Hệ thống Đài TTDH đã phát thông báo khẩn cấp để loan báo tới các tàu thuyền hàng hải tại khu vực trên biết để hỗ trợ. Đến khoảng 9 giờ 50 phút cùng ngày, tàu Phú Tân bắt đầu chìm. Trung tâm Phối hợp Tìm kiếm Cứu nạn Hàng hải Khu vực I (Hải Phòng MRCC) và các cơ quan PCLB& TKCN tại địa phương đã triển khai các biện pháp tìm kiếm, cứu hộ.
Khoảng 11 giờ, tàu Sông Châu 01 (thuộc công ty Cổ phần Xăng dầu Sông Châu, địa chỉ số 268 Cô Bắc, phường Cô Giang, Quận 1, TP Hồ Chí Minh) đã đến được vị trí tàu Phú Tân bị chìm. Tuy nhiên, tàu Sông Châu 01 không thể tiếp cận được tàu bị nạn và các thuyền viên vì thời tiết tại khu vực rất xấu và hiện có nhiều container đang trôi trên mặt biển, rất nguy hiểm cho tàu.
Tàu chở container Phú Tân có trọng tải 14.100 DW (tương đương 1.020 TEU) có hành trình theo tuyến TP Hồ Chí Minh – Đà Nẵng - Hải Phòng. Ngày 15-12, tàu Phú Tân rời cảng Tiên Sa (Đà Nẵng) để trở về Hải Phòng. Đến sáng 16-12, tàu bị nạn ở tọa độ 18-14N 107-36E, thuộc vùng biển Hà Tĩnh.
Nguyên nhân tàu Phú Tân bị chìm vẫn chưa được xác định. Được biết, thời tiết khu vực vùng biển này nguy hiểm, hiện đang có sóng to, gió lớn.
Các lực lượng cứu hộ đang tích cực cứu nạn, tìm kiếm các thuyền viên trên tàu Phú Tân.