Cậu bé lọ lem trở thành hoàng tử

Sinh ra và lớn lên trong một gia đình lao động nghèo (mẹ buôn bán trái cây dạo, cha phụ hồ), Nam đến với thể thao không phải để chơi mà là để kiếm sống. Mới 10 tuổi đầu cậu bé phải nghỉ học để làm nghề lượm banh cho CLB quần vợt gần nhà với thu nhập 200.000 đồng/tháng. Tranh thủ những lúc khách nghỉ giải lao, cậu mượn vợt, mượn bóng đánh qua đánh lại với các bạn cùng hoàn cảnh như mình. Có năng khiếu bẩm sinh, trình độ quần vợt của Nam ngày càng phát triển theo thời gian. Làm công việc lượm banh gần được nửa năm, Nam lọt vào mắt xanh của HLV tỉnh Kiên Giang Huỳnh Lưu Phong.

Từ một tay lượm banh, bất ngờ được gọi vào đội tuyển tập năng khiếu tỉnh, được huấn luyện khá bài bản nên trình độ của Nam ngày càng phát triển. Hai năm liền tham gia các giải lứa tuổi U-10, U-12 đồng bằng sông Cửu Long, Nam luôn lọt vào nhóm năm tay vợt hàng đầu khu vực.

Trong dịp hè vừa qua, sau khi giành HCV giải U-14 quốc gia, Nam cũng lọt vào danh sách các VĐV trẻ được tham gia lớp tập huấn của Prudence do chuyên gia Ấn Độ huấn luyện. Tuy nhiên vì hoàn cảnh gia đình, tập được vài ba buổi Nam cũng phải về Rạch Giá.

Tham dự Giải U-14 châu Á, Nam không được giới chuyên môn đánh giá cao. Nói đến quần vợt, muốn chơi giỏi ít nhiều gia cảnh cũng phải kha khá. Chí ít cũng phải có vài ba chiếc vợt tốn cả chục triệu. Chưa kể áo quần, giày vớ... ngốn cũng kha khá tiền. Vì vậy, với một VĐV nghèo như Nam, chỉ có độc mỗi một cây vợt của Sở TDTT trang cấp, trang phục thì toàn xài đồ nhà tài trợ các giải phát nên cậu lẫn mất trong đám đông là chuyện bình thường.

Nhưng, với bộ cánh tồi tàn, cây vợt cũ kỹ, và một thân hình nhỏ thó vì thiếu dinh dưỡng tốt từ bé (gần 14 tuổi chỉ cao 1,53m, nặng 38kg; trong khi đối thủ trong trận chung kết là Hùng Sơn cao 1,73m, nặng 54kg) Nam đã khiến giới chuyên môn giật mình với kết quả xuất sắc của mình.

Ở giải đơn, Nam đã giành quyền lọt vào chung kết khi lần lượt vượt qua bốn tay vợt người Campuchia, Malaysia, Myanmar, Sri Lanka cùng tỷ số 2-0. Ở giải đôi, Nam đứng cặp với Sơn cũng giành quyền lọt vào chung kết.

Nhận xét về khả năng của Nam, chuyên gia Ấn Độ đang huấn luyện các tay vợt Việt Nam cho biết: "Tôi hết sức ngạc nhiên về cậu bé này. Đây là một trong số ít các tay vợt có thể lực dẻo dai và biết vận dụng đầu óc tốt để xử lý tốt các tình huống".

Không quá lời khi nói rằng Nam là một cậu bé lọ lem đã trở thành hoàng tử, bất chấp kết quả cậu có vượt qua được Hùng Sơn hay không (trận chung kết diễn ra sáng 14-1 tại Trung tâm TDTT quốc phòng 2).