Khác với 2 lần trước, lần này, giải thưởng được trao cho 3 nhạc sĩ nổi tiếng ở miền trung. Đó là nhạc sĩ Lê Quang Vũ ở Huế, nhạc sĩ Đình Thậm ở Đà Nẵng và nhạc sĩ Văn Phượng ở Quảng Ngãi.
Ba tác phẩm xuất sắc được chọn trao giải của 3 nhạc sĩ này đều viết về Quảng Ngãi. Nhạc sĩ Lê Quang Vũ với Giao hưởng thơ mang tên “Trẻ em Mỹ Lai”; nhạc sĩ Đình Thậm với ca khúc “Quảng Ngãi trong tôi” và nhạc sĩ Văn Phượng với hợp xướng “Chân sóng” phổ từ trường ca “Chân đất” của nhà thơ Thanh Thảo, viết về cuộc đối đầu và hy sinh anh hùng của 64 chiến sĩ bảo vệ đảo Gạc Ma thuộc quần đảo Trường Sa.
Tại lễ trao giải, các đại biểu cùng nhau ôn lại và chia sẻ về cuộc đời, những phẩm xuất sắc của nhà thơ, nhạc sĩ, nhà văn Nguyễn Đình Thi, tác giả của nhiều tiểu thuyết như: Vỡ Bờ, Mặt trận trên cao, vở kịch Nguyễn Trãi ở Đông Quan, Con nai đen, nhiều bài thơ hay như Đất nước, Lá đỏ cùng 2 bài hát nổi tiếng Diệt phát xít, Người Hà Nội.
Nhà văn, họa sĩ Nguyễn Đình Chính, con trai nhà văn Nguyễn Đình Thi là người đã khởi xướng giải thưởng mang tên cha mình.
Giải thưởng được tặng thưởng hằng năm hướng tới những tác giả có nhiều đóng góp cho nhân dân, đất nước trong các lĩnh vực văn học, âm nhạc, sân khấu, mỹ thuật, phê bình nghệ thuật.
