Dọc tuyến đường vào trung tâm thành phố, xen giữa những lớp nhà cao tầng có thể thấy thấp thoáng những thảm hoa nổi bật hình cờ búa liềm và những biểu ngữ đỏ tươi chào mừng thành công của Ðại hội đại biểu toàn quốc Ðảng CS Trung Quốc lần thứ 18. Ðặng Ánh Bình, 27 tuổi, nữ phiên dịch người Trung Quốc, được phân công đi cùng đoàn đại biểu Việt Nam, vui mừng thông báo với chúng tôi về thành công của Ðại hội.
Nhiều thành viên trong đoàn đại biểu Việt Nam từng có nhiều năm học tập và làm việc tại Liễu Châu tấm tắc khen, thành phố với 3,7 triệu dân này đang "thay da đổi thịt" từng ngày. Là thành phố lớn thứ hai của tỉnh Quảng Tây, sau Nam Ninh, Liễu Châu đang vươn mình trở thành trung tâm sản xuất công nghiệp hiện đại, bước đầu đã hình thành hệ thống công nghiệp tương đối hoàn thiện với các ngành chủ lực như ô-tô, máy móc, luyện kim. Chập tối, tại những khu dân cư ở trung tâm thành phố được quy hoạch xanh, sạch, đẹp, chúng tôi bắt gặp nhiều cư dân thành phố vui chơi, nhảy múa tại những công trình văn hóa công cộng thoáng đãng và sạch sẽ. Về đêm, thành phố mới thật sự lung linh, huyền ảo, nhất là dọc dòng Liễu Giang, du khách có thể ngồi trên thuyền du lịch thưởng ngoạn phong cảnh hai bờ sông, với ánh sáng đầy sắc mầu được sắp đặt nghệ thuật từ những tòa nhà hay ven theo những thác nước nhân tạo. Phó Thị trưởng thành phố Tiêu Diệu Quang tự hào cho biết: Ðể đưa thành phố phát triển, chúng tôi đẩy mạnh đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng, phát triển giao thông, xây dựng cầu hiện đại, cải cách thể chế cho các doanh nghiệp quốc doanh và tư nhân, mở rộng hợp tác kinh tế với nhiều địa phương trong nước và ở khu vực, trong đó có các nước Hiệp hội các quốc gia Ðông - Nam Á (ASEAN) và thế giới. Ông nhấn mạnh: "Hưởng ứng công cuộc cải cách đất nước đang diễn ra rất mạnh, trong công cuộc phát triển thành phố, hai điều chúng tôi lưu tâm nhất, đó là phải coi trọng dân, lấy dân làm gốc, nâng cao mức sống và đáp ứng nhu cầu thực tế của nhân dân, đồng thời phải chú trọng phát triển bền vững, không tàn phá môi trường".
Liễu Châu còn là mảnh đất gắn bó thân thiết với Việt Nam. Ðây là nơi ghi dấu ấn một thời kỳ trên con đường hoạt động cách mạng của Chủ tịch Hồ Chí Minh cũng như nhiều dấu ấn quan trọng trong quan hệ giữa hai nước Việt Nam và Trung Quốc. Giới thiệu với chúng tôi về Khu Di tích Hồ Chí Minh tại Liễu Châu, Trưởng Ban quản lý nơi ở cũ của Chủ tịch Hồ Chí Minh Ôn Kỳ Châu cho biết, Liễu Châu có nhiều địa điểm lưu lại những dấu tích lịch sử về cuộc đời hoạt động cách mạng của Chủ tịch Hồ Chí Minh, như hang núi từng giam giữ Người, địa chỉ nhà tù cũ; nhà trọ Nam Dương là nơi ở của Người sau khi ra tù; Hồng Lầu là nơi Chủ tịch Hồ Chí Minh gặp và hội đàm với Thủ tướng Chu Ân Lai... Năm 1997, chính quyền Khu tự trị dân tộc Choang tỉnh Quảng Tây quyết định công nhận nơi ở cũ của Chủ tịch Hồ Chí Minh là cơ sở bảo vệ văn vật cấp tỉnh và năm 2006 được Quốc Vụ Viện Trung Quốc nâng cấp trở thành cơ sở bảo vệ văn vật cấp quốc gia. Trong quá trình hoạt động cách mạng, đấu tranh giành độc lập dân tộc cho đất nước và nhân dân Việt Nam, tại Liễu Châu, Chủ tịch Hồ Chí Minh còn để lại nhiều tình cảm gắn bó keo sơn với nhân dân Trung Quốc nói chung và nhân dân Liễu Châu nói riêng. Những di sản lịch sử và văn hóa quý báu đó được các thế hệ hai nước nâng niu, giữ gìn.
Thăm khu Hồng Lầu, doanh nhân trẻ Nguyễn Việt Hà nghẹn ngào nói: "Tôi rất xúc động khi thấy nước bạn vẫn lưu giữ, bảo quản và trân trọng gìn giữ những kỷ vật của Bác. Tôi thấy thật tự hào về Bác và nghĩ rằng mình cần phải làm gì đó để xứng đáng với những gì Bác đã làm cho đất nước chúng ta". Trong chuyến khảo sát thực tế tại Liễu Châu và chứng kiến sự phát triển năng động của thành phố, điều còn khiến Hà cũng như nhiều thành viên đoàn doanh nghiệp Việt Nam ấn tượng nữa là ngoài việc có hệ thống giao thông vận tải thuận tiện, phía bạn có nhiều chính sách khuyến khích các doanh nghiệp Việt Nam đầu tư và kinh doanh tại địa phương. Nguyễn Việt Hà mong muốn, TP Liễu Châu cũng như Nhà nước ta có thêm những chính sách ưu đãi về vốn và thuế để giúp doanh nghiệp vượt qua những khó khăn hiện tại, tìm được đối tác để hợp tác kinh doanh. Cùng với đà phát triển của quan hệ hai nước Việt - Trung nói chung, quan hệ hợp tác giữa Việt Nam và tỉnh Quảng Tây nói riêng thời gian qua có nhiều bước phát triển. Năm 2011, kim ngạch thương mại hai chiều giữa Việt Nam và Quảng Tây đạt 7,5 tỷ USD, tăng 47,7% so cùng kỳ năm trước đó, đứng đầu danh sách trao đổi thương mại giữa Quảng Tây và ASEAN. Tính đến cuối năm 2011, Quảng Tây có 133 dự án đầu tư tại Việt Nam, với số vốn đăng ký hơn 278 triệu USD và Việt Nam có 23 dự án đầu tư tại Quảng Tây, với số vốn hơn 90 triệu USD. Hai bên đều mong muốn phát huy, khai thác thế mạnh của nhau trong hợp tác kinh tế, thương mại, đầu tư nhằm đạt hiệu quả cao, thiết thực phục vụ yêu cầu phát triển của mỗi bên.
Trong hành trình trở về nước, trong lòng chúng tôi còn in đậm những điệu múa, câu ca, những ánh mắt và nụ cười thân thiện của người dân Liễu Châu. Và cả câu nói mộc mạc nặng nghĩa tình trước lúc chia tay đoàn của Bí thư Thành ủy Liễu Châu Trần Cương, rằng: "Trước sau như một, nhân dân TP Liễu Châu luôn là nhịp cầu nối tình hữu nghị giữa hai nước".
