Lễ hội du lịch Hạ Long 2004 là sự kiện mở đầu cho mùa du lịch khởi sắc của Quảng Ninh và ghi dấu một thời kỳ phát triển mạnh mẽ trong thời gian tới.
Những ngày này, thành phố Hạ Long nhộn nhịp du khách từ khắp nơi đổ về, háo hức chờ đón ngày khai trương lễ hội. Công tác chuẩn bị đang khẩn trương tiến hành, đường phố được quét dọn khang trang, làm vệ sinh sạch sẽ, các dịch vụ được tăng cường quản lý, sắp xếp lại.
Trên nhiều ngả đường và các khách sạn, nhà hàng, khu vui chơi, tắm biển đều treo cờ, trang trí các hình ảnh cùng những biểu ngữ, bảng quảng cáo cỡ lớn tuyên truyền về lễ hội và chương trình hành động quốc gia của ngành du lịch.
Chương trình lễ hội khá phong phú, hấp dẫn và hoành tráng. Sau những nghi thức khai mạc là phần biểu diễn nghệ thuật với các tiết mục ca múa nhạc đặc sắc mang âm hưởng chủ đạo là ca ngợi du lịch biển, đảo Hạ Long, ca ngợi vùng đất và con người Quảng Ninh, tôn vinh những giá trị di sản văn hóa thế giới của vịnh Hạ Long.
Dự kiến sẽ có hơn mười nghìn khách đến dự lễ hội tại Công viên nhạc nước của khu du lịch quốc tế Tuần Châu. Ðây là một công trình hiện đại, công nghệ cao, mới khánh thành với tổng vốn đầu tư 120 tỷ đồng.
Tận dụng khả năng truyền âm và sự phản quang của mặt nước, những nhà thiết kế đã đưa vào sử dụng một hệ thống sân khấu trình diễn nhạc nước và nghệ thuật la-de cùng kỹ thuật chiếu hình, chiếu phim trên màn nước.
Trước đó, một lễ diễu hành xe hoa và các biểu tượng du lịch, giới thiệu những thành tựu của du lịch tỉnh Quảng Ninh và các doanh nghiệp trong ngành, cổ động cho chủ đề năm du lịch môi trường của Quảng Ninh nhằm phát triển du lịch xanh, sạch, đẹp, bền vững, diễn ra từ trung tâm TP Hạ Long sang Bãi Cháy và khu vực đảo Tuần Châu.
Cùng với lễ hội, nhiều hoạt động văn hóa, thể thao, du lịch, thương mại cũng diễn ra như khai trương dịch vụ bay du lịch bằng máy bay lên thẳng, hội chợ, triển lãm tại Bãi Cháy, tuần văn hóa ẩm thực, biểu diễn xiếc và các loại hình nghệ thuật tại Tuần Châu.
Nhân dịp này, ngành du lịch Quảng Ninh vừa đưa vào khai trương năm tuyến du lịch mới thăm vịnh, đảo và các điểm du lịch sinh thái, dự lễ hội truyền thống và tham quan di tích lịch sử.
Lễ hội du lịch Hạ Long lần này tiếp nối ngay sau những thành công của Năm du lịch Hạ Long 2003. Mặc dù bị tác động từ đầu bởi ảnh hưởng của bệnh SARS nhưng với nỗ lực vượt khó, sự năng động, du lịch Quảng Ninh không những khôi phục được thị trường mà còn đạt được mức tăng trưởng cao hơn.
Lần đầu tỉnh đề xuất và tổ chức tốt một chương trình có quy mô quốc gia với hàng loạt sự kiện nối tiếp nhau, tạo nên một chương trình quảng bá hiệu quả, thu hút mạnh sự quan tâm của các nhà đầu tư trong nước và ngoài nước.
Trong số chín dự án đầu tư nước ngoài vào Quảng Ninh năm 2003 có tới sáu dự án thuộc lĩnh vực du lịch, gần mười dự án đầu tư trong nước khác có quy mô hơn 40 tỷ đồng cũng được khởi công.
Năm du lịch không những tạo sự chuyển biến sâu sắc trong nhận thức về du lịch ở cộng đồng dân cư, các cấp chính quyền, các ban, ngành mà còn giúp những người làm du lịch tích lũy thêm kinh nghiệm tổ chức các sự kiện, thúc đẩy nhanh quá trình hội nhập du lịch quốc tế. Sự kiểm soát tốt về dịch bệnh đã góp phần nâng cao uy tín của du lịch Quảng Ninh là một điểm đến trong sạch và an toàn.
Năm 2004, du lịch Quảng Ninh phấn đấu đón hơn ba triệu lượt khách, trong đó khách quốc tế là 1,2 triệu lượt, doanh thu hơn 1.000 tỷ đồng. Ðể đạt được các chỉ tiêu này, ngành du lịch Quảng Ninh đang khắc phục một số hạn chế, đẩy nhanh tiến độ quy hoạch du lịch, đa dạng hóa và đầu tư hơn cho sản phẩm du lịch và đào tạo nguồn nhân lực đủ điều kiện đáp ứng nhu cầu phát triển.
Năm tháng đầu năm nay và nhất là vào những ngày đầu mùa hè này, hoạt động du lịch Quảng Ninh đã trở nên sôi động. Riêng ba tháng đầu, tổng số khách du lịch tăng hơn 600 nghìn lượt người, doanh thu đạt 170 tỷ đồng. Rút kinh nghiệm từ thực tiễn kinh doanh năm vừa qua, ngành du lịch Quảng Ninh đẩy mạnh khai thác thị trường khách trong nước, mở rộng xúc tiến ở các thị trường khu vực, Nhật Bản, Hàn Quốc, Tây Âu và Bắc Mỹ, chú ý đối tượng khách có thu nhập và mức chi tiêu cao, trong đó lượng khách Nhật Bản tăng đáng kể sau khi quy chế miễn thị thực ngắn hạn được thực hiện.
Ngoài ra, tuyến du lịch tàu cao tốc đường biển nối Phòng Thành (Trung Quốc) và Hạ Long (Việt Nam) cũng vừa được khai trương giúp duy trì và tăng thêm lượng khách của thị trường truyền thống Trung Quốc.
Lĩnh vực đầu tư cơ sở hạ tầng du lịch cũng có sự chuyển biến đáng kể, đáp ứng nhu cầu phát triển như nâng cấp tuyến đường giao thông Hà Nội đi Cửa Ông và từ Cửa Ông đi Móng Cái, chỉnh trang đường nội ô thành phố Hạ Long. Hoạt động đầu tư đã thu hút nhiều thành phần kinh tế vào các lĩnh vực khách sạn, khu vui chơi. Hệ thống dịch vụ ngày càng hoàn thiện, đã xuất hiện du thuyền quốc tế cao cấp trị giá gần hai triệu USD phục vụ khách nghỉ đêm trên biển.
Một số dự án quy mô lớn được triển khai như dự án cải tạo cảng du lịch cho phép tàu du lịch 5 sao có thể cập cảng hoặc dự án xây khách sạn 4 sao Novotel Halong Bay ở Trung tâm thành phố, dự án làm tuyến đường ven biển dưới chân núi Bài Thơ, v.v.
Nhiều khu vui chơi hoàn thành thời gian qua đang phát huy hiệu quả kinh doanh như hệ thống cáp treo Yên Tử, Công viên quốc tế Hoàng Gia, khu du lịch Tuần Châu. Tỉnh cũng kêu gọi đầu tư cho dự án bảo tàng sinh thái Hạ Long, trong đó, Trung tâm thuyết minh văn hóa nổi làng chài Cửa Vạn với sự tài trợ của Na Uy đang từng bước được triển khai xây dựng.
