Khi FIFA yêu cầu bỏ phiếu cho cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, các HLV của đội tuyển Pháp, Malawi và Togo cùng các đội trưởng của Swaziland và Togo đã chọn Didier Drogba. Liệu 5 người trên sẽ cảm thấy thế nào khi tiền đạo này của Chelsea ghi hai bàn vào lưới Middlesbrough chỉ trong vòng 17 phút trong đêm thử lửa vừa qua?
Có thể nói, Drogba đang biến mình thành một sát thủ mà cả Hernan Crespo và Adrian Mutu đều chưa làm được tại Chelsea. Điều ngạc nhiên là trong lúc tất cả đều dự đoán rằng tỷ phú Roman Abramovich sẽ đưa về Thierry Henry, Ronaldo và Andrei Schevchenko thì Drogba lại là sự lựa chọn đầu tiên của Jose Mourinho. Thậm chí, HLV của Chelsea còn tuyên bố với hợp đồng 24 triệu bảng từ Marseille rằng, ông sẽ biến anh thành Henrry của đường SW6.
Không một CĐV nào của Newcastle có thể quên được việc Drogba huỷ diệt đội bóng do Bobby Robson dẫn dắt tại vòng bán kết UEFA Cup vào mùa giải trước. Đó là mùa giải hay nhất cuối cùng của Drogba với Marseille, một thành công khiến những lá phiếu của FIFA đưa anh lên đứng ở hàng 11 trên thế giới. Thước đo để công nhận tài năng của Drogba là Frank Lampard, cầu thủ thi đấu nhiều nhất của bóng đá Anh, đứng sau đấy với 14 bậc, tức là ở vị trí thứ 25.
Vào đêm thứ ba, Drogba đã làm những người láng giềng của Newcastle phải khốn đốn khi đón đường chuyền tuyệt vời của Lampard trước lúc qua mặt Gareth Southgate để ghi bàn mở tỷ số. Sau đó, Drogba có pha đánh đầu đánh bại thủ môn Mark Schwarzer sau cú sút phạt của Lampard. Đây mới chỉ là bàn thắng thứ tám và thứ chín của Drogba cho Chelsea. Thậm chí, đây cũng mới chỉ là trận đấu thứ tư được đá chính của anh cho Chelsea trong 20 trận gần đây và là 14 tất cả kể từ đầu mùa giải. Dù vậy, ít nhất thì những đóng góp của Drogba cũng đã đưa Chelsea tiến gần hơn tới cuộc chinh phục chức vô địch Anh sau 50 năm.
Những so sánh với Henry vào lúc này là chưa thích hợp, chưa cân xứng nhưng dù vậy, Drogba đã cho thấy sự đúng đắn của Chelsea sau một loạt các mục tiêu thất bại. Scandal của Mutu, tất cả đều đã biết. Trong khi đó, Crespo, quá tự đề cao mình hơn là việc biến anh trở thành cỗ máy ghi bàn tại Premiership. Ngược lại, Drogba chẳng thua kém gì Henry về thể lực, thậm chí còn hơn ở khả năng dứt điểm bằng đầu. Tuy nhiên, điều mà anh không có được so với đối thủ của mình là sự tinh tế và những bước chạy uyển chuyển.
Cần nói thêm về Chelsea. Với vị trí thứ hai tại Premiership vào mùa giải trước và một suất dự bán kết Champions League, một số người cho rằng, Mourinho chỉ cần cải thiện chút ít để biến đội hình đắt tiền của Chelsea thành một tên tuổi lớn. Thực ra, Mourinho có bốn vấn đề để làm chuyển biến Chelsea: 1) củng cố tinh thần, biến họ trở nên dẻo dai hơn; 2) cải thiện hàng phòng ngự vốn đã rất chắc chắn, 3) tăng cường lối chơi cánh với sự có mặt của Damien Duff và Arjen Robben, và 4) loại những cầu thủ không thích hợp như Mutu, Crespo và Juan Sebastian Veron, chưa kể Jimmy Floyd Hasselbaink.
Ba trong số những cầu thủ ra đi là các tiền đạo, vì thế, chẳng có ai tin vào cái tên của Drogba khi anh bước xuống London trên chuyến bay từ Pháp, khoác trên mình con số chuyển nhượng kỷ lục là 24 triệu bảng. Ngoài ra, trong khi phần lớn các HLV tại Champions League đều cho rằng, họ cần bốn tiền đạo để chinh phục chức vô địch thì Chelsea chỉ có ba - Drogba, Eidur Gudjohnsen và Mateja Kezman. Bù lại, đội bóng của Mourinho lại có được những bàn thắng của Lampard, các tiền vệ tấn công như Duff và Robben, và John Terry, người đã ghi được 21 bàn trong 179 trận đá chính cho Chelsea: một con số ấn tượng đối với một trung vệ.
12 tháng trước đây (ngày 7-1), Chelsea thua 0-1 ngay trên sân nhà trước Liverpool với một đội hình gồm có Crespo, Mutu và Jesper Gronkjaer. Nói đúng hơn, đội bóng của Claudio Ranieri đã thua tới 4 trong 19 trận cuối cùng và chỉ thắng 2 trong 7 trận ở giai đoạn mà Ferguson gọi là "không có thời gian để thở". Còn hiện tại, một chiếc áo giáp mới đang được khoác lên Chelsea của Mourinho, trong lúc cả Arsenal và Man United đều phải bám đuổi phía sau với một khoảng cách khá xa.
Những chấn thương giờ đã ở lại phía sau lưng Drogba và phần lớn các CĐV châu Phi đều tin rằng, anh xuất sắc hơn Ronaldinho - cầu thủ số 1 của FIFA. Tuy nhiên, với Drogba, nhiệm vụ cao cả của anh là trở thành chân sút vĩ đại của Chelsea và bắt kịp thanh tích ghi bàn của Henry và Ruud van Nistelrooy.
