Lợi dụng thời tiết nắng nóng, nhu cầu giải khát của du khách tăng cao, một số người bán hàng rong bất lương đã thực hiện “chiêu trò” lừa khách. Một trái dừa bình thường có giá từ 10 đến 15 nghìn đồng, nhưng du khách bị những người bất lương ép trả với giá 50 nghìn đến 100 nghìn đồng, có khi lên tới 200 nghìn đồng/trái. Thực chất đó là hành vi trấn lột rất trắng trợn. Điều đáng nói là việc bán dừa như ăn cướp đó không phải là hành động bột phát, tự phát mà có hẳn những băng nhóm chuyên thực hiện hành vi bán hàng lừa đảo. Mỗi băng nhóm có một “ông trùm” đứng đầu và hoạt động ở một khu vực nhất định. Trước khi cắt cử ai ra đường hành nghề, chúng đều huấn luyện cho họ các mánh lới vừa bán dừa vừa đe dọa để trấn lột tiền du khách theo cách hét giá cao hơn bình thường nhiều lần. Nếu người Việt họ chỉ bán giá khoảng 20 nghìn đồng/trái, gặp khách nước ngoài tùy vào từng người, từng hoàn cảnh mà ra giá khác nhau, phổ biến là mời khách chụp ảnh cùng quang gánh, sau đó nhanh tay chặt dừa và ấn vào tay họ với thái độ rất niềm nở. Công đoạn tiếp theo là tính tiền. Giơ một ngón là 10 USD, còn giơ năm ngón tay cùng một lúc là năm USD. Nếu ai không chịu thì ngay lập tực người bán dừa trở mặt sừng sộ kèm theo những cử chỉ đe dọa bằng dao chặt dừa, khiến khách du lịch khiếp sợ, không dám chống đối hay can thiệp. Đối tượng mà các băng, nhóm này nhắm tới là khách du lịch nước ngoài vì ngôn ngữ bất đồng và vì là người xa lạ, không thích phiền nhiễu nên phải trả tiền cho xong chuyện. Đội quân hành nghề bán dừa kiểu này có hàng trăm người tỏa ra các địa bàn, nhưng hoạt động nhiều nhất là ở các địa điểm có đông người nước ngoài tham quan như: Hội trường Thống Nhất, Bảo tàng Chứng tích chiến tranh, Bảo tàng thành phố... Với các khu vực đường Nguyễn Du, Lý Tự Trọng, Huyền Trân Công Chúa (phường Bến Thành, quận 1); khu vực trên đường Lê Quý Đôn, Nguyễn Thị Minh Khai, Nam Kỳ Khởi Nghĩa (phường 6, quận 3)… Bên cạnh hình thức “chặt chém” du khách mới xuất hiện đó thì các hình thức “chặt chém” cũ như bán đồ lưu niệm giả với giá cao hay ta-xi, xích lô lừa chở khách với giá cao hơn giá thỏa thuận trước đó, đánh giày đòi giá cao vô lý…vẫn diễn ra khá phổ biến. Tình trạng hàng rong mời mọc, chèo kéo du khách để bán hàng với giá “cắt cổ” ngày càng phức tạp. Trước đây, địa bàn hoạt động của những người bán hàng rong “chặt chém” chủ yếu ở quận 1, nhưng nay lan rộng ra Chợ Lớn, chùa Thiên Hậu, chợ Bình Tây, An Đông... Khách nước ngoài đi theo nhóm nhỏ, nhìn bề ngoài có vẻ lịch sự, có tiền thường là đối tượng của những người bán hàng lừa đảo. Đi cùng với đó là nạn cướp giật tài sản.
Theo thông tin từ Sở Thể thao và Du lịch thành phố, hằng năm toàn thành phố có đến hàng trăm vụ cướp giật tài sản của khách nước ngoài. Đó mới chỉ là con số mà Sở này ghi nhận từ các khách sạn và công ty lữ hành lớn. Chưa kể năm nào Sở Ngoại vụ cũng tiếp nhận không ít đơn thư, công hàm phản ảnh về tình trạng cướp giật liên quan đến người nước ngoài... Những hành vi không lành mạnh đó đã làm méo mó hình ảnh thành phố trong mắt du khách, nhất là khách du lịch nước ngoài, khiến họ e ngại không dám quay trở lại, gây thiệt hại không nhỏ cho ngành du lịch thành phố.
Do đó, thành phố cần chỉ đạo các sở, ngành có liên quan phối hợp chặt chẽ với chính quyền các phường, quận tập trung dẹp nạn “chặt chém” du khách dưới mọi hình thức. Đặc biệt, ở những quận trung tâm như quận 1, 3, 5 và các địa điểm du lịch trọng điểm như Bưu điện thành phố, hội trường Thống Nhất, Bảo tàng Chứng tích chiến tranh, Saigon Square… nên có những trạm, chốt của lực lượng giữ trật tự. Nếu khách bị lừa đảo, họ sẽ đến phản ảnh, lực lượng bảo vệ du khách giải quyết ngay tức khắc, không phải đợi đến công an phường làm thủ tục, lấy lời khai phiền phức mất thời gian. Khi đoàn du khách đến thành phố, hướng dẫn viên nên cảnh báo về những tình trạng tương tự như trên cho du khách biết để họ không bị gạt, nếu có bị gạt thì hậu quả ít hơn, cũng là góp sức cải thiện môi trường du lịch của thành phố. Đi cùng với đó nên thành lập lực lượng tình nguyện viên và tổ phản ứng nhanh để hỗ trợ du khách và phối hợp giải quyết các vấn đề về an ninh trật tự du lịch.
