Phút 72 trận Pháp - Anh, pha đỡ bóng không như ý của Lilian Thuram bị Wayne Rooney "vồ" được. Từ phần sân nhà, tiền đạo số 9 của đội Anh dốc bóng như gió cuốn, theo sát cậu là Thuram và Thierry Henry, chạy song song ở giữa sân là Darius Vassell. Chỉ trong gần 6 giây, Rooney dốc bóng trong quãng đường 50m. khi đối diện với Mikael Silvestre, trong khi hầu như ai cũng nghĩ Rooney sẽ chuyền ngang cho Vassell (thực tế có vẻ như thế, Rooney làm một động tác đảo người với biên độ rất nhỏ) thì anh lại quyết định dấn tiếp bóng vào vùng cấm địa. Quá bất ngờ, Silvestre đưa chân ra cán, Rooney ngã và đội Anh được hưởng phạt đền. Sau trận đấu; Silvestre thú nhận: "Tôi không ngờ Rooney chọn phương án mạo hiểm đi bóng tiếp". Đó là khoảnh khắc bùng nổ "thiên tài", như lời Zico.
Hiện nay, Rooney đã được công nhận là một ngôi sao, một trụ cột không thể thiếu của đội tuyển Anh. Ngay cả Michael Owen hay Ronaldo, các tài năng trẻ "phát tiết" sớm kể từ sau thời của Pele và Diego Maradona, cũng chưa có được vị thế như Rooney ở tuổi 18. Quay lại trận Pháp - Anh, Rooney đã chứng tỏ anh mới chính là tiền đạo số 1 của Anh hiện nay chứ không phải Owen. Rooney hơn Owen ở khả năng cầm bóng, phối hợp với đồng đội và cá tính bùng nổ. Nên nhớ là Owen hơn Rooney đến 6 tuổi và từng chinh chiến trong nhiều chiến trường đỉnh cao. Qua cách chơi của Rooney, David James nhắc lại: "Xem Rooney thi đấu khi mới 17 tuổi, tôi cứ ngỡ đó là một cầu thủ đã ở tuổi 32". Rooney đã làm thay đổi hẳn cách đánh giá về cầu thủ trẻ. Ngày nay, người ta không còn xem một cầu thủ cỡ 20, 21 tuổi là tài năng trẻ, cũng chỉ vì Rooney. Những kỷ lục về "cầu thủ trẻ" của Rooney thật khó phá: cầu thủ trẻ nhất trong 124 năm khoác áo và ghi bàn cho ĐTQG Anh, cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Premiership...
Ánh mắt cương nghị, vóc dáng oai vệ như một võ sĩ. (bố Rooney là võ sĩ quyền Anh nghiệp dư, Rooney cũng từng có ý định nối nghiệp), Rooney đang cố gắng tỏ vẻ chững chạc, nhưng vẫn không tránh khỏi những khoảnh khắc "con nít". Cậu lý la lý lắc trong các buổi tập, chọc HLV Eriksson: "Tôi không sợ ông bằng mẹ tôi. Không nghe lời ông, tôi chỉ bị thụt dầu, chạy thêm vài vòng sân là cùng. Còn mẹ tôi thì chỉ có một giải pháp quen thuộc: bợp tai vài cú như trời giáng". Trong buổi phỏng vấn độc quyền đầu tiên với một tờ báo Anh, Rooney hết sức bỡ ngỡ khi phải ngồi hàng giờ để trang điểm. Ánh mắt tinh quái của cậu lộ vẻ vui sướng, và đôi khi nhìn lén các chuyên gia make-up xinh đẹp - y như các chàng trai mới lớn.
Rooney giờ đã là một trong những cầu thủ được chú ý nhất. Cậu không còn là chàng học việc tại Everton với mức lương 50 bảng/tuần, thay vào đó CLB này đã đề nghị Rooney khoản lương khi gia hạn hợp đồng mới gấp 600 lần (30.000 bảng/tuần) nhưng vẫn chưa được "duyệt". Nike đề nghị ký hợp đồng tài trợ trong 10 năm với thù lao cao nhất dành cho một cầu thủ bóng đá 18 tuổi: 5 triệu bảng. Rooney cũng có một công ty chuyên lo việc quản lý và tiếp thị hình ảnh của cậu. Công ty môi giới cầu thủ hàng đầu tại Anh Proactive Sports Management chịu trách nhiệm sắp xếp mọi chuyện liên quan đến công việc trong bóng đá cho Rooney, bắt chẹt Everton phải trả cho thân chủ của mình 3 bảng khi bán được một chiếc áo có tên cậu. Chỉ trong 1 năm, Everton đã phải cắn răng trả cho Rooney 1 triệu bảng nhưng ngoài mặt vẫn phải vui vẻ, bởi Everton biết họ đang sở hữu một mỏ vàng. Đề nghị mua Rooney với giá 35 triệu bảng của M.U vừa bị Everton gạt phắt không cần suy nghĩ.
