Là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới, nhưng Ruud van Nistelrooy chọn cho mình một phong cách sống hết sức giản dị. Một điều khá lạ lùng ở anh: Là một “siêu sao” nhưng lại không phải là fan bóng đá mà chỉ coi bóng đá là một nghề mưu sinh.
Trên sân cỏ, Ruud van Nistelrooy luôn muốn mình là người giỏi nhất. Anh vừa chứng tỏ điều đó khi "lật" Patrick Kluivert - chân sút số 1 trong lịch sử bóng đá Hà Lan, để giành vị trí chính thức trong trận gặp Đức. Một chi tiết chứng thực cho tài năng và những nỗ lực miệt mài của Van Nistelrooy.
Về tài năng: được HLV Dick Advocaat đánh giá cao hơn Kluivert (cầu thủ luôn đá chính ở ĐTQG từ 8 năm qua), Roy Makaay, Pierre van Hoojidonk – toàn những tiền đạo cự phách, đâu phải dễ. Về nỗ lực: Van Nistelrooy phải cố gắng nhiều hơn các tiền đạo khác, vì anh có phốt với HLV Advocaat. Sau khi Van Nistelrooy chửi Advocaat là kẻ nhút nhát ở trận gặp Séc tại vòng loại, báo chí bình luận rằng anh đã "tới số”? Nhưng, Advocaat vẫn không thể vì chút lấn cấn riêng mà loại Van Nistelrooy. HLV đội tuyển Hà Lan giải thích: "Ruud sẽ đá chính ở trận gặp Đức đơn giản là vì anh ấy hiện là tiền đạo hay nhất của Hà Lan. Ruud luôn chứng tỏ được điều đó cả trong tập luyện lẫn thi đấu”.
Phải nói về chuyện cũ một chút để khắc họa rõ hơn ý chí phấn đấu của Van Nistelrooy. Tháng 4-2000, anh bị chấn thương nặng suýt phải giải nghệ. Hợp đồng với M.U bị hủy vào phút chót, PSV Eindhoven cũng đắn đo xem liệu có nên tiếp tục giữ Van Nistelrooy hay không. Cuối cùng, CLB Hà Lan này sáng suốt: giữ Van Nistelrooy để sau đó bán anh với giá 33 triệu USD. Một năm sau, M.U quay lại ký ngay hợp đồng 5 năm với Van Nistelrooy. CLB Anh hết sức ngạc nhiên trước sự hồi phục thần kỳ của Van Nistelrooy. Tuyển thủ Hà Lan này thậm chí còn khỏe mạnh và sung sức hơn so với những gì họ từng biết về anh. Van Nistelrooy tiết lộ bí quyết của mình: "Tôi đến gặp một chuyên gia giỏi. Sau đó, tôi tập luyện cật lực, bất cứ khi nào có thể, để tạo nên một Van Nistelrooy mới: mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn. Cơ thể tôi gần như thay đổi hoàn toàn". Van Nistelrooy hiện nay là một lực sĩ có thể chạy suốt 90 phút trên phần sân đối phương. Chính Van Nistelrooy cũng ngạc nhiên về sức mạnh của mình. Thuở nhỏ hay khi mới chập chững vào nghề, Van Nistelrooy đâu có mạnh mẽ như thế.
Tất cả cũng chỉ vì một mục tiêu trở thành người giỏi nhất. Van Nistelrooy đã là số 1 ở một số khoản: lập kỷ lục ghi bàn cho M.U tại cúp châu Âu (28 bàn/30 trận) , Vua phá lưới giải VĐ Anh, ghi bàn trong 10 trận liền tại Premiership, giữ kỷ lục ghi nhiều bàn nhất tại Champions' League trong một mùa bóng (12 bàn ở mùa 02-03). Theo một cuộc thống kê, Van Nistelrooy là chân sút hiệu quả nhất châu Âu ở cấp CLB (tỷ lệ 0,77 bàn/trận).
Ở đội tuyển, Van Nistelrooy vẫn chưa thật sự được thừa nhận, dù anh vừa lập hat-trick ở vòng tranh vé vớt đưa Hà Lan vào Euro. Van Nistelrooy đã có
dịp tốt chứng tỏ anh là siêu sao của đội tuyển Hà Lan. Cơ hội đó là trận Hà Lan - Đức.
Tiết lộ thú vị: Van Nistelrooy không phải là fan bóng đá! Cũng giống như
Gabriel Batistuta, Van Nistelrooy chỉ xem bóng đá là một nghề để mưu sinh. Nhưng với bản tính nghiêm túc, Van Nistelrooy luôn muốn hoàn thành công việc với hiệu suất cao nhất. Còn sau đó, anh trở về cuộc sống của một người bình thường. Van Nistelrooy tâm sự: "Sau khi từ giã bóng đá, tôi sẽ không bao giờ trở lại. Tôi cũng chẳng muốn làm HLV. Sau bóng đá, tôi sẽ sống cuộc đời bình thường như mọi chàng trai của làng Geffen".
Thế một chàng trai ở làng Geffen sẽ sống như thế nào? Van Nistelrooy: "Đơn giản, không thích gây ồn ào, bình lặng bên cạnh những người thân". Anh đã đang và sẽ sống như thế cùng cô bạn gái từ thuở nhỏ Leotien Slaats. Van Nistelrooy đã mua một trang trại trị giá 550.000 bảng tại Geffen.
Có thể trong tương lai anh sẽ về sống tại đó cùng Slaats - người đã trở thành vợ anh vào ngày 10-7 qua. Đám cưới của họ cũng thể hiện tính cách dung dị của Van Nistelrooy. Cha Pieter Scheepers của nhà thờ Heiliger Maria Magdalena tại Geffen kể: "Khi có một người đàn ông tự xưng là Van Nistelrooy gọi cho tôi yêu cầu được tổ chức hôn lễ tại Heiliger Maria Magdalena, tôi không tin. Sau khi chứng thực điều đó, tôi vẫn không tin đấy là sự thật". Một đám cưới đơn giản nhưng ấm cúng với sự hiện diện của bạn bè thân thuộc, một số đồng đội tại M.U và đội tuyển Hà Lan đã trôi qua êm đềm và đúng ý Van Nistelrooy. Thậm chí, nghi thức tiến hành lễ cưới tại nhà thờ cũng cực kỳ giản dị: cặp Van Nistelrooy – Slaats cùng cử hành hôn lễ với một số cặp tình nhân khác. So với đám cưới vương giả của người đồng đội cũ (đồng thời là bạn thân) David Beckham mới thấy Van Nistelrooy giản dị đến mức nào. Cứ như đó chẳng phải là đám cưới của một siêu sao: Van Nistelrooy cũng không chấp nhận cho một số hãng truyền hình hoặc báo đài đưa tin về đám cưới này (dù họ đưa ra những khoản tiền mua “bản quyền" kếch xù). Suy nghĩ mãi, Van Nistelrooy mới cho phép hai người bạn Maurice Bosch và Thijs van Schijk đặt webcam để đưa hình ảnh lên một trang web. Nhưng anh dặn không được dùng trang web này vào mục đích kinh doanh.
Van Nistelrooy rất kín tiếng nên người ta rất ít biết về đời thường của anh. Có một giai thoại khá thú vị: khi cùng người bạn Anorld Bruggink (hiện chơi cho PSV) đến North Carolina (Mỹ) nghỉ hè hồi năm ngoái, Van Nistelrooy ghé thăm CLB bóng đá nữ Asheville Splash và biểu diễn màn đá bóng trúng một bóng đèn nhỏ treo trên trần nhà. "Đó là một cú sút tuyệt diệu!", Bob Somerville (HLV Asheville Splash) khâm phục. Ông nói tiếp. "Đến khi anh ấy rời khỏi, tôi mới biết tên anh ta là Van Nistelrooy. Tôi đã hiểu vì sao Van Nistelrooy được xem là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới".
