Ngày 5-4, chính phủ nhiều nước châu Á, trong đó có Hàn Quốc và Trung Quốc đã kịch liệt phản đối việc Bộ Giáo dục Nhật Bản công bố bộ sách giáo khoa lịch sử mới có sửa đổi song vẫn giữ nguyên giọng điệu xuyên tạc lịch sử, bào chữa cho những sai trái của quân đội Nhật Bản trong quá khứ.
Tuyên bố của Bộ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Ban Ki Mun cho rằng, nội dung của bộ sách này chứa đựng nhiều phần bào chữa, thậm chí tô hồng cho những việc làm sai trái của Nhật Bản trong quá khứ. Chính phủ Hàn Quốc yêu cầu Nhật Bản chỉnh lý nội dung sách giáo khoa cho đúng sự thật và tuyên bố sẽ không thể hợp tác với Nhật Bản trong các vấn đề liên quan đến tương lai của khu vực nếu Nhật Bản không trung thực với sự thật.
Được biết Chính phủ Hàn Quốc cũng có kế hoạch triệu tập cuộc họp liên bộ khẩn cấp để thảo luận biện pháp phản đối. Các chính đảng của Hàn Quốc bày tỏ bất bình về việc bộ sách giáo khoa mới của Nhật Bản bóp méo sự thật, cho rằng điều này gây thách thức nghiêm trọng cho hòa bình ở khu vực Đông Bắc Á.
Cùng ngày, người dân Hàn Quốc đã tổ chức nhiều cuộc biểu tình phản đối tại các thành phố và ngay trước Đại sứ quán Nhật Bản ở Seoul để bày tỏ sự bất bình với bộ sách giáo khoa mới của Nhật Bản.
Tại Trung Quốc, người dân ở nhiều nơi đã biểu tình phản đối việc Nhật Bản công bố bộ sách trên. Ở một số nơi đã xảy ra các vụ đập phá các cơ sở kinh doanh của người Nhật Bản. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Tần Cương chỉ nói rằng các hành động nói trên là do nhiều nguyên nhân, trong đó có sự bất bình của người dân Trung Quốc trước thái độ của Nhật Bản đối với vấn đề lịch sử.
Bộ sách giáo khoa lịch sử của Nhật Bản do các thế lực cánh hữu biên soạn và được Nhà xuất bản Fusosha ở Nhật Bản ấn hành, được công bố lần đầu tiên năm 2001 song đã vấp phải sự phản đối gay gắt của Hàn Quốc và Trung Quốc. Sau đó, bộ sách đã được sửa đổi 124 điểm và được gửi tới Bộ Văn hóa và Khoa học Nhật Bản để thẩm định. Ngày 5-4, Bộ Văn hóa và Khoa học Nhật Bản đã công nhận tính hợp lệ của bộ sách và nó sẽ được đưa vào giảng dạy ở cấp trung học cơ sở từ năm 2006.
