Giờ đây, đi dọc theo các xã vùng Lìa: Thanh, Thuận, Xi, A Xing, A Dơi huyện Hướng Hóa và các xã dọc tuyến đường quốc lộ 9, đường Trường Sơn như: Hướng Hiệp, thị trấn Krông - Klang, A Ngo, Tà Rụt (Đa Krông) mới thấy hết được sự đổi thay của cuộc sống người dân nơi đây. Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt chúng tôi là mầu xanh bạt ngàn của những vườn chuối trải dài trên các triền đồi; những vườn cà-phê, xoài, tiêu xanh um tùm; cơ sở hạ tầng phục vụ đời sống dân sinh, nhà đổ mái bằng, nhà xây lợp ngói của người dân mọc lên ngày càng nhiều.
Xã Thuận, nơi đồng bào dân tộc thiểu số Vân Kiều, Pa Cô chiếm hơn 80% dân số địa phương là một điển hình trong xóa đói, giảm nghèo và xây dựng nông thôn mới. Trước đây, tình trạng thiếu lương thực trở thành nỗi ám ảnh của người dân nơi đây. Trước thực trạng đó, lãnh đạo xã Thuận đã lặn lội đến các địa phương học tập kinh nghiệm thoát nghèo và vận động người dân ngoài trồng cây lúa nước phải trồng thêm ngô, sắn và các loại cây ăn quả để giải quyết bài toán lương thực. Đến nay, toàn xã có hơn 90 ha ngô, gần 700 ha sắn và hàng chục ha các giống cây trồng khác như: chuối, hồ tiêu, cà-phê, xoài, nhãn, vải... Ước tính, thu nhập từ các loại cây trồng của người dân xã Thuận đạt hơn 20 tỷ đồng/năm. Nhờ đó, nhiều hộ gia đình ở xã Thuận đã giảm được nghèo, từng bước ổn định cuộc sống, hàng chục hộ có thu nhập hơn 100 triệu đồng/năm.
Chủ tịch Hội Nông dân huyện Hướng Hóa Nguyễn Thế Hùng cho biết: Những năm qua, cùng với đổi mới nội dung phương thức hoạt động tạo sự gắn bó mật thiết giữa người dân với tổ chức hội, Hội Nông dân mở nhiều lớp tập huấn, chuyển giao các tiến bộ KHKT cho người dân áp dụng vào sản xuất nông nghiệp mang lại hiệu quả kinh tế cao.
Ông Mai Hoa Sen, ở bản Ka Hẹp, xã Tà Rụt, huyện Đa Krông đã vươn lên thoát nghèo nhờ mô hình trồng rừng kết hợp chăn nuôi cho biết, trước đây cuộc sống gia đình luôn bị đói nghèo đeo bám. Đời sống kinh tế của gia đình phụ thuộc vào mấy rẫy lúa, bắp, nhưng thường xuyên bị mất mùa. Không nản chí, ông đã nghĩ ra cách lập trang trại chăn nuôi, trồng rừng để dựa vào đó thoát nghèo. Bây giờ mỗi năm, gia đình ông thu nhập vài chục triệu đồng từ khai thác rừng trồng và chăn nuôi. Mô hình kinh tế của gia đình ông Sen là một điển hình trong việc thay đổi tập quán khai thác rừng được nhân rộng trên địa bàn huyện miền núi Đa Krông.
Lên xã A Dơi, huyện Hướng Hóa hỏi về chuyện phát triển kinh tế, mọi người ai cũng nhắc đến gia đình ông Hồ Dơn, trú tại thôn Pa Roi. Ông Dơn cho biết: "Trước đây, đời sống gia đình tôi rất khó khăn vì chưa tìm được mô hình phát triển kinh tế phù hợp, nên cứ luẩn quẩn đói nghèo. Cuộc sống của gia đình thật sự thay đổi kể từ khi Nhà máy tinh bột sắn Hướng Hóa có mặt trên địa bàn. Trong lúc nhiều hộ gia đình khác còn chần chừ với loại cây trồng mới này, thì tôi mạnh dạn khai hoang thêm hơn bốn ha đất để trồng sắn, thu hoạch được hơn 70 tấn, bán gần 100 triệu đồng". Ông Hồ Dơn là một trong những điển hình xuất sắc trong phong trào thi đua lao động sản xuất ở địa phương, có thu nhập hằng năm hơn 200 triệu đồng. Học tập gia đình ông Dơn, nhiều hộ gia đình ở xã A Dơi đã khai hoang đất đai mở rộng diện tích trồng sắn. Phong trào trồng sắn đã mở hướng làm ăn mới, có thu nhập cao cho bà con đồng bào dân tộc Vân Kiều, Pa Cô ở xã A Dơi và huyện Hướng Hóa... A Dơi đang ngày một đổi thay, người dân ngày càng tin tưởng vào các chủ trương, chính sách của Đảng và Nhà nước, bản làng yên ấm, góp phần bảo vệ vững chắc an ninh biên giới của Tổ quốc.
Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Quảng Trị Nguyễn Đức Chính cho biết: Nhờ sự quan tâm đầu tư của Đảng và Nhà nước nên kết cấu hạ tầng ở vùng đồng bào dân tộc thiểu số được xây dựng phục vụ tốt đời sống sản xuất và dân sinh. Các xã đều có đường ô-tô đến trung tâm xã, điện lưới, điện thoại, trạm y tế, trường học, nước sinh hoạt, công trình thủy lợi cơ bản hoàn thiện; hộ nghèo được hỗ trợ làm nhà ở, được khám, chữa bệnh miễn phí. Nhờ kết nối vùng tiện lợi thông qua hệ thống giao thông và thông tin liên lạc nên khoảng cách địa lý giữa miền núi, vùng nông thôn và thành thị trở nên gần gũi hơn. Nhờ vậy, nhiều thôn, bản được công nhận làng văn hóa, nhiều gia đình đạt chuẩn văn hóa; xuất hiện ngày càng nhiều mô hình làm ăn giỏi, nhiều cá nhân đạt danh hiệu Chiến sĩ thi đua cấp tỉnh, toàn quốc...