Phát biểu khai mạc đại hội, Phó Thủ tướng Hoàng Trung Hải cho biết: Trong những năm qua, đã có sự khai thác, sử dụng quá mức, thậm chí hủy diệt các nguồn tài nguyên. Đặc biệt, việc xây dựng, cải tạo đảo, đá trên quy mô lớn trái quy luật, trái luật pháp quốc tế đã đe dọa nghiêm trọng tới nguồn tài nguyên, môi trường biển; ảnh hưởng tới an ninh hàng hải và chủ quyền của mỗi quốc gia.
Để nâng cao hiệu quả quản lý biển và hải đảo, Phó Thủ tướng đề nghị các nước trong khu vực biển Đông Á cùng thực hiện bốn nội dung cơ bản: Nỗ lực xây dựng một môi trường hòa bình, ổn định, tuân thủ luật pháp quốc tế và duy trì an ninh, an toàn hàng hải, hàng không ở các vùng biển Đông Á; tăng cường hợp tác toàn diện, sâu rộng về biển, về bảo vệ môi trường... trên bình diện song phương, đa phương, thông qua các tổ chức quốc tế, nhất là tổ chức đối tác về quản lý môi trường các biển Đông Á; thực hiện thành công Chiến lược phát triển kinh tế bền vững các biển Đông Á và cam kết quốc tế liên quan tới phát triển bền vững biển, vùng ven biển và hải đảo...; xây dựng nền kinh tế xanh theo tiêu chí đại dương xanh, hành tinh xanh, trên cơ sở phát huy mọi tiềm năng từ biển, phát triển bền vững biển của chúng ta.
Đại hội diễn ra đến ngày 21-11.