Tổng Bí thư Nông Ðức Mạnh đã dành thời gian làm việc với Ban Thường vụ Tỉnh ủy, nghe các đồng chí lãnh đạo Tỉnh ủy và chính quyền tỉnh Bắc Cạn báo cáo một số nội dung chủ yếu về tình hình thực hiện nhiệm vụ, mục tiêu chủ yếu nhiệm kỳ 2001-2005, phương hướng nhiệm vụ nhiệm kỳ 2006-2010; nghe báo cáo và tìm hiểu tình hình thực tế về công tác chuẩn bị và tiến hành Ðại hội Ðảng các cấp trong tỉnh; gặp mặt cán bộ lão thành cách mạng và cán bộ chủ chốt của các huyện Ngân Sơn, Chợ Ðồn, Pác Nặm, Ba Bể, Bạch Thông và của thị xã Bắc Cạn; thăm một số cơ sở sản xuất ở huyện Chợ Ðồn, huyện Bạch Thông và ở thị xã Bắc Cạn; thăm Trường THPT Bộc Bố (huyện Pác Nặm); thăm các di tích lịch sử - cách mạng ở các huyện Chợ Ðồn và Bạch Thông; thăm và tặng quà các cán bộ lão thành cách mạng trong tỉnh; thăm Công an tỉnh.
Trong buổi làm việc của Tổng Bí thư với Ban Thường vụ Tỉnh ủy Bắc Cạn, Bí thư Tỉnh ủy Mai Thế Dương báo cáo với Tổng Bí thư một số nội dung chủ yếu về tình hình thực hiện Nghị quyết Ðại hội Ðảng bộ tỉnh lần thứ 8 và công tác chuẩn bị Ðại hội Ðảng các cấp trong tỉnh, theo đó tốc độ tăng trưởng tổng sản phẩm trong năm năm 2001-2005 đạt bình quân 12,4%/năm; cơ cấu kinh tế chuyển dịch theo hướng tích cực: so với đầu nhiệm kỳ, tính đến thời điểm hiện tại, khu vực dịch vụ tăng từ 30,77% lên 37,1%, khu vực công nghiệp - xây dựng cơ bản tăng từ 10,99% lên 20,7%, khu vực nông-lâm nghiệp giảm từ 58,24% xuống còn 42,2%. Các lĩnh vực văn hóa - xã hội được quan tâm phát triển. Giáo dục và đào tạo có bước phát triển khá, đến nay toàn tỉnh có 218 trường với 69.826 học sinh, trong đó có năm trường nội trú với 1.109 học sinh. Tỉnh đã đạt chuẩn phổ cập giáo dục tiểu học từ tháng 12-1998; hiện tại có 94 xã, phường, thị trấn (chiếm 77%) và 3 huyện, thị xã (37,5%) đạt chuẩn phổ cập giáo dục trung học cơ sở.
Về công tác xây dựng Ðảng, Ban Thường vụ Tỉnh ủy đã ban hành chỉ thị, xây dựng kế hoạch hướng dẫn cụ thể về công tác chuẩn bị cho Ðại hội Ðảng các cấp, thành lập các tiểu ban văn kiện, nhân sự bảo đảm đúng quy trình và thời gian quy định. Tỉnh ủy đã chuẩn bị và gửi các dự thảo văn kiện trình Ðại hội Ðảng bộ tỉnh lần thứ 9 xuống cơ sở để lấy ý kiến tham gia bảo đảm đúng tiến độ.
Phát biểu ý kiến trong buổi làm việc với Ban Thường vụ Tỉnh ủy Bắc Cạn và sau đó - trong buổi nói chuyện với đội ngũ cán bộ chủ chốt của tỉnh, Tổng Bí thư Nông Ðức Mạnh hoan nghênh và biểu dương Ðảng bộ và nhân dân các dân tộc tỉnh Bắc Cạn trong năm năm qua đã nỗ lực phấn đấu, đạt được những kết quả và thành tựu bước đầu tuy còn khiêm tốn nhưng vẫn rất đáng ghi nhận trong mọi mặt - kinh tế xã hội và an ninh, quốc phòng.
Tổng Bí thư nhấn mạnh: Là địa phương có bề dày truyền thống cách mạng, nhân dân các dân tộc tỉnh Bắc Cạn là chỗ dựa tin cậy của cách mạng, chở che cho nhiều nhà cách mạng tiền bối trong những ngày đầu của cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc và trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp. Tổng Bí thư bày tỏ vui mừng nhận thấy Ðảng bộ và nhân dân Bắc Cạn đã phát huy được truyền thống, kế tục được những thành quả của tỉnh Bắc Thái trước đây, cố gắng vượt bậc trên tất cả các lĩnh vực, tạo được những bước chuyển biến tích cực. Cơ cấu kinh tế chuyển dịch đúng hướng: giảm dần tỷ trọng của sản xuất nông-lâm nghiệp, tăng dần tỷ trọng sản xuất công nghiệp và dịch vụ. Trên địa bàn tỉnh đã hình thành một số mô hình sản xuất mới, tạo lập và xây dựng được hệ thống hạ tầng cơ sở: - điện, đường, trường, trạm, chợ, thị trấn, thị tứ... Bộ mặt nông thôn, đặc biệt là ở những vùng sâu vùng xa, đã có những bước chuyển biến đáng mừng, những tiến bộ đáng khích lệ. Cùng với việc tập trung sức phát triển kinh tế, Ðảng bộ và nhân dân Bắc Cạn đã quan tâm chăm lo sự nghiệp giáo dục - đào tạo. Các trường học được xây dựng khang trang hơn...
Gợi ý về cách thoát nghèo và làm giàu, Tổng Bí thư cho rằng, Bắc Cạn cần nhận rõ những lợi thế của một tỉnh miền núi để phát triển chăn nuôi đại gia súc theo hướng sản xuất hàng hóa, khai thác nông-lâm nghiệp kết hợp trên đất dốc, song song với việc phát triển công nghiệp và du lịch một cách hợp lý, coi đó là những giải pháp giúp nhân dân trong tỉnh nhanh chóng thoát nghèo.
Về công tác xây dựng Ðảng, Tổng Bí thư hoan nghênh Ðảng bộ tỉnh thời gian qua đã hoạch định hướng đi đúng trong công tác luân chuyển cán bộ; mặt khác, Tổng Bí thư nhấn mạnh Ban Chấp hành Ðảng bộ tỉnh cần tiếp tục chỉ đạo quyết liệt trong công tác lựa chọn cán bộ cho Ðại hội Ðảng bộ các cấp trong tỉnh, quá trình bầu cử tiến hành thật chặt chẽ theo đúng Ðiều lệ và các văn bản hướng dẫn, và điều quan trọng nhất là phải đoàn kết thống nhất ý chí và hành động thực hiện nhiệm vụ được giao; chống mọi biểu hiện địa phương cục bộ, chung sức chung lòng khai thác tiềm năng để sớm đưa Bắc Cạn thoát khỏi thực trạng là tỉnh khó khăn.
Trong chuyến thăm Bắc Cạn lần này, Tổng Bí thư cũng đã về thăm và làm việc với các huyện Ngân Sơn, Chợ Ðồn, Pác Nặm, Ba Bể, Bạch Thông, với thị xã Bắc Cạn; thăm Công ty khoáng sản Bắc Cạn, Công ty trách nhiệm hữu hạn may công nghiệp Bắc Cạn, Nhà máy luyện gang Bắc Cạn. Tại Công ty khoáng sản Bắc Cạn - doanh nghiệp liên doanh với Trung Quốc khai thác và sơ chế quặng chì-kẽm, Tổng Bí thư vui mừng nhận thấy mặc dù mới đi vào hoạt động từ tháng 10-2003, nhưng cơ sở đã đạt công suất thiết kế, sản xuất ổn định và có lãi, lương công nhân khoảng 1 triệu đồng/tháng. Tổng Bí thư hoan nghênh Công ty đã đạt kết quả ban đầu khả quan, cảm ơn nước bạn Trung Quốc đã hỗ trợ Công ty về vốn và kỹ thuật, đồng thời nhắc nhở cán bộ, công nhân viên Công ty cần vừa làm, vừa tranh thủ tiếp thu kinh nghiệm của bạn. Tổng Bí thư nói: Ðây là sự khởi đầu của công nghiệp khai khoáng ở Bắc Cạn. Tỉnh cần thông qua đó mà tích lũy kinh nghiệm về nhập những dây chuyền công nghệ có quy mô vừa và nhỏ, trong quá trình sản xuất sẽ "lấy nó xây dựng nó" để tăng dần quy mô sản xuất. Mặt khác, Tổng Bí thư đặc biệt lưu ý ban lãnh đạo Công ty và lãnh đạo tỉnh cần hết sức quan tâm vấn đề bảo vệ môi trường chuyển dịch dần từ khai thác và sơ chế quặng sang tự chế biến quặng.
Làm việc với các cán bộ chủ chốt của hai huyện Pác Nặm và Ba Bể - hai huyện vùng sâu, vùng xa, Tổng Bí thư bày tỏ vui mừng nhận thấy Chương trình 135 đã được thực hiện một cách có hiệu quả ở hai huyện này, nhờ đó mà tình hình kinh tế - xã hội ở hai huyện đã có những chuyển biến tích cực, đời sống nhân dân từng bước được cải thiện. Tổng Bí thư căn dặn Ðảng bộ và nhân dân hai huyện cần tiếp tục chủ động đẩy mạnh sự nghiệp xóa đói, giảm nghèo.
Về thăm và làm việc tại tỉnh Bắc Cạn vào đúng dịp cả nước ta đang tưng bừng thi đua lập thành tích kỷ niệm 60 năm Cách mạng tháng Tám và Quốc khánh 2-9, Tổng Bí thư Nông Ðức Mạnh và Ðoàn công tác đã dành thời gian về thăm các di tích lịch sử - cách mạng: Khu căn cứ địa cách mạng ở xã Yên Thượng, huyện Chợ Ðồn; về thăm, dâng hương tưởng nhớ các liệt sĩ của trận công đồn đầu tiên của bộ đội ta ở đồn Phủ Thông (huyện Bạch Thông); thăm Di tích lịch sử Nà Tu (xã Cẩm Giàng, huyện Bạch Thông) - nơi Bác Hồ tới thăm đơn vị thanh niên xung phong 312 trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp.
Tổng Bí thư đã tới thăm hỏi, động viên và chúc mừng cán bộ, chiến sĩ Công an tỉnh Bắc Cạn nhân dịp kỷ niệm 60 năm Ngày thành lập Công an Nhân dân và Ngày hội Toàn dân bảo vệ an ninh Tổ quốc.