Rừng nguyên sinh Bằng Tạ

Từ xa xưa, bên hữu ngạn sông Ðà có một gò đất rộng được bao bọc bởi đầm nước rộng mênh mông. Dân gian kể: Những ngày hè thường có một đôi rồng từ trên trời bay xuống tắm rồi lấy nước phun mưa, và cái tên Ðầm Long có từ ngày ấy.

Gò đất ấy, cư dân dưới chân núi Tản gọi là rừng Bằng Tạ. Ngày xưa, rừng Ba Vì rộng đến tận Phủ Quảng. Những năm 50 của thế kỷ trước, nhiều bầy hươu, nai, lợn rừng lạc ra tận quốc lộ 32. Thế rồi những rừng Ao Khoang, Chằm Mè, Vu Quy, Ngọc Nhị biến mất, nhường chỗ cho cây sắn, cây chè mọc lên.

Nhưng riêng làng Bằng Tạ bên bờ hồ Suối Hai vẫn còn cánh rừng nguyên sinh và đầm sen tự nhiên. Rừng Bằng Tạ rộng 17,5 ha. Trong rừng hiện còn 387 loài thực vật, làm thành bốn tầng xanh che phủ, với 68 loại cây lấy gỗ, 76 loại cây thuốc, 43 nhóm cây thức ăn cho người. Nhiều loại cây quý hiếm có hàng mấy trăm năm tuổi, có nhiều cây lim cao gần 100m, gốc to 3 - 4 người ôm không xuể. Phong phú nhất là nhóm cây thuốc nam, tới 76 loài, có loài rất quý, có thể chữa được bệnh hiểm nghèo.

Ðộng vật trong rừng cũng phong phú, với 69 loài chim, 22 loài bò sát và hàng chục loài nhuyễn thể, đó là chưa kể nhiều loài thủy sản trong đầm sen xưa nay không bao giờ cạn nước.

Thực hiện dự án biến rừng nguyên sinh Bằng Tạ thành khu du lịch sinh thái nhằm bảo tồn hệ động vật, thực vật cùng với việc trồng thêm cây xanh và 20 ha rừng tràm nước ven đầm quanh rừng, những người làm du lịch đã đầu tư 30 tỷ đồng để quy hoạch rừng, đầm và thả hàng trăm cặp khỉ đuôi dài, hươu nai, gà lôi, gà rừng, chim, cò, sóc, dũi, dê núi. Một số động vật khác cũng được đưa về khoanh nuôi trong rào sắt bảo vệ, như gấu, dúi, kỳ đà, nhím, trăn...

Khu du lịch Ðầm Long - Bằng Tạ mở cửa đón khách từ tháng 6-2003. Đến đây vào mùa hè, Ðầm Long ngào ngạt hương sen. Khách thăm rừng bằng 14 cửa, hoặc ngồi trên xe điện bánh hơi (miễn phí) đi dạo một bên là rừng, một bên là đầm sen. Từ cửa rừng, du khách theo các cầu phao dài tít tắp bắc qua rừng hoa sen để ra các đảo giữa đầm ngắm nhìn từng đàn chim trời, le le, vịt trời, vạc, cò lửa, cò trắng.

Ðứng trên ban công khách sạn cao tầng Ðầm Long ngắm rừng, ngắm đầm sen, khách thả vào tầm mắt cả một cảnh sắc mênh mông, thảnh thơi dạo ngắm cảnh rừng, khách thích thú trước những cây đại thụ dây leo chằng chịt và những loại hoa lá chỉ ở rừng già mới có. Trên đường từng đàn khỉ, có con đeo con nhỏ dưới bụng tung tăng. Trong không gian âm u chỉ nghe tiếng hót líu lô của chim rừng và tiếng chí chóe đùa dỡn trên cây của hàng trăm con khỉ.  Khách thật sự được hòa quyện với thiên nhiên, cây cỏ, hoa lá, chim muông.