Thạch Kim Long từng có hai năm rưỡi sống trong môi trường quân ngũ, thực hiện nghĩa vụ quân sự. Năm 1993, sau khi xuất ngũ anh vào TP Hồ Chí Minh lập nghiệp và nuôi ước mơ trở thành diễn viên điện ảnh, dù phải kiếm sống bằng nhiều nghề cơ cực.
Những năm lăn lộn mưu sinh ở thị thành khiến anh đầy ắp những kinh nghiệm, vốn sống thực tế, phải chăng vì thế Thạch Kim Long luôn được các nhà làm phim chọn vào những vai mạnh mẽ, trung thực, cực khổ, bươn chải trong phim. Bộ phim đầu tiên anh làm quen với diễn xuất là vai quần chúng trong phim Lời tỏ tình của người điên vào năm 1996. Anh tiếp tục dấn thân với điện ảnh, dù chỉ là vai phụ trong các bộ phim như: Mùa len trâu, Ảo ảnh, Chuyện của chính mình, Dưới cờ đại nghĩa, Mộng phù du, Người gác mộ, Anh chỉ có mình em, Con đường sáng, Nghề báo, Cái bóng bên chồng, Trái tim bé bỏng, Mùa chim én xôn xao... Bên cạnh vai trò diễn viên, Thạch Kim Long còn làm phụ thiết kế bối cảnh cho các bộ phim mà anh tham gia diễn xuất. Khi đi làm phim Mùa len trâu vào năm 2004, tình cờ anh quen biết nữ diễn viên Kiều Trinh. Khi đó, Kiều Trinh được mời vào vai Vân cho phim Rừng đen, biết đạo diễn Vương Ðức cần tìm một diễn viên cho vai Hoạt, là dạng nhân vật có tính cách lì lợm nhưng ẩn giấu đời sống nội tâm phong phú, Kiều Trinh vội khuyên Thạch Kim Long thử sức. Sau khi diễn thử, anh được đạo diễn Vương Ðức mời tham gia bộ phim. Những ngày đầu làm phim Rừng đen, Thạch Kim Long lo lắng đến không ngủ được Ðạo diễn Vương Ðức cử Phó đạo diễn Vũ Ðình Thân ở chung phòng với anh để thường xuyên trao đổi về vai diễn. Rừng đen là câu chuyện tình đầy lãng mạn và có phần hoang dại của một đôi trai gái vùng sơn cước. Họ sống gần gũi với thiên nhiên, ở nơi núi rừng, sông suối, ghềnh thác trong một không gian hùng vĩ nhưng cũng rất khắc nghiệt. Cũng chính mối tình này đã cứu rỗi chàng trai, bị gọi là "giặc rừng" trở thành một người lương thiện. Hơn một tháng trời làm phim trong rừng sâu ở huyện Hương Sơn (Hà Tĩnh), Thạch Kim Long và các diễn viên đã vật lộn với thời tiết khắc nghiệt và địa hình nguy hiểm. Tuy vậy, toàn bộ cảnh trong phim đều do Thạch Kim Long tự đảm nhiệm mà không cần người đóng thế. Vai diễn Hoạt càng làm cho anh nuôi dưỡng thêm niềm đam mê nghệ thuật. Sau vai này, anh được đạo diễn Lê Hữu Lương mời đóng phim Mùa chim én xôn xao (vai người yêu của Thơm), đạo diễn Lê Cung Bắc mời vào vai người nông dân Chín Quỳ đầy nghĩa khí cướp của người giàu chia cho người nghèo, về sau giác ngộ cách mạng đi theo tướng Huỳnh Văn Nghệ trong phim truyền hình lịch sử Vó ngựa trời Nam. Anh còn được đạo diễn Ðặng Nhật Minh mời tham gia vai diễn Huân trong tác phẩm điện ảnh Ðừng đốt nói về bác sĩ Ðặng Thùy Trâm. Huân là nguyên mẫu dựa trên nhân vật có thật trong hành trình lưu giữ cuốn Nhật ký Ðặng Thùy Trâm. Thạch Kim Long đã diễn xuất thành công vai diễn này.
Gia nhập làng điện ảnh chưa lâu và mặc dù Thạch Kim Long chưa phải là một gương mặt đẹp của điện ảnh, nhưng trên hết, Thạch Kim Long có một tình yêu nghệ thuật mãnh liệt, một ý thức rèn luyện nghề nghiêm túc. Dù vai lớn hay nhỏ anh đều sẵn sàng chấp nhận và dày công sáng tạo bằng những gì học hỏi được và bằng khả năng của bản thân. Anh khát khao cống hiến hết mình cho điện ảnh.
