Cậu bé bán bóng bay

Tới một ngã tư, ngang qua quán nước, ánh lửa hắt ra từ đống củi cháy bập bùng ven đường. Bà cụ bán quán hiền từ vẫy cậu lại, đưa cho cốc nước vối nóng hổi. Nghỉ chân đôi lát, uống hết cốc nước bốc hơi nghi ngút, Bảo tiếp tục rảo bước trên đường mà lòng dạ ngổn ngang lo lắng không biết có bán hết được chùm bóng cùng áo mũ trong buổi tối cuối tuần mưa rét này không? Mọi hôm, Bảo cùng mẹ tranh thủ rong ruổi bán hàng, nhưng hôm nay mẹ mệt, người ngây ngấy sốt cho nên nghỉ ở nhà uống thuốc.

Ðang miên man nghĩ ngợi, chợt một nhóm thanh niên cả trai lẫn gái, ăn mặc chải chuốt, ngồi lố nhố trong quán cà-phê, hướng ra đường, nhao nhao cất giọng dồn dập:

- Ê, thằng kia, lại đây! Nhanh lên!

Nghe tiếng gọi, Bảo khấp khởi mừng thầm, rảo bước tới gần. Mấy chàng trai, cô gái xúm lại, vây quanh cậu bé bán bóng. Lần lượt từng người hồn nhiên đội thử mũ, mặc thử bộ quần áo ông già Nô-en ế ẩm của Bảo. Có người còn cầm chùm bóng bay căng tròn, chạy lại bên cột đèn đường, mở điện thoại tranh nhau chụp hình lia lịa, rồi đẩy lên "phây" và cười khúc khích.

Sau khi "trưng dụng" chùm bóng, mũ áo sặc sỡ của cậu bé bán hàng làm bối cảnh chụp ảnh, nhóm thanh niên lại quay về quán, túm tụm dán mắt vào màn hình điện thoại, dường như quên hẳn sự có mặt của đứa bé cho mượn đồ. Bảo kiên trì cầm chùm bóng và những chiếc áo, mũ ông già Nô-en vừa bị giằng giật nhăn nhúm, giọng nài nỉ:

- Các anh chị ơi, làm ơn mua cho em mấy quả bóng, cái mũ này!

Ðám thanh niên tảng lờ như không nghe thấy, sau bị Bảo gặng hỏi, một gã trai tóc buộc chỏm, tay vẫn nhoay nhoáy bấm điện thoại, quay ra trả lời tưng tửng:

- Thôi, nhóc đi chỗ khác mà bán. Bọn anh không mang theo tiền lẻ!

Chứng kiến sự việc từ đầu đến cuối, hai phụ nữ đã đứng tuổi ngồi chuyện trò ở bàn bên cạnh liền gọi Bảo lại hỏi mua mấy quả bóng, bộ áo mũ Nô-en mầu sắc tươi tắn. Hai người không lấy lại tiền thừa, nhưng Bảo cũng nhất định không chịu. Nhận lại tiền thừa từ tay cậu bé, hai người phụ nữ níu cậu lại hỏi chuyện với ánh mắt trìu mến, còn nhóm thanh niên nhìn họ vẻ ngượng ngùng và lặng lẽ rời quán cà-phê. Khi gã trai tóc buộc chỏm chở cô bạn chưa kịp nổ máy thì bất chợt một chiếc xe máy chở hai thanh niên rồ ga lao vút qua.

Cô gái bị thanh niên ngồi sau quờ tay giật mất chiếc túi xách đeo trên vai. Chẳng kịp nghĩ ngợi, như một phản xạ, Bảo quăng vội chiếc túi đựng áo mũ ra đường cản mũi, khiến xe máy của hai gã cướp đổ vật xuống. Hai kẻ xấu bò dậy, định bỏ chạy thì cũng vừa lúc tổ công an và dân phòng đi tuần tra ập đến bắt giữ.

Nhận lại từ tay Bảo chiếc túi xách bị giật, cô gái và gã trai tóc buộc chỏm lúng túng và cảm động, lí nhí nói lời cảm ơn và ngỏ ý muốn "hậu tạ", nhưng cậu bé bán bóng bay chỉ cười và lắc đầu...