Cây đào có tên khoa học là Prunus persica Stokes, thuộc họ phụ Mận (Prunoideae).
Ðào là loại cây nhỡ, cao 3 - 4 mét. Lá đơn, mọc so le, hẹp dài, mép lá có răng cưa nhỏ, có cuống ngắn. Hoa đào màu hồng nhạt, mọc riêng lẻ ở kẽ lá, xuất hiện trước lá.
Việt Nam là một trong những quê hương của hoa đào. Ðào ra hoa trong dịp Tết Nguyên đán. Mùa xuân, lên những rừng đào Sa Pa, Chi Lăng... bạn sẽ gặp cơ man nào là hoa đào khoe sắc thắm bằng vẻ đẹp thuần khiết như muốn níu chân người. Từ xưa, hoa đào đã đi vào thơ ca làm rung động lòng người.
Trong lịch sử dược học, từ lâu, nhân dân ta đã dùng hoa đào làm thuốc tẩy, lợi tiểu, chữa thủy thũng, bí đại tiện. Mỗi ngày dùng 3 - 5 gam dưới dạng thuốc hãm.
Hoa đào còn được dùng làm đẹp nhan sắc. Trộn hoa đào với hạt nhân bí đao, làm thành bột phấn, xoa vào mặt, làn da mặt sẽ trắng đẹp. Muốn có làn da trắng thì tăng lượng nhân hạt bí đao, còn nếu muốn làm da đỏ hồng thì tăng lượng hoa đào.
Cây mai vàng tên khoa học là Ochna harmandi H.Lec., thuộc họ Lão mai (Ochnaceae).
Ở phương Nam nước ta - nơi mà ánh nắng vàng rực rỡ trải tràn quanh năm thì hoa mai vàng là loài hoa chiếm địa vị "độc tôn" trong ngày Tết Nguyên đán.
Mai vàng mọc nhiều, tự nhiên ở dọc dải Trường Sơn thuộc các huyện Tuy Phong, Bắc Bình, Hàm Thuận Bắc, Hàm Thuận Nam, trên các núi đồi Tà Dôn, núi Cố và Bình Thuận. Trước kia, mai mọc thành rừng bên đường quốc lộ chặng giữa Phan Rí - Phan Rang.
Hoa mai vàng có đài xanh đậm, năm cánh hoa vàng óng như tơ. Nhiều nhị, tỏa hương thơm ngát. Người xưa quan niệm về hoa mai là biểu tượng sự thanh cao, đẹp đẽ của tâm hồn.
Ở nhiều vùng, nhân dân ta dùng vỏ tươi của cây mai vàng làm thuốc bổ, chữa khí huyết suy kém, ăn không ngon miệng. Mỗi ngày dùng 8 - 12 gam dưới dạng thuốc sắc.
Dược sĩ HOÀNG XUÂN VINH
