Sau khi đã được Hạ viện Australia thông qua, ông Kevin Rudd đã phát biểu trước phiên họp hôm qua của Hạ viện, thừa nhận "sự ngược đãi trước đây" đối với thổ dân Australia, xin lỗi tất cả các thổ dân về những đạo luật và chính sách của các quốc hội và chính phủ tiền nhiệm đã gây ra "nỗi thống khổ, sự đau đớn và sự mất mát lớn" đối với những thổ dân của Australia.
Thủ tướng K. Rudd đặc biệt xin lỗi "Thế hệ bị đánh cắp" gồm hàng nghìn bé thơ là con em của những người thổ dân bị cưỡng bức phải rời khỏi gia đình trong chính sách đồng hóa kéo dài từ thế kỷ 18 đến cuối những năm 60 của thế kỷ trước.
"Vì sự đau đớn, nỗi thống khổ và sự tổn thương của Thế hệ bị đánh cắp, con cháu họ và gia đình, chúng tôi xin lỗi. Đối với những người mẹ, người cha, người anh, người chị bị ly tán khỏi gia đình và cộng đồng, chúng tôi xin lỗi. Và vì sự sỉ nhục và mất thanh danh gây ra đối với người dân và nền văn hóa đáng tự hào, chúng tôi xin lỗi".
Những lời xin lỗi này được phát trực tiếp trên truyền hình và các màn hình lớn được dựng lên tại các địa điểm công cộng ở các thành phố trên khắp cả nước Australia và đã được đông đảo thổ dân đón nhận bằng những tràng pháo tay và lời reo hò.
Nghị viện Australia hiện nay không có nghị sĩ nào là thổ dân nhưng 100 người đứng đầu cộng đồng thổ dân và các thành viên của Thế hệ bị đánh cắp đã có mặt tại Hạ viện để trực tiếp đón nhận lời xin lỗi lịch sử này.
Hàng trăm thổ dân Australia cũng đã tới thủ đô Canberra để được trực tiếp chứng kiến lời xin lỗi lịch sử được đưa ra 11 năm sau khi có bản báo cáo với tiêu đề "Đưa họ về nhà" trong đó có nêu rõ về chính sách đồng hóa của chính quyền Australia đối với người bản địa, và kêu gọi có lời xin lỗi của nhà nước tới các thổ dân bị tổn thất. Nhưng người tiền nhiệm của ông K. Rudd là ông J. Howard trong hơn mười năm cầm quyền đã từ chối đưa ra lời xin lỗi đối với Thế hệ bị đánh cắp.
Chính phủ Australia hy vọng những lời xin lỗi do Thủ tướng K. Rudd đưa ra sẽ hàn gắn mối bất hòa giữa người da trắng và người da màu tại đất nước này và mở ra kỷ nguyên mới về hòa giải dân tộc.
Ông K. Rudd cũng đã phác thảo một chương trình nghị sự mới về vấn đề Thổ dân, trong đó có cam kết xóa sự cách biệt tuổi thọ 17 năm giữa những người thổ dân và những người Australia khác trong một thế hệ, và giảm một nửa tỷ lệ trẻ em thổ dân tử vong trong mười năm tới.
Hãng AP dẫn lời ông Michael Mansell, người phát ngôn của nhóm Liên minh Thổ dân Quốc gia nói, từ "xin lỗi" là từ mà "Thế hệ bị đánh cắp thấy rất yên lòng cuối cùng cũng đã được đưa ra".
Nhưng những lời xin lỗi này không đi kèm với sự đền bù đối với những tổn thất mà các thổ dân phải gánh chịu đã khiến nhiều thủ lĩnh thổ dân tức giận và họ gọi đó là "lời xin lỗi nửa vời".
Hiện nay chỉ còn khoảng 460 nghìn người thổ dân sống tại Australia, chiếm khoảng 2% trong số 21 triệu dân Australia. Họ cũng là nhóm người bị thiệt thòi nhất, với tỷ lệ thất nghiệp, bị bỏ tù, trẻ sơ sinh tử vong cao nhất trong số các cộng đồng sắc tộc tại Australia.
