; cho nên, mục tiêu cao nhất của Luật Thủ đô là phục vụ cho sự phát triển của Hà Nội, đồng thời cũng tạo điều kiện cho Hà Nội đóng góp ngày càng lớn hơn cho sự phát triển chung của đất nước.
Nguyên Bí thư Thành ủy chỉ đạo xử lý, giải quyết quyết liệt các vấn đề gây bức xúc dư luận như việc “cắt ngọn” các công trình vi phạm, lập lại trật tự xây dựng hay xây dựng văn minh đô thị, văn hóa giao thông. Khi còn là Bí thư Thành ủy Hà Nội, đồng chí đã trực tiếp ngồi xe buýt, hoặc có khi đi một mình để tìm hiểu chất lượng lát vỉa hè và làm sao để vỉa hè Thủ đô thật khang trang, ngăn nắp, không để ảnh hưởng đến đời sống người dân.
Với những đóng góp, cống hiến ấy, nguyên Bí thư Thành ủy Phạm Quang Nghị đã được Ðảng, Nhà nước tặng thưởng nhiều phần thưởng cao quý, trong đó có Huân chương Hồ Chí Minh, Huân chương Chiến thắng hạng ba, Huy chương chống Mỹ, cứu nước hạng nhì, Huân chương Lao động hạng ba, hai lần Huân chương Lao động hạng nhất, danh hiệu Công dân Thủ đô ưu tú năm 2024...