Bobby Robson có kinh nghiệm cầm quân trải dài 37 năm, nếu tính cả thời gian thi đấu thì vốn hiểu biết về bóng đá của ông là cả sự nghiệp 56 năm, hơn cả đời người của không ít HLV danh tiếng hiện nay. Và ông được Nữ hoàng Anh phong tước Hiệp sĩ. Sir Bobby Robson, đấy là phần thưởng mà Vương quốc Anh chỉ dành cho những cá nhân có đóng góp đặc biệt đối với đất nước, hoặc có thành tựu vĩ đại trong lĩnh vực chuyên môn của mình.
Tóm lại, Sir Bobby Robson là một HLV kiểu mẫu, cả trong bóng đá lẫn ngoài đời. Nếu chỉ bàn về tài năng, ông không cần chứng minh điều gì. Sự nghiệp của ông nói lên tất cả. Chính vì thế, Newcastle tỏ ra vô cùng trân trọng Robson, ngay cả khi… sa thải ông. Thông báo của Newcastle: “Sau bước khởi đầu đáng thất vọng ở Premiership, ban giám đốc Newcastle thông báo với Bobby Robson rằng ông sẽ được thay thế trong cương vị HLV trưởng. Newcastle đánh giá rất cao những gì Robson đóng góp cho đội bóng trong 5 năm cầm quân”. Vậy mà rốt cuộc, Robson vẫn phải ra đi, sớm hơn dự kiến 1 năm. (Alan Shearer, Chris Waddle và Paul Gascoigne là các ứng viên cho chiếc ghế trống).
Dù cay đắng, Robson cũng đành chấp nhận thực tế: ở tuổi 71, ông không còn thích hợp với bóng đá hiện đại. Gần đây, ông liên tục mâu thuẫn với Kieron Dyer (Robson muốn Dyer đá cánh) và Shearer (để anh ngồi ngoài, Patrick Kluivert đá chính trong vòng đấu vừa qua). Robson không sai. Nhưng kết quả luận anh hùng: Newcastle chưa thắng trận nào, mới được 2 điểm sau 4 vòng đấu ở Premiership. Hiệu quả, thành tích cụ thể là ưu tiên 1 trong bóng đá ngày nay. Robson đưa một Newcastle đang mấp mé bờ vực rớt hạng thành đội mạnh của Premiership, lọt vào "top 5" suốt 3 mùa gần đây. Nhưng các giám đốc Newcastle và giới tài trợ, quảng cáo lưu ý nhiều hơn đến chi tiết: Newcastle không kiếm được danh hiệu nào. Một danh hiệu cụ thể, như cúp Liên đoàn của Middlesbrough mùa trước, là điều Newcastle cần nhất vì đội bóng này đã trắng tay từ năm 1969 đến nay.
Kiến thức bóng đá được tích lũy suốt 56 năm của Robson đã không giúp được ông tồn tại trong thời buổi này. Đấy không phải là thứ mà Newcastle cần có. Robson cũng như Giovanni Trapattoni: quá lừng lẫy nhưng không còn thích hợp để dìu dắt đội tuyển Ý. So với các "tiền bối" ấy, Jose Mourinho chẳng là gì cả. Kinh nghiệm và kiến thức bóng đá của Mourinho khó hơn được Robson, nhưng Mourinho có danh hiệu vô địch Champions' League và Chelsea trải ngay thảm đỏ rước về. Chuyện Liverpool mời bằng được Rafael Benitez về thay Gerard Houllier cũng không khác mấy. Không ai bảo Houllier kém hiểu biết, nhưng Liverpool cần có thành tích cụ thể.
Đoạt lấy danh hiệu cụ thể bằng con đường nào là việc của Robson, Mourinho, Houllier, Benitez... Họ rất khác nhau, dĩ nhiên. Nhưng họ đều phải chấp nhận sự khắc nghiệt của bóng đá hiện đại. Sir Bobby Robson đã trở thành nạn nhân của quy luật đào thải.
