Thủ tướng Malaysia Abdullah Ahmad Badawi hôm nay khẳng định rằng, Malaysia sẽ không tuân lệnh Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) và sẽ vẫn đón tiếp CLB tân vô địch Anh Manchester United (M.U) sang thi đấu giao hữu ngày 27-7 tới.
Trước đó, AFC đã bày tỏ sự bực tức bằng việc yêu cầu Malaysia hoãn chuyến du đấu của M.U bởi trận đấu này ảnh hưởng không tốt đến giải vô địch châu Á Asian Cup 2007 diễn ra từ 7 đến 29-7.
CLB M.U có lực lượng cổ động viên đông đảo ở châu Á và họ thường sang giao đấu vào mùa hè và theo thỏa thuận, sẽ thi đấu với đội tuyển chọn lọc của Malaysia vào ngày 27-7, hai ngày trước trận chung kết Asian Cup tại Jakarta (Indonesia). Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) trước sức ép của AFC đã đồng ý hoãn trận đấu này. Tuy nhiên, Thủ tướng Malaysia lại khẳng định với báo chí rằng, trận đấu sẽ diễn ra như dự định. Ông Badawi nói : “Chúng tôi muốn họ (M.U) sang thăm và thi đấu ở Malaysia vì năm nay là năm du lịch của chúng tôi… Nếu M.U thi đấu ở Kuala Lumpur, sẽ có nhiều cổ động viên của M.U từ khắp nơi trong khu vực, chẳng hạn như Thái-lan, Singapore… đến đây xem. Chúng tôi hy vọng các nhà tổ chức Asian Cup 2007 sẽ không hủy bỏ trận đấu này”.
Chủ tịch AFC Mohamed Bin Hammam thì cáo buộc M.U “không tôn trọng” bóng đá châu Á bằng việc sang Malaysia giao đấu dịp diễn ra Asian Cup 2007.
Phía M.U, Giám đốc điều hành David Gill nói rằng, ông ta “cảm thấy buồn và thất vọng” khi được tin đội bóng của họ không được thi đấu ở Malaysia. Công ty môi giới chuyến du đấu của M.U tại châu Á có trụ sở ở Hồng Công thì cho rằng, các trận đấu ở Nhật Bản, Hàn Quốc, Ma Cao (Trung Quốc) và Malaysia sẽ diễn ra như dự kiến. Paul Kam, chủ tịch công ty ProEvents Management Ltd nói : “ Hiện đang có nhiều suy đoán, nhưng mọi việc sẽ sớm được giải quyết”.
Bốn trận giao hữu của M.U tại châu Á gồm : gặp đội vô địch Nhật Bản Urawa Reds ngày 17-7 tại Saitama ; sang Hàn Quốc gặp FC Seoul ngày 20-7 ; gặp đội Shenzhen FC (Trung Quốc) tại Ma Cao ngày 23-7 và kết thúc chuyến đi bằng trận đấu tại Kuala Lumpur ngày 27-7.
Bốn nước đồng chủ nhà Asian Cup 2007 gồm Malaysia, Thái-lan, Indonesia và Việt Nam. Nhật Bản đoạt hai chức vô địch châu Á gần đây (2000 và 2004).
