Trao đổi với BBC, Talmon Marco, nhà sáng lập kiêm Giám đốc Viber cho biết ông không biết lý do của hành động này. Trong khi đó, cơ quan viễn thông Ả-Rập Xê-út tuyên bố chặn Viber do công ty không tuân thủ luật lệ viễn thông.
“Ứng dụng Viber đã bị đình chỉ…, nhà quản lý khẳng định sẽ có hành động phù hợp với những ứng dụng hay dịch vụ nếu không tuân thủ yêu cầu và quy tắc pháp luật”, Ủy ban CNTT (CITC) Ả-Rập Xê-út viết trên website.
Từ 5-6, mọi nỗ lực sử dụng Viber trên smartphone hay tải Viber về máy tính đều thất bại. Viber cho phép người dùng gọi điện, nhắn tin và chia sẻ file miễn phí qua kết nối internet. CITC không giải thích Viber đã vi phạm quy định nào.
Việc dịch vụ nhắn tin, gọi điện miễn phí của Viber không thể hoạt động tại đất nước Tây Á không hoàn toàn bất ngờ. Cùng với hai công ty khác là Skype, Whatsapp, Viber từng bị nhà quản lý viễn thông cảnh báo sẽ bị chặn nếu không đồng ý cho Chính phủ nước này giám sát.
Marco cho biết các nhà cung cấp dịch vụ internet và nhà mạng di động bắt đầu hỏi Viber về thông tin hoạt động nội bộ của dịch vụ từ vài tháng trước đó tuy nhiên ông từ chối cung cấp dữ liệu họ yêu cầu.
Theo Marco, Viber từng đối mặt với khó khăn tương tự tại Iran. Ông tin rằng động thái chặn Viber ở Iran là vì lý do chính trị song nguyên nhân tại Ả-Rập Xê-út chưa rõ ràng. Hiện tại, Skype và Whatsapp vẫn chưa bị chính quyền Ả-Rập Xê-út “sờ gáy”. Marco tin rằng sớm muộn gì hai dịch vụ đối thủ cũng sẽ bị chặn truy cập hoặc nếu không, cả hai đã đồng ý để nhà hành pháp giám sát.
Theo thống kê của CITC, tỷ lệ sử dụng di động tại Ả-Rập Xê-út là 188% ở thời điểm cuối năm 2012. Xê-út hiện có 15,8 triệu thuê bao internet và trung bình một người xem video trực tuyến nhiều gấp ba lần một người Mỹ, theo số liệu của YouTube.
Cuộc gọi, tin nhắn quốc tế là nguồn thu nhập dồi dào cho các nhà mạng Ả-Rập Xê-út, quốc gia có tới 9 triệu người xuất khẩu lao động. Tuy nhiên, họ ngày càng tìm tới ứng dụng nhắn tin, gọi điện miễn phí nhiều hơn để liên lạc với người thân lâu năm chưa gặp. Do đó, dễ hiểu khi người dân nước này phản ứng khá mạnh trước thông tin Viber bị chặn.
Tuy nhiên, Giám đốc Viber trấn an khi cho biết công ty đang tìm ra phương pháp để vượt qua khoảng thời gian khó khăn dựa trên những kinh nghiệm quý báu từ Iran.
