Loại ổ đĩa mới Desktar 7K500 của Hitachi đánh dấu một mốc mới trong ngành công nghiệp lưu trữ: Nó là loại ổ đĩa cứng dành cho máy tính cá nhân đầu tiên đạt dung lượng 500GB và là một trong những sản phẩm đầu tiên sử dụng giao diện kết nối tốc độ cao SATA II. Về phương thức lưu trữ dữ liệu, có thể Deskstar sẽ là một trong số những sản phẩm cuối cùng trong số những ổ đĩa sử dụng công nghệ ghi tiêu chuẩn hiện nay bởi các nhà sản xuất đã bắt đầu tiến tới giới hạn về mật độ dữ liệu mà họ có thể nén trên đĩa với công nghệ ghi này.
Những đòi hỏi về dung lượng đĩa lớn hơn vẫn đang tiếp tục gia tăng theo nhu cầu ngày càng lớn về lưu trữ nhạc và video trên máy tính và các thiết bị điện tử dân dụng khác. Để đáp ứng nhu cầu này, các hãng chế tạo đĩa cứng đang chuyển sang các công nghệ ghi mới. Trong số này có công nghệ lưu trữ theo phương thẳng đứng mà Toshiba dự định sẽ áp dụng trong năm nay.
Ổ đĩa cứng 500GB của Hitachi sẽ được đưa ra thị trường với hai phiên bản: một loại ổ giá 500USD sử dụng giao diện kết nối song song ATA kiểu cũ với một bộ đệm dữ liệu 8MB; còn loại kia có giá 520 USD có bộ đệm 16MB sử dụng giao diện Serial ATA II, có tốc độ truyền dữ liệu lên tới 3Gb/giây (tương thích ngược với giao diện SATA 1,5Gb/giây). Hitachi ước tính rằng những ổ đĩa này có thể lưu trữ được khoảng 56 giờ phim có độ nét cao.
Loại ổ này sử dụng công nghệ ghi theo chiều dọc, nghĩa là ghi các rãnh dữ liệu theo các vòng tròn đồng tâm với các hạt từ nằm ngang trên bề mặt đĩa. Các hãng chế tạo đĩa cứng có khả năng nén khoảng 250GB dữ liệu trên một tấm đĩa với công nghệ ghi này (các ổ đĩa hiện nay lưu trữ được khoảng 100GB đến 133GB trên mỗi tấm đĩa). Dung lượng lưu trữ của các ổ đĩa cứng PC sẽ đạt mức đỉnh khoảng 1TB vào cuối năm 2006, trước khi nó gặp phải các vấn đề về công nghệ trong việc duy trì sự bền vững của dữ liệu.
Để vượt qua giới hạn này, các hãng chế tạo đĩa đang chuyển sang công nghệ ghi theo phương thẳng đứng, từ hóa các các hạt từ theo phương thẳng đứng. Theo dự đoán của ông John Buttress, một quan chức của hãng nghiên cứu thị trường IDC thì những ổ đĩa sử dụng công nghệ này sẽ có thể xuất hiện trong các máy tính cá nhân vào khoảng năm 2007. Và người dùng cũng sẽ không cần phải có một bo mạch chủ mới hoặc một card chuyển đổi mới để sử dụng những ổ đĩa đó.
Toshiba sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt các ổ đĩa ghi theo phương thẳng đứng vào cuối năm nay. Tuy nhiên, đó không phải là những sản phẩm dành cho các máy tính cá nhân mà là những ổ đĩa cứng kích thước 1,8 inch dành cho các thiết bị cầm tay dạng như máy nghe nhạc iPod của Apple.
Hãng này dự định sẽ giới thiệu hai loại ổ sử dụng công nghệ ghi theo phương thẳng đứng: một loại dung lượng 40GB với độ dày chỉ 5mm (các ổ đĩa tương tự hiện nay dày 8mm) và một phiên bản 80GB, sẽ là loại ổ đĩa 1,8 inch có dung lượng lớn nhất cho tới khi đó.
