Trước đó, vào ngày 27/6/2002, Sung Văn Gấu và Cút Văn Lơi ở bản Na Tao, xã Pù Nhi, huyện Mường Lát, tỉnh Thanh Hóa đến khu vực chăn thả trâu bò của người dân ở bản Cơm, xã Pù Nhi bắt trộm một con bò rồi vượt biên, dẫn dắt sang bản Nặm Ngặn, huyện Viêng Xay, tỉnh Hủa Phăn tiêu thụ.
Chính quyền bản Nặm Ngặn tạm giữ Sung Văn Gấu và Cút Văn Lơi do không chứng minh được nguồn gốc, quyền sở hữu con bò, nhưng 2 đối tượng vội đào tẩu về Việt Nam.
Công an xã Pù Nhi đã bắt giữ được Cút Văn Lơi vào ngày 2/7/2002; còn Sung Văn Gấu trốn khỏi địa phương, bị Công an huyện Mường Lát ra quyết định truy nã về hành vi trộm cắp tài sản theo Điều 138 Bộ luật Hình sự năm 1999.
Công an huyện Mường Lát tiếp tục rà soát, kiên trì lần theo dấu vết tội phạm, trao đổi, cung cấp thông tin cho Công an tỉnh Hủa Phăn xác minh, bắt giữ được Sung Văn Gấu đang lẩn trốn ở bản Hin Tắng, cụm Na Năng, huyện Mường Quăn, tỉnh Hủa Phăn (Lào).
