Từ nội thành, chỉ cần đi qua những cây cầu nối với ngoại ô, đi qua những nút giao là một khung cảnh khác, một thế giới khác hiện ra. Những ồn ào, khói bụi mới đó thôi mà như đã lùi xa lắm bởi ngoại ô mênh mông lộng gió đang đón đợi ta.
Nhắc đến ngoại ô không thể không nhắc đến Bát Tràng nằm ven sông Hồng thuộc huyện Gia Lâm. Chỉ cần đi qua những nhịp cầu Long Biên hoặc Chương Dương, hay cầu Thanh Trì, Vĩnh Tuy rồi chạy xe theo những cung đường mềm mại ngập đầy hoa cỏ hai bên, khoảng hai mươi phút là đến làng gốm. Không còn vẻ náo nhiệt của phố, nhưng cũng không quá vắng vẻ, nhịp sống và khung cảnh của vùng này cho ta hình dung đến sự phát triển mỗi ngày nhưng vẫn giữ được nếp sống của một vùng quê ven đô. Không khí ấy chính là điều mà những người sống trong thành phố luôn mong tìm đến mỗi khi mệt mỏi, mỗi khi muốn tâm hồn được sảng khoái, dễ chịu hơn.
Ở một phía khác, theo hướng đại lộ Thăng Long hoặc theo Quốc lộ 32, ngoại ô cũng vẫy gọi chúng ta bằng những nét văn hóa cổ kính của làng cổ Ðường Lâm ở thị xã Sơn Tây hay không gian văn hóa mênh mông, đa dạng, đặc sắc của Làng Văn hóa các dân tộc Việt Nam ở Ðồng Mô, huyện Ba Vì. Hà Nội dù ở đâu cũng luôn mang đến những điều đặc biệt. Ngoại ô không đơn giản là nét quê trong phố mà mỗi vùng còn mang hồn cốt, lưu giữ huyền thoại về đất và người Việt xa xưa.
Dẫu chưa một lần đến thì những địa danh ấy vẫn gợi lên trong ta hình dung về một miền văn hóa văn vật, trù phú sinh sôi. Và chắc hẳn, khi nhắc đến những vùng đất ấy thì tự trong lòng ta sẽ nhen lên một ước hẹn, dù xa xôi hay có thể thực hiện ngay thì cảm nhận về sự gần gũi, gắn bó, dân tộc cũng là rất thật.
Chùa Hương ở Mỹ Ðức, chùa Thầy ở Quốc Oai cũng là những điểm đến tâm linh không chỉ của Hà Nội nói riêng mà của cả nước nói chung. Những ngôi chùa nổi tiếng trên núi này có vẻ đẹp vô cùng hấp dẫn, vừa cổ xưa với những chạm trổ mĩ miều tinh xảo, vừa linh thiêng bởi mang hồn vía sông núi nước non…
Ở những nơi này núi non hữu tình, cảnh vật thơ mộng và biệt lập hẳn với đời sống đô thị. Từ đây có thể thấy, ngoại thành Hà Nội là nơi không chỉ để chúng ta thư giãn, thưởng ngoạn thông thường. Mà mỗi điểm đến còn cho chúng ta sự hiểu biết cần thiết, sâu xa, ý nghĩa.
Có lẽ, hiếm có nơi đâu như Hà Nội có một vùng ngoại ô rộng lớn, cả về mặt địa lý, lịch sử, văn hóa, tôn giáo, du lịch… Ngoại ô, tưởng như chỉ cách một với tay mà đi mãi vẫn không tận cùng, mà có biết bao nhiêu điều để nói.
