Theo nghiên cứu của trường đại học Tổng hợp Pittsburgh, người dân thị trấn Xuan Wei ở Trung Quốc phải chịu dựng khói than đá từ việc nấu ăn và sưởi ấm có thể bị biến đổi gien làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư phổi.
Phó giáo sư, tiến sĩ Phouthone Keohavong, tác giả nghiên cứu này nói: "Tỷ lệ tử vong do ung thư phổi ở thành phố Xuan Wei thuộc loại cao nhất ở Trung Quốc với cả những phụ nữ không hút thuốc và nam giới có hút thuốc, do họ hít thở khói than đá đốt trong nhà".
Nghiên cứu đã phân tích các mẫu đờm lấy từ cuống phổi của 92 cá nhân không có dấu hiệu của ung thư phổi và kiểm tra sự thay đổi của gien p53 và K-ras. Sự tổn thương của p53, một gien ngăn ngừa ung thư và K-ras, một gien đột biến gây ung thư, là một trong những nguyên nhân của đa số các bệnh ung thư. Nguyên nhân chính của sự biến đổi của cả p53 và K-ras được cho là do những loại hóa chất gọi là hydrocarbon thơm đa vòng được thoát ra trong quá trình đốt cháy than đá.
"Hút thuốc lá rất hiếm thấy ở phụ nữ sống tại Xuan Wei, tuy nhiên tỷ lệ chết vì ung thư phổi ở phụ nữ vẫn rất cao", Tiến sĩ Keohavong nói. "Phụ nữ ở vùng ngày thường làm những công việc truyền thống là nhóm lửa và nấu ăn, dành phần lớn thời gian cho những công việc trong những ngôi nhà thiếu sự thông gió. Kết quả này cho thấy họ dường như bị đặt vào môi trường khí thải nguy hiểm".
Ung thư phổi có tỷ lệ tử vong tại một vài nơi ở Xuan Wei thuộc loại cao nhất Trung Quốc, và cao gấp 20 lần tỷ lệ trung bình ở nước này. Và lượng hydrocarbon thơm đa vòng được tạo ra từ việc đốt than đá để nấu ăn có thể tương đương với mức độ mà các công nhân phải chịu đựng từ các lò luyện than cốc.
