Ngày 3-3, người phát ngôn của Liên đoàn bóng đá Hà Lan (KNVD), Grank Huizinga, cho biết: "Vào hồi 4 giờ GMT ngày 3-3, Rinus Michels, một trong những HLV tài ba nhất trong lịch sử bóng đá Hà Lan đã qua đời tại một bệnh viện ở Bỉ sau ca phẫu thuật tim". Trong bài phát biểu trước giới báo chí, Huizinga nói "Bóng đá Hà Lan nói riêng và bóng đá thế giới nói chung đã mất đi một HLV tài ba nhất, Rinus Michels là biểu tượng của bóng đá hiện đại, của lối chơi tấn công cuốn hút và hơn thế, ông còn là người góp phần không nhỏ vào sự tiến bộ của nền bóng đá thế giới".
Michels là HLV trưởng đội tuyển Hà Lan giành ngôi Á quân VCK World Cúp 1974 và vô địch Euro 1998. Năm 1999, ông được LĐBĐ thế giới phong tặng danh hiệu "HLV xuất sắc nhất thế kỷ" .
Từng chơi 269 trận cho CLB Ajax trong vai trò của một trung phong cắm hồi những năm 40 và 50 của thế kỷ trước nhưng Michels mới chỉ 5 lần được vinh dự chơi trong mầu áo đội tuyển quốc gia. Trong suốt cả sự nghiệp cầu thủ, ông ghi được tổng cộng 121 bàn thắng và sau khi giã từ sự nghiệp thi đấu, ông đã từng có vài năm phục vụ cho quân đội trước khi bắt đầu công tác huấn luyện bóng đá.
Năm 1965, Michels chính thức được chỉ định là HLV trưởng CLB Ajax và sáu năm sau đó, ông có danh hiệu châu Âu đầu tiên với đội bóng này, khi Ajax đánh bại nhà vô địch Hy Lạp, Panathinaikos trong trận chung kết cúp C1 diễn ra tại Wembley. Cuối năm 1971, ông chuyển sang dẫn dắt "Gã khổng lồ" bóng đá Tây Ban Nha, FC Barcelona. Đưa Johann Cruyff sang Catalan, Michels được giới hâm mộ nơi đây coi như là người mở đầu cho thứ bóng đá tấn công còn tồn tại cho đến ngày nay của Barca. Tuy nhiên, ông trở về làm HLV trưởng đội tuyển Hà Lan sau không đầy 3 năm làm việc tại Nou Camp. Sau đó lần lượt là các CLB Los Angeles Aztecs, Cologne và cuối cùng là Bayer Leverkusen.
Michels qua đời, kiến trúc sư của thứ bóng đá tổng lực, nổi tiếng với phương châm để cho các cầu thủ chơi ở bất kỳ vị trí nào trên sân mà họ cảm thấy thoải mái. Michels đã sống cho bóng đá, cống hiến tất cả cho niềm đam mê của mình. Trước khi gặp bạo bệnh, ông vẫn thường xuyên có mặt theo dõi những trận đấu của Ajax, của đội tuyển Hà Lan đúng như một CĐV trung thành nhất.
Vĩnh biệt Marinuss Hendrikus Jacobus Michels, vĩnh biệt cha đẻ của bóng đá tấn công, Michels sẽ còn được nhớ đến mãi cho đến khi nào các cầu thủ bóng đá vào sân không với tư tưởng tiến lên phía trước.
