Nhiều năm qua, quán Từ Tâm ở phường Thới Bình, quận Ninh Kiều trở thành điểm đến của nhiều lao động nghèo, nơi họ được phát những suất cơm từ thiện từ nhà hảo tâm và những người làm công tác xã hội của thành phố Cần Thơ. Không gian quán nhỏ hẹp, các thành viên của Mặt trận Tổ quốc, hội phụ nữ và nhiều tình nguyện viên… làm việc không ngơi tay từ 7 giờ sáng cho đến đầu giờ chiều để nấu nướng.
Quán cơm Từ Tâm được Ủy ban nhân dân phường An Cư (nay là phường Thới Bình) cùng nhiều nhà hảo tâm thành lập vào năm 2022. Từ đó đến nay, nhiều cá nhân thường xuyên hỗ trợ lương thực, thực phẩm, gia vị và tiền mặt. Quán có một thùng tiền từ thiện để khách đến ăn hoặc ghé thăm có thể ủng hộ; từ đó duy trì cung cấp từ 200 đến 250 suất cơm miễn phí mỗi ngày.
“Chúng tôi thường phát cơm từ 10 giờ hằng ngày. Hầu hết đến đây là người già neo đơn hoặc làm nghề có thu nhập thấp như bán vé số, ve chai…, hoàn cảnh rất khó khăn. Ai cũng như ai, đều được phục vụ như nhau. Chúng tôi cũng thường xuyên đổi món, đa dạng thực đơn”, bà Ðào Thị Nga, cán bộ Ủy ban Mặt trận Tổ quốc phường Thới Bình, cho biết.
Gần hai năm nay, các buổi trưa, bà Phan Minh Tâm, 60 tuổi đều đến quán Từ Tâm nhận phần cơm từ thiện. Một phần là bởi mọi người ở quán rất niềm nở, phục vụ phần cơm chu đáo. Bà Tâm cho biết: “Tôi sống một mình, tuổi đã cao, chân tay thường xuyên đau nhức, không thể lao động nhiều, phải đi lượm ve chai kiếm sống qua ngày.
Việc lo đủ bữa cơm trong ngày trở thành gánh nặng. Nhờ quán cơm Từ Tâm, tôi gần như được lo bữa trưa. Cơm ở đây không chỉ ngon mà đến đây tôi cũng cảm nhận được sự ấm áp. Thi thoảng dành dụm được ít tiền, tôi lại bỏ vào thùng từ thiện để trong quán, phần nào chia sẻ với những người cùng cảnh ngộ khác”...
Nằm trong con ngõ nhỏ ở phường An Hòa (quận Ninh Kiều) có một quán cơm với tên gọi: “Quán cơm chay thiện nguyện 1.000 đồng”. Ðây là quán ăn do Hội Từ thiện và Bảo vệ quyền trẻ em thành phố Cần Thơ thành lập để hỗ trợ người khó khăn. Quán hoạt động từ năm 2018 với sự đóng góp kinh phí, thực phẩm, gia vị,… của nhiều nhà hảo tâm và tiểu thương ở quận Ninh Kiều.
Sở dĩ có tên gọi nêu trên là do quán lấy giá 1.000 đồng tượng trưng cho mỗi suất cơm để người dân đỡ mặc cảm khi đến ăn. Trong quán cũng có thùng từ thiện, nhiều nhà hảo tâm đến đây ăn cơm đã bỏ vào những tờ tiền mệnh giá cao để quán ăn có kinh phí hoạt động, nâng cao chất lượng bữa ăn.
Ngoài nhân viên Hội Từ thiện và Bảo vệ quyền trẻ em thành phố, quán còn có sự góp sức phục vụ của nhiều người cao tuổi và sinh viên, học sinh. Ðến đây làm việc tình nguyện, không ai nhận tiền công và luôn cảm thấy vui vẻ, hạnh phúc.
Khách đến quán chủ yếu là những người bán vé số, chạy xe ôm, sinh viên có hoàn cảnh khó khăn. Dù giá rất rẻ, nhưng khách luôn được phục vụ một bữa ăn đầy đặn trên khay với các món kho, chiên, xào và canh cùng hoa quả, nước uống miễn phí. Các vị khách sau khi ăn xong đều dành thời gian ở lại lau bàn, dọn dẹp khay, thìa, đũa giúp quán.
Anh Nguyễn Văn Hòa, quê ở Kiên Giang, đến Cần Thơ làm nghề chạy xe ôm cho biết: “Thu nhập của tôi bấp bênh, cho nên được giúp đỡ bữa trưa là rất quý. Một bữa cơm ngon, được phục vụ nhiệt tình, chu đáo, thân thiện đã giúp tôi có sức để tiếp tục cuộc mưu sinh”.
Theo anh Hòa, đến ăn ở đây cùng những người đồng cảnh giúp anh cảm thấy ấm áp, vì không chỉ dùng bữa, mà còn được trò chuyện, hỏi han nhau. Những hôm chạy được nhiều cuốc xe, có thêm chút tiền, anh chủ động bỏ vào hòm từ thiện để góp cùng quán duy trì hoạt động.
Bà Bùi Thị Trúc Phượng, cán bộ Hội Từ thiện và Bảo vệ quyền trẻ em thành phố Cần Thơ, cho biết: “Tùy kinh phí và sự hỗ trợ về thực phẩm của mọi người mà chúng tôi cân đối để nấu sao cho mọi người đều được ăn no, ăn ngon. Dù nhiều lúc khá khó khăn nhưng chúng tôi vẫn nỗ lực để duy trì quán lâu dài, chia sẻ bớt gánh nặng cơm áo cho những người khó khăn...”
