Tại Điều 174 BLTTHS năm 1988 có quy định về việc ghi biên bản phiên tòa với nội dung là biên bản phiên tòa phải ghi rõ ngày, giờ, tháng, năm, địa điểm của phiên tòa và mọi diễn biến ở phiên tòa từ khi bắt đầu cho đến khi tuyên án. Những câu hỏi và những câu trả lời đều phải được ghi vào biên bản. Sau khi kết thúc phiên tòa chủ tọa phiên tòa phải kiểm tra biên bản cùng với thư ký phiên tòa ký vào biên bản đó. Bị cáo, người bào chữa, người bị hại, nguyên đơn dân sự, bị đơn dân sự, người có quyền lợi nghĩa vụ liên quan đến vụ án hoặc đại diện hợp pháp của những người đó được xem biên bản phiên tòa có quyền yêu cầu ghi những sửa đổi, bổ sung vào biên bản phiên tòa và ký xác nhận.
Việc ghi biên bản phiên tòa do thư ký Tòa án thực hiện bằng cách viết tay, trong thực tiễn xét xử nhiều trường hợp biên bản phiên tòa của thư ký viết chưa phản ánh đầy đủ diễn biến của phiên tòa nhất là trong giai đoạn xét hỏi, giai đoạn tranh luận. Nhiều khi diễn biến phiên tòa xảy ra nhanh khiến cho thư ký không viết kịp những nội dung xét hỏi, tranh luận; biên bản phiên tòa không phản ánh được thái độ, tâm lý của bị cáo và những người tham gia tố tụng nhất là đối với những vụ án lớn, phức tạp, những vụ án có đông bị cáo, đông người tham gia tố tụng.
Để biên bản phiên tòa được phản ánh đầy đủ, khách quan diễn biến của phiên tòa, tại Điều 200 của BLTTHS năm 2003 có quy định bổ sung: "Cùng với việc ghi biên bản, có thể ghi âm, ghi hình về diễn biến phiên tòa". Đây là quy định mới rất cụ thể và cần thiết để các Tòa án thực hiện tốt công việc xét xử của mình nhất là khi xét xử những vụ án lớn, phức tạp, có đông thành phần tham gia. Cũng tại điều luật này còn quy định những đối tượng có quyền được xem biên bản phiên tòa và có quyền yêu cầu ghi những sửa đổi, bổ sung vào biên bản phiên tòa, ngoài bị cáo, người bào chữa, người bị hại, nguyên đơn dân sự, bị đơn dân sự, người có quyền lợi nghĩa vụ liên quan đến vụ án hoặc đại diện hợp pháp của những người đó còn có thêm kiểm sát viên và người bảo vệ quyền lợi của đương sự cũng có quyền được xem biên bản phiên tòa, có quyền yêu cầu ghi những sửa đổi, bổ sung vào biên bản phiên tòa và ký xác nhận. Điều 200 BLTTHS năm 2003 quy định như sau:
"Điều 200. Biên bản phiên tòa
1. Biên bản phiên tòa phải ghi rõ ngày, giờ, tháng, năm, địa điểm của phiên tòa và mọi diễn biến ở phiên tòa từ khi bắt đầu cho đến khi tuyên án. Cùng với việc ghi biên bản, có thể ghi âm, ghi hình về diễn biến phiên tòa.
2. Những câu hỏi và những câu trả lời đều phải được ghi vào biên bản.
3. Sau khi kết thúc phiên tòa, chủ tọa phiên tòa phải kiểm tra biên bản và cùng với thư ký Tòa án ký vào biên bản đó.
4 . Kiểm sát viên, bị cáo, người bào chữa, người bị hại, nguyên đơn dân sự, bị đơn dân sự, người có quyền lợi , nghĩa vụ liên quan đến vụ án, người bảo vệ quyền lợi của đương sự hoặc đại diện hợp pháp của những người đó được xem biên bản phiên tòa, có quyền yêu cầu ghi những sửa đổi, bổ sung vào biên bản phiên tòa và ký xác nhận".
