Ý tưởng du hành đến sao Hoả trong vòng 90 ngày

Cơ quan hàng không và vũ tru Mỹ (NASA) đang nghiên cứu khả năng thực hiện một chuyến bay khứ hồi lên sao Hoả trong vòng 90 ngày so với thời gian  hai năm rưỡi theo công nghệ hiện nay.

Để thực hiện được ý tưởng này, người ta sẽ sử dụng một trạm không gian để bắn một chùm các hạt bị từ hóa vào một cánh buồm mặt trời gắn trên tàu vũ trụ. Chùm plasma này có thể sau đó lợi dụng phản lực để đẩy tàu vũ trụ tiến về phía trước với tốc độ cao. Theo nhóm nghiên cứu , tốc độ có thể gia tăng tuỳ theo kích thước của chùm plasma.

Giám đốc dự án Robert Winglee của đại học tổng hợp Washington đánh giá rằng một miệng điều khiển có độ rộng 32 m có thể phát ra một chùm plasma có khả năng đẩy một tàu vũ trụ đi với vận tốc 11,7 km/giây.

Ông nói: "Chúng tôi đang  tính toán để có thể đến sao Hỏa và quay lại trong vòng 90 ngày. Quan điểm của chúng tôi là, nếu một chuyến du hành mất hai năm rưỡi thì cơ hội thành công là khá thấp".

Tuy nhiên, để tạo được tốc độ cao như vậy trên thực tế, một đơn vị phát plasma khác cần phải được đặt ở đích đến của chuyến đi để giảm tốc độ của tàu vũ trụ. Theo Giáo sư Winglee, thay vì một con tàu phải mang những đơn vị đẩy có một sức mạnh lớn như vậy, con tàu có thể mang một lượng nhỏ hơn nhiều.

Sao Hỏa cách Trái đất trung bình là 77 triệu km, mặc dù khoảng cách này có thể thay đổi rất lớn phụ thuộc vào vị trí của hai hành tinh này trên quỹ đạo quanh mặt trời của chúng. Ở khoảng cách này, một tàu vũ trụ di chuyển với vận tốc 11,7 km/giây phải mất đến 76 ngày để tới được sao Hỏa.

Chùm hạt từ hóa tương tác với một cách buồm mặt trời.

NASA đã đầu tư 75 nghìn USD cho nghiên cứu trong vòng sáu tháng để làm sáng tỏ ý tưởng và xác định những thách thức liên quan để phát triển nó. Giáo sư Winglee nói, chuyến bay thử nghiệm ý tưởng này có thể thực hiện trong vòng năm năm tới nếu được hỗ trợ nguồn tài chính ổn định.