Ðối thủ của Nguyễn Thùy Dung trong trận chung kết đó là tay vợt người Phi-li-pin Ði-an-nơ Ma-ti-át, một "người quen" cũ tại đấu trường SEA Games. Vẫn còn "bừng bừng" khí thế sau một chuỗi chiến thắng thuyết phục trước đó, Thùy Dung thắng khá dễ dàng 6-2 ở séc đầu. Nhưng ngay ở séc thứ hai, Ma-ti-át đã chứng tỏ bản lĩnh của một cây vợt lão luyện với chiến thắng sít sao 7-6, chặn đứng khả năng bùng nổ của Thùy Dung. Mặc dù vậy, đến séc thứ ba, séc đấu quyết định, Ma-ti-át không thể tiếp tục duy trì phong độ. Chị không chống đỡ nổi trước sức tiến công mạnh mẽ của Thùy Dung, và đành chấp nhận thất bại 3-6.
Roy Emerson Adoption Guild Classic là một giải nằm trong hệ thống thi đấu của Hiệp hội Quần vợt Mỹ (USTA). Tuy nhiên, hơn cả vinh quang, ngôi vô địch này chính là cột mốc đánh dấu một sự trở lại đầy ấn tượng của cô gái Hà Nội.
Nguyễn Thùy Dung sinh năm 1987, trong một gia đình "ngoại đạo" đối với thể thao chuyên nghiệp. Song, kể từ năm 12 tuổi, sau những lần theo bố đến với những sân đấu nghiệp dư, Thùy Dung đã chính thức "bén duyên" cùng quần vợt. Những ngày đầu, những ngày "chưa vào sân đánh đã sợ nên không thể nào chơi được" càng khiến cô bé bướng bỉnh và mạnh mẽ ấy thêm quyết tâm luyện tập. Và với sự ủng hộ của gia đình, sự nghiệp của Thùy Dung nhanh chóng rộng mở.
Năm 2001, dưới sự kèm cặp của HLV Trịnh Văn Chinh, Thùy Dung đoạt ngôi vô địch Giải thanh, thiếu niên Thủ đô, và nhờ đó được triệu tập vào đội tuyển quần vợt Hà Nội. Hai năm sau, Thùy Dung đã có một vị trí trong ÐTQG, cùng những tên tuổi như Mai Huỳnh, Kim Lợi và Như Quỳnh đoạt HCÐ SEA Games 22. Năm 2004, tại Giải vô địch thế giới U18 (tổ chức tại Việt Nam), Thùy Dung giành HCV đôi nữ và HCB đơn nữ. Tháng 7-2005, Thùy Dung sang tập huấn tại Học viện Quần vợt quốc tế (bang Phlo-ri-đa, Mỹ), mở đầu một quá trình tự hoàn thiện bản thân không mệt mỏi. Năm 2008, Thùy Dung trở thành tay vợt nữ Việt Nam đầu tiên vào tới bán kết một giải thi đấu nhà nghề chính thức (Giải ITF Women's Circuit tại Thái-lan). Thùy Dung, đến thời điểm ấy, đã hoàn toàn thay thế Huỳnh Mai Huỳnh ở vị trí tay vợt nữ số 1 Việt Nam.
Tuy nhiên, đang trên đỉnh cao, chặng thăng tiến như diều gặp gió ấy đã bị gián đoạn bởi một vết chấn thương. Thùy Dung phải nghỉ thi đấu trong gần như cả năm 2009, và khi trở lại, sự nghiệp của chị đi vào một quãng tối với một chuỗi thất bại. Nhưng cuối cùng, những ngày khó khăn ấy đã kết thúc với chiến thắng trước Ma-ti-át.
"Tự thân vận động"; tự túc về mục tiêu, chương trình tập luyện, kinh phí...; tự tìm đường "tầm sư học đạo" qua những chuyến tập huấn ngắn hạn và dài hạn tại các trung tâm danh tiếng; liên tục tham dự các giải thi đấu... Thùy Dung và gia đình đã có một sự lựa chọn đúng đắn ở chặng đầu sự nghiệp. Và sau đó, với sự hỗ trợ của ngành thể thao nước nhà, Thùy Dung nhanh chóng gặt hái được những thành quả rực rỡ. Thành công của chị là một tấm gương tiêu biểu của công tác xã hội hóa thể thao chuyên nghiệp, và chiến thắng của chị tại Ca-li-phoóc-ni-a là một sự trở lại tuyệt vời, một phần thưởng xứng đáng, một cột mốc đáng nhớ của quần vợt Việt Nam.
Hoàng Quân
