Trái tim Palestine mang dòng máu Việt

Chàng trai Palestine cất lời đầy ắp phong vị ca dao, vận dụng thành ngữ, tục ngữ, điển tích dân gian vì đã có 15 cái Tết gắn bó ở Việt Nam. Saleem Hammad không còn coi mình là khách, anh tự nhận mình là người con mang theo trái tim Palestine nhưng dòng máu “đã hóa Việt Nam vì trưởng thành bằng hạt gạo, ngụm nước nơi này”.

Từng nổi tiếng và được biết đến khi “phủ sóng” trên nhiều gameshow, chương trình truyền hình, chúng tôi nói vui là “Saleem đã dấn thân vào showbiz”. Giờ đây, anh đang bận rộn vận hành một nhà hàng ẩm thực Palestine giữa lòng phố cổ Hà Nội. Ngày 25/11/2011, Saleem đặt chân đến Việt Nam lần đầu để học đại học. Tốt nghiệp, quay về Palestine làm việc tại Học viện Cảnh sát, thế nhưng chỉ sau chín tháng, anh quyết định trở lại Hà Nội.

Saleem kể: “Đó là quyết định quan trọng nhất trong cuộc đời. Công việc lúc đó tại Palestine là mơ ước của nhiều thanh niên cùng lứa, nhưng tôi lại có một mục tiêu khác. Tôi không chỉ muốn một công việc thuần túy, mà có một mơ ước xa hơn để nối nhịp cầu hai đất nước”.

Trở lại Việt Nam, anh nung nấu định hướng rõ nét hơn, đó là trở thành nhà sáng tạo nội dung và có tầm ảnh hưởng kết nối giữa Việt Nam với thế giới Arab. Khác với xây dựng hình ảnh hào nhoáng từ showbiz trước đây, Saleem tìm đến vẻ đẹp của giá trị lao động.

Năm 2025 cũng đánh dấu một bước ngoặt khi trên hành trình xây dựng nhà hàng của riêng mình, khi Saleem có cơ hội gặp gỡ với cộng đồng những người làm nông sản và trà Việt cổ. Mỗi cuối tuần, gác lại kế hoạch bận rộn ở thành phố, anh và cộng sự tìm tới những địa chỉ chế biến nông sản sạch, những trang trại trồng hoa quả, rau củ Việt để ghi hình quảng bá, đồng thời giải thích về văn hóa Hồi giáo cho người Việt và giới thiệu một Việt Nam kiên cường, hòa bình đến thế giới Arab.

Trên hành trình đó, Saleem muốn tìm lời giải đáp cho băn khoăn về “khoảng trống” hai tỷ người theo đạo Hồi nhưng lại chưa biết đến nông sản có chứng nhận Halal của Việt Nam. Saleem tự đặt câu hỏi: “Làm sao để nông sản Việt, để bản sắc Việt lan tỏa trên bản đồ thế giới?”.

Dưới góc nhìn của một người đến từ cộng đồng 22 quốc gia cùng nói tiếng Arab, Saleem thẳng thắn chỉ ra thực tế: “Một phần tư dân số thế giới là người theo đạo Hồi, nhưng khi họ đặt chân đến Việt Nam, khó khăn lớn nhất lại nằm ngay ở chiếc dạ dày”. Anh làm một phép so sánh, Thái Lan đã đón hàng triệu lượt khách từ các quốc gia Hồi giáo nhờ có nhiều nhà hàng, quán ăn đáp ứng tiêu chuẩn Halal, trong khi Việt Nam vẫn còn khá rụt rè trong thị trường ngách này. “Khách du lịch Hồi giáo xuống sân bay, việc đầu tiên họ tìm kiếm là nơi ăn uống phù hợp, nhưng sự khan hiếm các cơ sở đạt chuẩn đã vô tình tạo ra một rào cản, khiến ngành du lịch Việt chịu nhiều thiệt thòi”, Saleem phân tích.

Đưa nông sản Việt chạm ngõ thị trường hai tỷ dân

Trong các dự án quảng bá tại những cơ sở sản xuất hay tọa đàm được mời tới làm diễn giả, Saleem vẫn thường chia sẻ: “Halal không phải là điều gì quá cao siêu hay phức tạp. Nó chỉ đơn giản là sự sạch sẽ, nhân đạo trong cách chế biến và tuân thủ một số quy tắc nhất định”. Để giải quyết bài toán ẩm thực, anh cũng ấp ủ mở một nhà hàng thuần Việt nhưng với thực phẩm đạt chuẩn Halal cho thực khách theo đạo Hồi. Ở đó, thực khách thưởng thức phở, bún, canh cua, rau muống... bằng chính nguyên liệu và gia vị Việt, được chế biến theo nghi thức Hồi giáo.

“Trong thế giới Arab và cộng đồng Hồi giáo, có một quy luật bất thành văn, đó là muốn hiểu một vùng đất, hãy bắt đầu từ mâm cơm của họ”. Thấu hiểu điều này hơn ai hết, nhưng anh cũng nhận ra nghịch lý đáng buồn, du khách Hồi giáo rất yêu Việt Nam lại thường chọn một số điểm đến khác dừng chân lâu hơn vì ở đó có nhà hàng, quán ăn phù hợp.

“Người Việt có câu “có thực mới vực được đạo”, với người đạo Hồi chúng tôi cũng vậy. Nên trong lúc trăn trở điều này, tôi nhận ra Việt Nam không thiếu thực phẩm nên không phải nhập khẩu những món ăn xa lạ, mà điều cần làm là đưa những món ăn của ẩm thực Việt đạt chứng chỉ Halal”, Saleem nói. Anh cắt nghĩa về chuẩn Halal không phải là thay đổi gia vị hay khẩu vị, mà là thay đổi cách chúng ta xử lý với nguyên liệu. “Con gà, con bò vẫn là nông sản Việt, nhưng được chăn nuôi và giết mổ một cách nhân đạo, sạch sẽ và thành kính nhất. Khi ăn một bát phở ngon và cảm thấy được tôn trọng về tín ngưỡng, họ sẽ yêu con người và đất nước này mãi mãi”, ông chủ nhà hàng Palestine trên phố Hàng Buồm (Hà Nội) giải thích.

Dự án giới thiệu và quảng bá nông sản Việt của Saleem không chỉ mở ra cơ hội đón nhận thị trường du lịch từ các quốc gia Arab, mà còn đang nỗ lực “đánh thức” nông sản Việt cần đạt chuẩn hóa chứng nhận Halal từ khâu sản xuất đến chế biến. Là một tiêu chuẩn riêng của cộng đồng Hồi giáo, Halal cũng biểu tượng cho tiêu chuẩn an toàn vệ sinh thực phẩm cao cấp nhất, đủ sức chinh phục những thị trường khó tính nhất.

Hiện nay, Saleem đã hướng dẫn cho nhiều hợp tác xã và doanh nghiệp bắt tay vào làm thực phẩm Halal, cố gắng tạo “đòn bẩy” cho nông sản Việt không chỉ đi xa hơn mà còn đứng vững ở những vị trí cao cấp nhất trên kệ hàng quốc tế. Những nỗ lực của anh đã bắt đầu được đón nhận, kênh Đường nông sản của Saleem được các hợp tác xã, đại diện Sở Du lịch ở một số địa phương liên hệ khi ngỏ ý muốn hợp tác kích cầu thị trường khách Trung Đông và các nước có đông người dân theo đạo Hồi như Indonesia, Malaysia.