Các tác phẩm nổi tiếng của nhà văn Vũ Trọng Phụng lên phim

Ngoài đội ngũ làm phim của VFC, dự án phim Trò đời đã mời NSND Nguyễn Thanh Vân làm chỉ đạo nghệ thuật, NSƯT Phạm Nhuệ Giang làm đạo diễn, chịu trách nhiệm về mặt hình ảnh và dàn dựng các cảnh quay hiện trường là NSND Nguyễn Hữu Tuấn. Thông qua những nhân vật được tổng hợp từ các tác phẩm, đồng thời chắt lọc những câu chuyện và tình tiết điển hình, bộ phim tái hiện bức tranh sinh động về một xã hội đầy bi hài, dối trá của tầng lớp thượng lưu trước năm 1945. Những thân phận người nông dân bị bần cùng hóa, bị thu hút bởi cuộc sống hào nhoáng, ánh sáng ma mị từ đô thị, dấn thân vào chốn thị thành. Khi sống trong một xã hội đầy tính bi hài đó, một số người lầm đường lạc lối đã kịp thức tỉnh (nhân vật Ðũi) để bước ra khỏi vũng bùn ô trọc của một xã hội đang tha hóa, nhưng đa phần đã trở nên lưu manh hóa một cách toàn diện trong cái tham vọng sinh tồn (nhân vật Xuân Tóc Ðỏ). Các nhà làm phim đã cố gắng thể hiện đúng tinh thần trong các tác phẩm văn học của cố nhà văn Vũ Trọng Phụng khi viết về xã hội Việt Nam thời bấy giờ: Một xã hội đầy bất an, kệch cỡm, giả dối, hợm hĩnh, ích kỷ và vong quốc. Phim còn khắc họa một loạt nhân vật khác với tính cách điển hình, như bà Phó Ðoan (NSƯT Minh Hằng) đàng điếm với vỏ bọc là một mệnh phụ đoan chính, rồi đôi vợ chồng học đòi theo lối sống phương tây là Văn Minh và Tuyết (diễn viên Chiến Thắng và Thúy An)...

Ðể đạt được hiệu quả tốt nhất về mặt hình ảnh, thể hiện được không khí bối cảnh của xã hội Việt Nam trước năm 1945, công tác chuẩn bị cho bộ phim bắt đầu từ năm 2011. Ngoài việc đầu tư cho nội dung, đội ngũ làm phim của VFC đã phối hợp chặt chẽ với các nhà làm phim của Hãng phim Hội Ðiện ảnh để nghiên cứu, khảo sát nhiều địa điểm quay tại các tỉnh như Nam Ðịnh, Hải Phòng, Bắc Ninh và Hà Nội. Ngoài việc cải tạo các biệt thự Pháp cổ, nhiều bối cảnh đã phải phục dựng cho phù hợp những cảnh quay khác nhau. Hơn 200 bộ quần áo, phụ kiện phù hợp tính cách của từng nhân vật trong phim cũng được đầu tư công phu. Ðược xem là điểm nhấn trong mảng phim truyền hình của VTV năm 2013, bộ phim được đầu tư kỹ lưỡng cả về nội dung lẫn hình ảnh nhằm tạo nên sự khác biệt với những phim đang phát sóng. Thành phần diễn viên trong phim Trò đời là sự kết hợp ăn ý giữa dàn diễn viên gạo cội, nhiều kinh nghiệm như NSƯT Minh Hằng, NSƯT Quốc Anh và các gương mặt trẻ như Việt Bắc, Minh Phương, Bảo Thanh, Thúy An...