Chỉ phải tiếp đón đội khách đang xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng, huấn luyện viên Ernesto Valverde vẫn quyết định tung vào sân một đội hình gồm toàn hảo thủ như Ousmane Dembele, Luis Suarez, Philippe Coutinho và siêu sao Lionel Messi, bất chấp việc M10 vừa chơi trọn vẹn 90 phút ở trận tứ kết lượt đi Champions League với AS Roma cách đây ba ngày.
Với các ngôi sao tấn công trong đội hình, không có gì ngạc nhiên khi đội đầu bảng sớm áp đảo đối thủ. Cơ hội đầu tiên thuộc về Gerard Pique nhưng đáng tiếc là cú đánh đầu của trung vệ người Tây Ban Nha từ cự ly khoảng 10m sau đường chuyền của Coutinho từ cánh trái lại đi thiếu chính xác.
Tiếp đó, đến lượt Coutinho có cơ hội ở góc gần nhưng nỗ lực đáng khen của thủ thành Ivan Cuellar đã giúp đội khách thoát thua. Luis Suarez cũng chưa thể ghi bàn sau khi volley chệch khung gỗ từ đường chuyền của Sergi Roberto. Đến phút 19, tiếp tục là Suarez có cơ hội “vàng” để mở tỷ số. Messi căng ngăng thuận lợi giúp tiền đạo người Uruguay phá bẫy việt vị đối mặt với Cuellar. Tuy nhiên, cú ra chân của Suarez lại không thể thắng được thủ môn đội khách.
Chứng kiến các đồng đội của mình bỏ lỡ cơ hội ghi bàn, Messi đã lên tiếng đúng lúc, đầu tiên là tình huống M10 đi bóng buộc Dimitrios Siovas phải phạm lỗi ở ngay trước khung thành Leganes phút 25. Chính Messi là người thực hiện pha sút phạt “thần sầu” sau đó, đưa bóng bay vào góc xa khung thành khiến Cuellar dù đã nỗ lực bay người nhưng vẫn không thể cứu thua cho đội khách. 1-0 cho Barca từ phút 27.
Pha làm bàn đẳng cấp từ chấm đá phạt của Messi ở phút 27.
Chỉ năm phút sau, một lần nữa Messi lại tỏa sáng. Coutinho chạy chỗ thông minh rồi tung ra một đường chuyền hoàn hảo cho ngôi sao người Argentina. Trước sức ép của hai hậu vệ đối phương, Messi vẫn kịp tung ra cú cứa lòng chân trái sở trường từ khoảng cách 13m, buộc Cuellar phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 2. Tỷ số 2-0 nghiêng về Barca cũng là kết quả sau 45 phút đầu tiên.
Sang đầu hiệp hai, Leganes bất ngờ vùng lên mạnh mẽ khi đội chủ nhà có dấu hiệu lơi lỏng. Claudio Beauvue suýt nữa làm nên chuyện khi đánh đầu sạt xà ngang từ đường chuyền của El Zhar từ cánh phải. Tiếp đó, chính El Zhar trong tư thế không bị kèm cũng có một pha đánh đầu tương tự nhưng cũng không thành công. Tuy nhiên, cuối cùng thì El Zhar cũng cụ thể hóa những nỗ lực của mình và các đồng đội thành bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 ở phút 68. Gabriel Pires tạt bóng thuận lợi để tiền đạo người Ma-rốc dứt điểm quyết đoán. Bóng chạm chân Sergi Roberto đổi hướng khiến thủ thành Ter Stegen không kịp trở tay.
Sực tỉnh sau bàn thua, Barca nhanh chóng xốc lại đội hình để gia tăng sức ép trở lại nếu không muốn bị gỡ hòa. Nhờ sự năng nổ trên hàng công, đội chủ nhà tạo thêm một số cơ hội ăn bàn rõ nét trong những phút còn lại của trận đấu. Đáng chú ý, cú lốp bóng tinh tế suýt nữa giúp Messi lập hat-trick nếu Cuellar không xuất sắc cản phá ngay trên vạch 16m50. Khi mà trận đấu đã dần trôi về phút 90, những tưởng Barca sẽ có một chiến thắng với cách biệt tối thiểu thì M10 tiếp tục để lại dấu ấn. Lần này, Cuellar không thể cản phá M10 hoàn tất cú hat-trick của mình với pha vẩy bóng chuẩn xác trong vòng cấm ở phút 87, sau một loạt các động tác xử lý bóng kỹ thuật.
Barcelona đã san bằng kỷ lục chuỗi trận bất bại tốt nhất ở La Liga được lập cách đây gần 40 năm.
Chung cuộc, Barca giành thắng lợi 3-1 trên sân nhà nhờ màn trình diễn ấn tượng của Messi. Chiến thắng này không chỉ giúp đội bóng xứ Catalan san bằng kỷ lục 38 trận bất bại ở La Liga lập bởi Real Sociedad kéo dài trong hai mùa giải 1978-79 và 1979-80, mà còn củng cố vị trí dẫn đầu cho Barca với 79 điểm sau 31 vòng. Hiện đang hơn đội xếp thứ nhì Atletico Madrid 12 điểm, thầy trò HLV Valverde đang tràn đầy hy vọng đăng quang ngôi vô địch với một mùa giải bất bại khi mà La Liga chỉ còn bảy vòng đấu nữa.
Sức ép đang rất lớn cho Atletico bởi nếu muốn thu hẹp khoảng cách này xuống còn chín điểm, HLV Diego Simeone và các học trò phải đánh bại được đối thủ hùng mạnh cùng thành phố, Real Madrid trong trận derby Madrid vào tối nay.
