Chủ nhà Singapore bước vào cuộc đọ sức gặp Philippines với sự tự tin sau thắng lợi 3-0 trước Myanmar ở trận ra quân. Trong khi đó, Philippines cũng rất quyết tâm ở trận đấu đầu tiên của mình tại giải đấu.
Thế trận hứng khởi được tạo ra ngay sau tiếng còi khai cuộc. Hai đội chơi ăn miếng trả miếng giúp trận đấu diễn ra vô cùng hấp dẫn. Đã có lúc sức nóng cũng làm các cầu thủ phá bóng quyết liệt và xuất hiện nhiều pha phạm lỗi. Hàng phòng ngự đôi bên thi đấu chặt chẽ nên không có bàn thắng nào được ghi trong hiệp 1.
Tuy nhiên, sang hiệp thi đấu thứ 2, hai đội chơi cởi mở hơn. Singapore chơi phản công bài bản và có liền 2 bàn thắng. Phút 61, từ tình huống phạt góc cánh trái, đội trưởng Hariss chọn đúng thời điểm để đánh đầu cận thành, mở tỷ số cho đội chủ nhà. Chỉ 2 phút sau, Singapore cướp được bóng và bứt tốc bên cánh phải, rồi tạt ngang chính xác cho Faris băng vào dứt điểm nhân đôi cách biệt.
Nhận hai bàn thua liên tiếp nhưng Philippines dâng cao đội hình nhằm tìm bàn gỡ. Phút 69, cũng từ một pha đá phạt góc, Nazari đánh đầu hiểm hóc tung lưới Singapore, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Trong những phút còn lại, The Azkals nỗ lực tìm bàn gỡ và tạo ra sức ép nghẹt thở lên cầu môn Singapore.
Song những đường tấn công cuối đều không thành, tỷ số 2-1 nghiêng về Singapore được giữ đến hết trận. Chủ nhà Singapore duy trì ngôi đầu bảng A với 6 điểm tuyệt đối và tiến gần tới tấm vé lọt vào Bán kết AFF Cup 2021.
* Ở trận đấu trước đó tại bảng A, Myanmar cũng đã giành được 3 điểm đầu tiên sau khi giành chiến thắng tương đối dễ dàng 2-0 trước Đông Timor. Là đội bóng được đánh giá mạnh hơn, Myanmar chủ động pressing tầm cao ngay khi tiếng còi khai cuộc. Những nỗ lực ép sân của đội bóng này cũng giúp họ có bàn mở tỷ số do công của Than Paing ở phút 14. Sang hiệp 2, Maung Maung Lwin ấn định chiến thắng cho Myanmar ở phút 50 sau tình huống phản công chuẩn mực.
