Cùng với Vista, Microsoft cũng đồng thời công bố phiên bản mới của các sản phẩm phần mềm máy chủ thư điện tử Microsoft Exchange và bộ phần mềm văn phòng Office 2007, trong đó có các phần mềm như Word, Excel và PowerPoint.
Hãng phần mềm lớn nhất thế giới này đã đánh dấu ngày phát hành của phiên bản Windows hoàn toàn mới trong 5 năm qua bằng một chiến dịch tiếp thị rầm rộ, từ việc quảng cáo với ngôi sao bóng rổ Lebron James cho tới sự xuất hiện của Chủ tịch Microsoft, ông Bill Gates trong các chương trình đối thoại trên truyền hình.
Hiện hệ điều hành Windows đang được sử dụng trong khoảng 95% số máy tính trên toàn thế giới, và phiên bản Vista được phát hành lần này là bản nâng cấp lớn đầu tiên cho sản phẩm hệ điều hành kể từ khi phiên bản Windows XP được ra mắt vào năm 2001.
Microsoft gọi Vista là sản phẩm quan trọng nhất trong số các phiên bản hệ điều hành của họ kể từ phiên bản Windows 95 cách đây một thập kỷ. Người tiêu dùng phải chờ đợi hàng giờ đồng hồ để trở thành người đầu tiên được sử dụng phần mềm mới này.
Trả lời phỏng vấn, ông Bill Gates đã so sánh Windows Vista với Windows 95. Ông cho biết, Windows 95 là phiên bản hệ điều hành đầu tiên được tích hợp trình duyệt Internet Explorer, "một tính năng khó hiểu" ở thời điểm đó. Và những thứ mà ngày nay người ta vẫn đang làm trên máy tính như lưu và biên tập ảnh số, ghi và xem các nội dung video số cùng các tính năng đa phương tiện chỉ là niềm mong ước của người dùng ở thời điểm Windows 95 ra mắt.
Ông cho rằng điều đó sẽ thay đổi với Vista, với việc những tính năng này đã được đưa thành tiêu chuẩn và biến một chiếc máy tính cá nhân thành một trung tâm giải trí đa phương tiện trong gia đình. Ông nói:" Windows 95 là chìa khóa cho kỷ nguyên Internet, còn Windows Vista sẽ là chìa khóa mở ra kỷ nguyên tin học đa phương tiện này nay".
Mặc dù vậy, sự quan tâm của người dùng đối với sản phẩm hệ điều hành mới này dường như sẽ không được như đối với Windows 95 bởi Vista không có sự nhảy vọt đáng kể so với phiên bản trước đó. Nhưng có vẻ như bản Windows mới cũng sẽ đạt được sự thành công như Microsoft mong đợi. Nhà phân tích Toan Tran của tờ Morningstar nói: "Vista sẽ thành công. Đã quá lâu rồi Microsoft mới lại tung ra một phiên bản hệ điều hành mới. Trong Vista có rất nhiều tính năng hay có thể thu hút được sự quan tâm của người dùng".
Sự thay đổi lớn nhất của Vista là giao diện mới. Giao diện người dùng "Aero" của Vista sử dụng các hình ảnh đồ họa ba chiều để tạo ra các cửa sổ trong mờ trông như đang nổi lên trên màn hình nền. Vista còn có những cải tiến đáng kể khác như độ an toàn được cải thiện, thanh công cụ tìm kiếm giúp người dùng tìm kiếm dữ liệu dễ dàng hơn cùng một nền tảng đa phương tiện khác phục vụ cho các nội dung video, âm nhạc và hình ảnh kỹ thuật số.
Theo số liệu tính toán của giới phân tích, trong năm đầu tiên được xuất xưởng, dự kiến Vista sẽ được cài đặt trên hơn 100 triệu máy tính cá nhân trên khắp thế giới. Còn giám đốc điều hành Microsoft, ông Steve Ballmer thì dự đoán rằng trong những tháng đầu tiên, Microsoft sẽ bán được một số lượng Vista lớn gấp năm lần so với số bản Windows 95 mà họ từng bán được.
Nhưng do chỉ có khoảng 15% số máy tính hiện đang được sử dụng hiện nay đáp ứng được các yêu cầu về bộ nhớ và card đồ họa để chạy các phiên bản Vista cao cấp, nên những người dùng muốn nâng cấp lên hệ điều hành mới sẽ phải mua một chiếc máy tính mới.
Để chạy được Windows Vista, Microsoft khuyến cáo người dùng nên có một chiếc máy tính với cấu hình có ít nhất 512MB RAM, bộ vi xử lý tốc độ 800MHz và 15GB ổ đĩa cứng còn trống. Người dùng có thể truy cập vào website của Microsoft để tự kiểm tra xem máy tính của họ có thể chạy được hệ điều hành mới này hay không.
Dự kiến, Windows Vista sẽ có giá bán lẻ từ 100 USD đến 400 USD, tùy thuộc vào phiên bản hệ điều hành hoặc là bản nâng cấp hay được cài đặt mới.
